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  他仿佛在数九寒天，跌入了满是冰块的深潭。

  他曾想，没关系，落榜了一次，两次，他可以不断精进自己的学问，在第三次科考时，不给人任何挑刺和作梗的机会。

  可是，如果第三次科考的主考官依然是徐伯明，怎么办？

  第四次呢？

  甚至第五次呢？

  他意识到，自己被一座无法撼动的大山死死压着，半分挣扎不得。

  他无比憎恶盛浩元高高在上，随意摆弄他人的命运。

  他也清楚，一旦他与他们同流合污，那么，科举舞弊，将会成为他的把柄，一辈子都被盛浩元和徐伯明抓在手里，他只能为他们所驱使。

  可是，他还有年迈的母亲，还有一心为他的妻子，他曾经答应过她们，要用毕生所学，给她们挣诰命，让她们顿顿都能吃肉，年年都能裁衣，不用再熬夜缝补、省吃俭用，能活得体体面面、安安稳稳。

  于是他去了琴台，在宴中主动折腰，郑重地向盛浩元致歉，承认自己当年不识好歹，不知山高水深。

  “温施主？”

  温鸣身形立不住似的晃了晃，避开方丈的搀扶，惨白着脸色：“没什么，我还站得住。”

  散衙前，谢琢整理好今日用过的墨，闲谈般开口：“想来此次制科的主考官，应该仍是由徐老担任？”

  盛浩元点点头：“没错，老接到旨意后，还曾叹息，怕自己有负陛下重托，心中不胜惶恐。”

  谢琢话里俱是推崇：“徐老饱谙经史，博物通达，主考之选，除徐老外，朝中再无人能够胜任。”

  寇谦也站过来：“延龄说的没错，主考官除了徐老，谁敢担当此重担？”他又想起，“对了，听说昨晚的品画宴，你还请了那个叫温鸣的？”

  盛浩元：“没错，虽然以往和温兄有点过节，但并非死仇。”

  反倒是寇谦为盛浩元不值，愤愤道：“他以前病得要死了，又没银钱，可是你自掏腰包，帮他请的大夫，没想到救了个白眼狼！”

  盛浩元无奈道：“虽然……但我们这般背后议论，非君子所为。”

  “我说的实话，他这么做了，还不能说了？而且，盛兄你帮助过的举子，半数都进了殿试，或是留在京中，或是去了地方，仍与盛兄保持着君子之交，不像那个温鸣，忘恩负义，活该他两次都考不上！”

  盛浩元拍了拍寇谦的肩膀，“温兄已经给我道过谦了，而且说不定这次制科，温兄厚积薄，考上了也不一定。”

  又连忙朝谢琢摆手：“延龄，你可别听他的！”

  谢琢道：“我听寇待诏说起过，盛兄以前慷慨帮助过不少举子，实在高义，令人钦佩！”

  “延龄过誉了，”盛浩元面露回忆，叹息道，“不过是因为，我也是贫苦出身，深知在这样的处境里，想要勤勉读书、有所作为是多不容易。我只是于心不忍而已，谈不上高义不高义的。”

  谢琢又评价道：“不过，再怎么说，这个温鸣都很不知好歹。”

  寇谦连连点头：“没错！”

  散衙后，抱着两册书走出宫门，谢琢站到马车前，一眼看见葛武握着马鞭，一副欲言又止的模样。

  谢琢没怎么思考就猜到：“6小侯爷在车内？”

  葛武老实回答：“没错，小侯爷的马还在家里的马厩系着，没办法骑马回去。”

  车里的6骁听见这句，不由心虚地摸了摸鼻子——这理由是他糊弄葛武的。

  他就早上去天章点了个卯，等谢琢去文华殿轮值后，反正见不到人，干脆直接出了宫，一个白天，他已经在洛京转了好几圈，断然没有没马就回不去的问题。

  他只是想找个正当理由，来蹭谢琢的马车而已。

  “嗯。”谢琢没说什么，伸手掀开车帘，抬眼便先怔住了。

  马车里不仅多了个人，和今天早上相比，还有了许多变化。

  比如，车内光秃冷硬的坐凳和矮桌都被撤了，换成了黄花梨雕纹木，坐榻铺了厚厚的皮毛毡子，摆着软枕，矮桌也铺了一层薄绢，窗户则从不透气的布帘换成了天青色的软烟罗，底板上还垫着软绵的地毯。

  6骁从车帘被掀开起，就一直盯着谢琢的神情。

  他这是在试探。

  知道阿瓷并不是真的想和他疏远，而是出于避免牵连到他、想要保护他的目的。

  既然明面上不行，那暗处呢？

  他悄悄对阿瓷好，不让别人知道可以吗？

  不管是从以前，还是从今天早晨来看，阿瓷都是关心他、在意他的。所以他想知道，他到底可以做到哪种程度。

  见谢琢没说话，6骁忍不住先开口：“今天早上，我坐你的马车，被颠得有点难受，我想着，反正还要蹭你的马车回去，干脆把内里都换上一换，这样一路上也能舒服点。谢侍读，你说对吧？”

  谢琢拎起绯色的袍角，坐到了6骁旁边的座位上：“很暖和，确实比之前舒服许多。”

  6骁听见，面上一喜，他就知道，先斩后奏肯定能行，阿瓷不会拒绝他的！

  弯下腰，6骁又从车厢一角拿过来一个木盒，里面绫罗为底，放着茶壶和茶杯，他演示给谢琢看：“这是青瓷双层壶，里层和外层之间中空，壶里若装着热水，从你家里到宫门口，都能保证水一直是温的。你要是在马车上觉得喉间干痒，就能喝水润喉了，免得你咳嗽难受。”