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  转顾被她牵着的我的手，联想起那柄因被冯京碰过而被她遗弃的纨扇，一个原本模糊的念头此刻变得无比清晰：她并不在意与我有肢体接触，固然是没把我当外人，但，更重要的是，也没把我当男人。

  我仰面朝着间有植物香气的三月空气深呼吸，尽量睁大眼睛，没让公主觉出我眼角的chao湿。她对我做出亲密举动，却让我如此难受，这是第一次。

  唱名仪式结束后，皇帝会照例赐进士酒食，再赐状元丝鞭骏马，然后从金吾司拨七名禁卫、两节前引，护卫状元回进士聚集的期集所。是日黄昏，帝后则携宫眷观宴于升平楼。

  而帝后刚至楼上，尚未开宴，即有内侍进来，向今上禀报状元遭遇：&1dquo;官家，适才有东华门外禁卫报告，说状元才出东华门，便有一群豪门奴仆骑着高头大马，团团围住冯状元，不由分说，就上前簇拥着状元，强令改道，也不知把状元引到哪里去了。”

  今上瞠目：&1dquo;岂有此理，光天化日的，竟公然在宫门外劫持状元！可知是哪家奴仆？”

  内侍迟疑未答，倒是一旁的张贵妃颇不自在，轻咳一声，朝今上欠身道：&1dquo;官家，先前臣妾伯父曾派人来跟臣妾说，因赞赏冯状元风采，故想请他去家中一叙。那些奴仆，想必便是他家的。虽然奴仆卤莽了些，但伯父邀请，全出于善意，宴罢必会好好送他回去，请官家勿为状元担忧。”

  张贵妃说的&1dquo;伯父”即其从伯父张尧佐，算起来是她父亲家族中与她血缘最近之人。这些年张贵妃得宠，屡次为张尧佐讨封赏，使其官运亨通，三月中刚拜了权三司使，执掌财政大权，引得朝中官员侧目。张尧佐方负宫掖势，气焰大炽，如今强邀状元至其府中，自不会只是简单的把酒叙谈。

  今上显然也明白，略微沉吟，再问贵妃：&1dquo;你那些从妹，有几个正待字闺中罢？”

  张贵妃赔笑道：&1dquo;官家说的是，还有四个尚未出。”

  今上淡淡一笑，浅饮杯中酒，不再多说。

  张贵妃着意看他神色，试探着请求：&1dquo;官家，既然状元宴饮于臣妾伯父家中，可否赐些御酒给他，以示特恩宠异？”

  今上瞥她一眼，似笑非笑地说：&1dquo;亦无不可。”

  张贵妃大喜，忙唤内侍精选御酒佳肴，送至张尧佐宅第。

  其间众嫔御默默看着，都不多话，宴罢才聚在一起私聊，很是鄙夷张尧佐行径，说他定是想仗势逼婚于状元，既为女儿谋佳婿，又想拉拢这将来的朝中贵，令其成为贵妃羽翼。

  公主听得一二句，也很担心，悄悄问我：&1dquo;冯状元会答应么？”

  想起日间状元参拜中宫的情形，我未多犹豫，给了她一个明确的答案：&1dquo;不会。”

  翌日传来的消息证明我判断不差。张尧佐夫人一大早即入宫见张贵妃，据见到她的人说，当时她紧绷着脸，满面寒霜。

  她向贵妃哭诉的状元拒婚之事经由宁华殿的宫人迅流传开来，去掉张夫人粉饰之词，事情经过应是这样：张家奴仆簇拥冯京至张尧佐宅第后，张尧佐与王贽笑脸相迎，邀他入席，再由王贽做媒议婚，欲请冯京娶张尧佐之女。张尧佐甚至还取出以前皇帝所赐的金带，令人强行束于状元腰上，说：&1dquo;圣上亦有指婚之意。”又过片刻，宫中内侍持酒殽来，像是证实了&1dquo;指婚”一说。但冯京并未点头应允，张尧佐等得着急，索性把为女儿准备的奢华奁具一一列出，指给冯京看。冯京笑而不视，解下金带还给张尧佐，道：&1dquo;婚姻之事，须承父母之命。如今家慈不在都中，京不敢私定终身，还望张司使海涵。”

  张尧佐说无妨，只须差人去冯京家乡，请老夫人允许便妥，冯京却笑道：&1dquo;前日家慈使人传信，说已为京议妥一门婚事。京不敢有违母亲之命，但请张司使令择高门，莫因京这寒微鄙陋之人误了女公子好年华。”

  张尧佐问冯母所聘是谁家女子，冯京说自己亦未尽知。张尧佐明白是他故意推辞，却也莫可奈何，最后只得放他回去。

  此后几日，今上很快以一纸诏令表示了对此事的真正态度：以天章待制、吏部郎中王贽知洪州。

  拒婚之事越令状元冯京美誉远扬，据说连宫外百姓听闻后都赞叹不已，许多豪门世家更遣媒人每日在冯京居所前守候求见，而他每次出去，总会被几个绣球砸中冠服，因此今上不得不增多兵卫为其护卫。

  不久后，我与公主在金明池边目睹了全城追捧状元郎的盛况。

  那日，公主祖姑魏国大长公主在家中沐浴时不慎滑倒，伤及右肱。其子差人来报，今上听说后即命皇后带公主与苗淑仪前往大主宅探视，我随公主同去。

  魏国大长公主贤良和淑，一向待下人宽厚仁慈。见今上派来的内侍责其侍者奉主不周，立即对皇后说：&1dquo;我已六十二岁了，早衰力弱，本不便行动，不慎滑倒，原非左右之过。请官家与皇后勿责罚他们。”

  皇后遂令内侍勿责怪侍者，不再追究其责任。大主唤过公主，问了近况，又温言嘱她将来要善待驸马及其家人，孝顺舅姑，敬爱夫君等等。公主一一答应，但神情却不甚严肃，像是不怎么上心。

  离开大主宅回宫，公主与皇后同乘一辆车舆，我乘马伴行于车舆边，苗淑仪宫车相随于后。刚行至金明池，却见大道前方人头攒动，熙熙攘攘，车水马龙，皇后车舆竟被堵住，不得前进。

  皇后唤近侍前去打探。须臾，那近侍回来，道：&1dquo;今日琼林苑开闻喜宴，宴罢状元及众进士出来，在苑外等候的都人一涌而上争睹其风采，更有不少富家出动择婿车，所以把整条金明池前道路全塞住了。”