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朵儿大声道：&ldo;才不会！&rdo;小茶儿讥道：&ldo;那你能如何？去死？要死早死，省得白费家中钱米！你总得晓得谁个对你好，谁个对你不好。莫把姐儿当了冤大头，养你一个还要贴补你全家！&rdo;屋内朵儿涨红了脸，含泪道：&ldo;我才不会害姐儿！我也理得我娘的坟！&rdo;小茶儿&ldo;哼&rdo;了一声，道：&ldo;你明白便好，这般呆木木、软绵绵让他们瞧了，还不是要欺你？&rdo;叹一口气，小大人儿般地道，&ldo;这般好人家你要往哪里再寻去？&rdo;朵儿道：&ldo;娘子和姐儿对我好，我知道哩。&rdo;小茶儿啐道：&ldo;呸，再不知道，娘子与姐儿一片好心便是喂了狗了。但喂条狗也知道汪汪儿两声呢，你知道主人家待你好，也知道自家当哪般做么？&rdo;朵儿大声道：&ldo;我比你知道哩！谁个对我好，我便对谁个好！才不是不识好歹的人哩！&rdo;语毕便冲出门去。玉姐忙一闪，朵儿却刹住了脚。玉姐讪讪地道：&ldo;我写完字儿，听你们这里有响动，来看看哩，做甚哩？我还没进过你们屋里瞧咧。&rdo;说着佯伸了头往里去看。朵儿一抹眼泪，大声道：&ldo;没做甚！姐儿要看，我领姐儿看！&rdo;把小脸一扬，小胸脯儿挺得高高的。小茶儿本坐着做针线，口里咬着截线头儿，见玉姐进来，忙把口中线头儿呸一声吐了出来，人也跳将起来站正了：&ldo;姐儿这就出来了？可有甚吩咐？&rdo;玉姐心道，茶儿比朵儿精明，亏得方才遇着朵儿，她没见着我受惊，扬起笑来道：&ldo;我写完字儿，听见你们这里热闹，来看看哩，我都没来看过，&rdo;把眼一往屋里一张，&ldo;看你们这里可有缺甚么东西？&rdo;小茶儿忙起身摸茶壶：&ldo;甚都不缺，样样齐全的。&rdo;玉姐又问她做的甚样针线，又问朵儿跟李妈妈学了什么，三人闲话一阵儿，李妈妈引着袁妈妈进来了，进门先叫&ldo;小茶儿&rdo;，见众人皆在，又改了口：&ldo;姐儿怎地过来了？是嫌闷得慌出来走走？&rdo;玉姐见袁妈妈来，便不久留：&ldo;写完字儿，转哩。袁妈妈与茶儿说话罢，我往娘那里转转去。&rdo;李妈妈忙道：&ldo;我陪姐儿过去。&rdo;拉着朵儿两个闪了。屋里袁妈妈母女相见，小茶儿问道：&ldo;娘怎地过来了？&rdo;袁妈妈道：&ldo;还不到饭时哩，来看看你。&rdo;小茶儿便说她娘：&ldo;主人家宽厚哩，娘也休要太随意了，这般宽厚人家不好找哩，咱做得过了，人受不得，赶将出去，如何过活？&rdo;袁妈妈笑骂：&ldo;老娘吃的盐比你吃的米都说哩，还用你说？我不说你，你倒先说我来？你这泼辣样儿，快刀嘴儿，管家婆儿似的，在姐儿身旁我如何放得下心？&rdo;小茶儿道：&ldo;娘休要挂心，我理会得。这家主人好，心又慈，肯一总儿把咱们娘儿俩都买了来，又不是使学弹唱，心地实，我只有用心伺候的，哪有好主人家强的？我有数哩……&rdo;一长一短把方才说朵儿的事儿学了一回。袁妈妈便说她：&ldo;你这不是找事？&rdo;小茶儿道：&ldo;难道好人家，他家人又周正，又不似咱原先那家，怎地不能多尽心？大户人家污糟事儿多哩，难得这人家清净，总要家里太平，咱们日子方好哩。一动不如一静，何如在这里长久做下去？&rdo;袁妈妈道：&ldo;你就爱操心罢咧！我还用你说？&rdo;看天不早，复去厨下整治饭菜。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐玉姐次日去上课，先交功课，到苏先生面前时程谦早已到了，也在交功课。程谦也被苏先生逼勒着习字。以苏先生之认真，程谦比玉姐尤苦，盖因玉姐初学，宛如一张白纸，苏先生想怎样教便怎样教。程谦成年男子，早经读书识字，已养出些书写习惯来，须得先掰正了，再依苏先生之意教授。玉姐见她爹这般辛苦，往程谦的字纸上一看，见他写得比自己似乎还好上几分，当面不说，私下倒好为亲爹辩解几句。苏先生看她撒娇，也不生气，只管似笑非笑看着，也不说话。看得玉姐讪讪，把嘴儿一撅：&ldo;我写功课去了。&rdo;次日，玉姐见苏先生一脸正气，便觉不好！脚下一软，就想逃。果不其然，苏先生且不讲书，先评字，将这父女二人之字好生埋汰一番。再说字之功用：&ldo;休要小看这字，所谓字如其人。字写不好，门面难看。便说科考，多有些相差无几之人，只因这书法一项叫人顶下来的。真有才学又如何？&rdo;玉姐皱眉道：&ldo;那岂不是买椟还珠了？万一有一人，有真本事，唯有字儿写得不好，岂不是就错过了？&rdo;苏先生面容一拧，复沉声道：&ldo;虽说文以载道，字却是脸面。想要字写得好，须得甚样功夫，你习书几年也该知道了，纵有天份，不能持之以恒也是写出好字来的。要的便是这持之以恒、不骄不躁。不能坐得住、静下心，此人纵一时诡计百出，也成不了甚大事。哼！&rdo;程谦无所谓地哂笑一声，也不接苏先生之语，只说玉姐：&ldo;你只管把字写好便是，技多不压身。&rdo;玉姐乖巧点头：&ldo;好。&rdo;父女两个每日习字，渐也写出些趣味来。程谦与秀英早出孝，却依旧不甚出门，只在家中，一个读书，一个便诵诵经、静养家中。秀英更因娥姐之事，想玉姐也有七岁了，过不几年便要说亲，当早备嫁妆，绸缎一类放得久了便要霉坏，然打造家俱的好木材须得晒干才好使，好木头须趁早攒了来，这数月，她便只使程福出门打听这一样。至如打造首饰之金银，家中倒是不甚缺，界时只管往城中寻那巧手匠人打造便是。秀英因思纪主簿家对自家颇多照顾，也欲与娥姐做脸，拿出金子来与娥姐打了一副份量十足的金镯子，是江州城有名的手艺，上头龙凤凿得精致欲飞。娥姐夫家是城中一李姓大户，李家现有个十七岁攻书的儿子，纪主簿看这李家孩子年纪轻轻书却读得似模似样，便取中他做了女婿。两家看了日子，只待明年秋天完婚。镯子打好这日，外头铺子里将镯子送了过来。秀英算了工钱与人，便携玉姐往纪主簿家里去。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐何氏因女儿嫁得好，近来心情着实不错。听纪主簿说准女婿书读得极好，过不两年便可中秀才，如无意外，三十岁前做举人也是板上钉钉，考上进士也是可期，何氏便想给女儿的嫁妆可不能薄了。好在纪主簿族里大方，闻说娥姐将来夫婿极有出息，也赠了不少财物。见秀英取只红绒匣子出来，何氏客气道：&ldo;咱们好了这些年，你还这般见外做甚？添妆时不拘什么与些一件儿便罢咧。&rdo;秀英笑道：&ldo;好狠心的娘，倒代闺女往外推人哩！&rdo;必将匣子留下了。何氏对玉姐道：&ldo;娥姐在后头哩，她那里有新描了来的花样子，你去看看，有甚样喜欢的，只管描了去。&rdo;玉姐笑道：&ldo;我正要看阿姐哩，她这些日子总害臊，不肯出来哩。&rdo;领着小茶儿与朵儿两个，往娥姐处去。何氏却与秀英说：&ldo;你又费这般心哩，不是我说你，你还不为自家打算打算？上回儿你们家里改契书，我家那死鬼亦作了个证人，我留心听了一耳朵，过了年，你家那口子便要归宗了罢？&rdo;秀英道：&ldo;是哩。&rdo;何氏凑过脸儿去，轻声对秀英道：&ldo;那你有了没？家里老的老、小的小，又要怎般安置？前些日子你家买宅子，虽是一条街上住，到底分了两户人家。玉姐是随她爹姓儿呢？还是依旧姓程？她姓了程，岂不也要招赘？你好生想想儿罢。&rdo;说得秀英不免起了心事，回家趁程谦读书之时，与林老安人商议此事：&ldo;总不能光想生儿子生儿子，须得趁早想好了万一。&rdo;林老安人叹道：&ldo;只得把玉姐留下了，然留在家中，终不如跟着她爹便宜。将来也好说婆家。&rdo;一时两人都拿不定主意，说来程家须留个后，又心疼玉姐。又想，若一时秀英生不出儿子来，眼见契满，再生，也只好姓了洪，程家依旧是女户，又怎么是好？一人计短，二人计长，这两人却是头疼数月，拿不出个妥贴主意来。林老安人掌家数十年，秀英也不是甩手掌柜，却是人算不如天算，譬如打牌，抓着一把烂牌，还连着不上牌，能有甚办法？光阴最是无情，秀英两个尚未想出万全之策，新年又至，程家胡乱过完这一年，开了春儿不多时，却是程谦契满。林老安人没奈何，转与秀英道：&ldo;一拖二拖，彼此面上都不好看，索性一咬牙办了罢。本该把玉姐与你有个倚仗，家里又实少不了她，且将她留下罢。你去唤孙女婿来，先往衙内与他立了户，你也与他作一处。搬迁却不必急，我且你收拾了嫁妆，择个吉日，大吹大打地过去才好哩！&rdo;