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  今上闻言笑道：&1dquo;我可不给你。此番虽赢了，却不是你的功劳。”

  公主顺势为秋和请功：&1dquo;没错，全靠秋和我才能取胜。那爹爹就多赏些东西给她罢。”

  今上颔，温言问秋和：&1dquo;秋和，你想要什么？”

  秋和只是低头摆，说：&1dquo;公主肯屈尊与奴婢游戏，于秋和已是莫大福分，岂敢再邀功请赏。”

  &1dquo;你跟她玩，无异于做她师傅，是在教她技艺，有功岂可不受禄。”今上道，也不再听秋和推辞，转顾皇后，微笑问：&1dquo;咱们该赏她什么好？”

  皇后亦笑道：&1dquo;她这师傅对公主一向尽心尽力，臣妾一时也想不到赏什么好，就怕给的东西她不喜欢。不如官家让她说出自己的心愿，官家若能做到，就帮她实现，如此可好？”

  今上连声道好，问秋和有何心愿，秋和踟躇，最后还是轻声道：&1dquo;奴家暂未想到&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;那我今日且给你这一承诺，”官家说，&1dquo;将来你想好了就告诉我，只要我能做到，就助你达成心愿。”

  秋和举手加额，郑重下拜谢恩。再次起身时目中有微光闪动，恬静神情里透着几分不张扬的喜悦。

  我猜她一定是有心愿的。因获皇帝的承诺，她的未来开始有了一抹亮色。

  我很乐意看到这个结果。有希望的人生总是快乐的，她日后应该会过得开心些了。

  到了八月，欧阳修的案子终于有了结果。在查看苏安世与王昭明审案结论，再与宰执商议后，今上下旨，降欧阳修为知制诰、知滁州。与此同时，也降苏安世为殿中丞、监泰州盐税，逐王昭明出京，监寿春县酒税。

  不久后，审案经过传至禁中：王昭明前往开封府狱，见苏安世所勘案牍皆指欧阳修乱伦盗甥，即骇然道：&1dquo;昭明在官家左右，但见官家无三日不说欧阳修。如今省判所勘，是为迎合宰相之意，异日官家若不悦，昭明性命必难保。”

  苏安世道此事既属实，今上应不会怪罪，王昭明则问他欧阳修是否已认罪。苏安世答说：&1dquo;他拒不认罪，不如锻炼。”

  所谓&1dquo;锻炼”，是指严刑拷问，迫人认罪。王昭明连连摇头，肃然道：&1dquo;官家令我监勘，是要我秉公处理，以尽公道。&1squo;锻炼’？这是什么话！”

  苏安世闻之大惧，不敢再论&1dquo;盗甥”，但劾欧阳修用张氏资金买田产立户之事。今上随即以此罪名为欧阳修结案。贾昌朝等人自然不满，无奈君意已决，无法改变，遂以苏安世、王昭明审案不力为由，坚持要今上惩罚这二人。最后今上妥协，作了上述决定。

  王昭明出宫那日，我立于西华门内目送他。

  长年折腰侍立，他的背已直不起来了，就这样弓着缓步朝外，他数步一回头，不时举袖拭泪，意极凄恻。

  待他走出门，沉重的宫门随即徐徐阖拢，我才想起现在又到了禁门关闭的时候。举望天，看头上乱云逐霞，昏鸦飞过。如此良久，心情亦随那轮暗红残阳一点点沉了下去。

  （待续）

  观音

  3。观音

  秋和十五岁时，皇后让她做了中宫司栉内人，专掌皇后饰妆容事宜。此前苗昭容曾告诉皇后秋和力劝她勿买珠宝之事，皇后感叹：&1dquo;我只知她爱读国史，却没想到她还会顾及民生。六宫之中，有她这般见识的女子实不多见。”遂有了擢升之意。

  &1dquo;秋和这丫头，将来一定会有出息。”苗昭容如此断定。

  公主听见，问母亲：&1dquo;姐姐是说秋和日后可能会接替楚尚服，领尚服局事么？”

  苗昭容笑笑，未置可否。

  我隐约猜到苗昭容所言&1dquo;有出息”的意思，但觉得那未必是秋和的愿望。

  自那次送她回去之后，她亦待我如手足，有了几分亲近感，与我说的话逐渐多了起来。若来仪凤，依旧是我送她出去。

  得知她被迁为中宫内人那天，仪凤中的人都向她道喜，她只是微笑，并没有特别欢喜的表情。

  我送她出门，她似有心事，低着头，在宫墙两侧所植的槐树下踏花而行，神思恍惚。我忍不住问她：&1dquo;秋和，你有烦心之事？”

  &1dquo;哦，没有。”她答，继续走，步履轻缓，像是怕惊动了那一地落花。好一会儿后，才犹犹豫豫地停住，转问我：&1dquo;怀吉，你可有心愿？”

  我一怔，沉默片刻，再这样答：&1dquo;看着公主无忧无虑地长大&he11ip;&he11ip;如果这能算心愿的话。”

  这答案可能在她意料之外，她先盯着我看许久，最后温柔地笑了：&1dquo;当然，你可以一直陪在她身边的。”

  见她提起心愿，我忆及今上的承诺，于是也问秋和：&1dquo;那你的心愿又是什么呢？”

  &1dquo;去年七夕之后，很多人问过我，我一直没回答。”秋和浅笑道。我立即觉得自己多事，何必问她这样私密的问题。不想她竟然肯跟我说：&1dquo;但是我可以告诉你&he11ip;&he11ip;出宫，总有一天，我会向官家请求，请他允许我出宫。”

  我茫然问她：&1dquo;你不喜欢留在宫里？那为何不现在跟官家说？”

  秋和不答，静默地立在微风吹落的槐花雨中。须臾，仰，半眯着眼，透过头顶枝桠花穗看万里碧空，一层黄黄白白的花瓣自她漆纱冠子上簌簌飘下。