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  然而这只是一个守门房的管事而已，官话极好，后面四个后生也是端正体面的。见了梁大郎，不卑不亢地道：&1dquo;这位郎君好生面生，不知有何贵干？”

  &1dquo;我、呃，那个，来谢袁先生的。”

  &1dquo;敝主人访亲去了，郎君可有名帖？”

  &1dquo;啥帖？”

  名帖，又叫名刺，体面人家拜访但又不局限于拜访时用的东西。梁大郎长这么大还没听过那东西呢，庚帖他就知道了，成婚的时候央媒人给包办的。梁大郎茫然地回过头看了看妹妹，对管事道：&1dquo;您等一下哈。”

  回到车边问妹妹：&1dquo;玉啊，他要名帖哩，那是啥？”

  梁玉也茫然了一下，然后想了起来，她在县城是听过这玩艺儿的，但是！从没见过！

  兄妹俩再次面面相觑，梁玉脸上的汗也下来了。这个没准备呀！别看梁玉现在识字也不算少了，怎么写名帖，她一点数也没有。她那一手字，也是个初学者的水准，拿出去给人看，她自己都觉得不好意思。

  一阵冷风吹过，鸾铃声由远及近。兄妹俩不约而同看过去，只见一支车队从转角转了出来，背后一阵脚步声，方才要名帖的人小步跑下了台阶，列队相迎——主人家回来了。

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  袁樵的心情很不好。

  他奉母亲、祖母，携幼子，一家四口上京，按原计划是要依祖刘氏的哥哥的。刘氏的哥哥正任着礼部尚书，对妹妹也颇有感情。外甥死了之后，刘尚书就想让妹妹带着全家一同上京的，但是袁樵要守丧，要扶灵归葬，这事就暂缓了。等守完了孝，刘尚书掐着点儿派人送信。

  刘氏在家里能当大半个家，只是平时不大说话，如今思虑再三，还是觉得自己的哥哥比袁家的族人更可靠一些。有自己的情面在，刘尚书会更加用心提携袁樵。袁氏的族人也能照顾袁樵，但是其用心程度，就不一定能与刘尚书相比了。

  袁樵与郑氏也都赞同了这个观点。

  不想天有不测风云，启程的时候书信往来，刘尚书还一派潇洒的口气。等他们到了京里，派人先去递个帖子通知，刘府却已经只剩几个看家的老苍头了！

  细细一问，才知道刘尚书因为建储的事情与皇帝硬杠了一场，既要杠皇帝，又不能骂皇帝骂得太难听，于是就卯足了劲骂了凌贤妃。皇帝认为太子的母亲出身低微，只是个宫人，凌贤妃已经是贤妃了，身份更高些；刘尚书就说，凌家还是贱籍出身呢，梁才人好歹是良家子入的宫。

  这一下，不止皇帝听了别人骂他的心肝不痛快，连凌贤妃、贤妃所生的儿女，凌家一大家子，统统被他兜头踩了一脚。刘氏当世名门，刘尚书就拿这出身说事，谁都没法跟他就出身问题对呛。

  杠完之后，太子册的是梁才人的儿子。刘尚书觉得自己胜了，好吃好睡几个月，前几天皇帝突然难，将他给贬出京去边州做刺史了。一家人哭天抹泪，一别京师路三千。

  得知前情之后，袁家一家四口哀叹一回，又面临了一个的问题——接下来怎么办？

  千里迢迢的来了，再回老家是不行的，就在京城里住，刘尚书又远谪。最后只能选择先在自家在京城的旧宅里住下，然后拜访袁氏族人，以及诸姻亲家，交际不能断。袁樵还要再接着读点书，拜访一下权贵与名士，博些好名声，然后好出仕。

  袁樵放下行李就干着这四处奔波的事，今天更是全家往西乡房在京的人家里去了。袁樵的祖父只有一个儿子，袁樵的父亲也只有一个儿子，人丁是不旺的，但是西乡房、整个袁氏，就是一个大家族了。袁樵的祖父兄弟十三人，再远些的族人更多，这些人又与他姓联姻，是一个庞大的圈子。

  袁樵祖父已经故去了，但是叔祖里还有七位健在。袁樵的嗣子袁先，却不是这七位中任何一位的曾孙。一番交际，弄得袁樵脑仁生疼。今天这位叔祖，他官做得不太高，派头却又太足，甚至对嫂子刘氏也不像哥哥在世时那么恭敬了。

  憋了一肚子气回来，袁樵骑在马上，远远就看到自家门前停了两辆车，还挺寒酸的。

  【这是谁？】

  袁樵打马上前，要问的话忽然卡在了喉咙里，跳下马来，硬生生改了一句：&1dquo;你怎么找过来了？礼部没教你们演礼？还是出了什么事了？”

  梁玉尴尬了一下，又昂起头：&1dquo;我爹叫我和大哥来谢先生。”

  袁樵心情好了不少，笑道：&1dquo;进来说话吧。”转马去祖母和母亲车边分别说了此事。刘氏道：&1dquo;唔，不枉你教过他们。”杨氏则叮嘱：&1dquo;快些进去吧。”叫人看到了不太好，她也不愿意让人知道袁樵给梁家充了二十天西席。

  一行人进了袁府，梁大郎和梁玉就想把布帛给搬&he11ip;&he11ip;等等！咋还不到正厅哩？

  有多大的门就有多大的屋，袁府几重院落，每重都比梁家那&1dquo;豪宅”大。且寻常见客不到当中那大的厅事里，只在一间花厅里。是以他们过了三道门、绕过两片照壁，才到了地方。按规矩，梁玉得去拜刘氏、杨氏，梁大郎跟袁樵见礼，梁玉从来没见过这阵仗，跟着大哥去到了花厅。

  刘氏、杨氏婆媳两个，衣服还没换，在另一小厅里喝茶歇息，左等不来，右等不来。杨氏便派人去看梁玉怎么了，使女回报：&1dquo;小娘子去了小花厅。”婆媳两个你看我、我看你，杨氏问道：&1dquo;阿家，这是个什么规矩？”