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想到此，便应了丈夫，打哪儿起，每日午后，周伯升都会抽出一个时辰来教明薇采薇识字，有时候，苏婆子还会揪着苏善学的耳朵让他过来跟着一块儿学，只不过没一会儿，小叔坐不住，觑个空就跑了。明薇学了几日，觉得实在的不容易，便也不去了，每日仍跟着母亲祖母在屋里做针线，这一下正顺了周伯升的意，本来周伯升想教的人就是采薇，可人家两个闺女，教一个，难免有厚比薄彼之嫌，便说教两个，明薇不来，周伯升更不会多事强求，便一心一意教起采薇来……☆、隔生死周伯升父子重逢周伯升不是什么正经的蒙学先生，虽说从三字经教起，可没几日小丫头就把三字经上的字认熟了，虽说用毛笔写出的大字歪七扭八的不是样儿，笔画却一点儿没错，着实是块读书的好材料，便索性弃了三字经，挑拣了那浅显一些的诗词歌赋口传心授。一开始怕功课太深，这丫头吃力，谁想到，跟三字经一样，他不过诵读两遍解一遍，小丫头就差不多能背下来通晓意思了，没几日竟是教了小半本诗经进去，越发来了兴致，倒把教学生当成了正经事儿干。这里周伯升客串先生，客串的正得意，哪想到家里头因为他音信全无，早已慌了手脚，这周伯升是个地道的读书人，家道原也只算平常，衣食不愁而已，指望他钻营银钱家业也无甚指望，周家从上到下，归总起来也都是些只会花不会赚的主子，眼瞅着坐吃山空不是长久之计，周伯升的爹娘遂生了个主意出来。周伯升十八上，父母做主娶了妻子王氏，乃是他的两姨表妹，这王氏虽没念过多少书，家里却殷实富庶，祖上传下来城根底下的几倾地，俱都是肥沃良田，每年的粮食米粟吃都吃不清，王家老爷又会钻营，在城里跟人入股，做起了买卖，几年过来倒混上些体面。因跟周伯升的爹是连襟，便就近做了亲，图的是个名声，周家家私虽不多，却是世代书香，也算一门如意亲事。这王家人丁单薄，虽妻妾不少却只得了一个闺女，银钱田产陪嫁过去不知多少，借了王家的东风，周家便富了起来，更加上这王氏从小跟在父亲身边，虽是个丫头，那世俗买卖上的营生，却也学了七八成。到了周家，操持内外，填了几处买卖，等二小子周子明落生后，便举家迁入前后三进的新宅院里，填了诸多婆子丫头小厮家丁，呼奴唤婢，已是富甲一方。王氏虽能干，可也知道万般皆下品，惟有读书高的道理，因此一直督促丈夫苦读，两个儿子一到开蒙的年纪，就早早请了先生进府，也不知是运气不到，还是怎的，举人倒是中的早，可京城三年一次的科考，赶了四趟都名落孙山，眼瞅着儿子一天天大了，王氏便把那功名利禄之心转嫁到了儿子身上。周伯升却不服气，念了半辈子书，举人也中了，可就卡在科考上，如今眼瞅着已界不惑之年，连个一官半职都没混上，觉得颜面无光，这一年不顾妻子苦拦狠劝，刚入冬，便只带了两个书童上路了，弄的王氏生了好几日闲气。其实王氏也不是非要拦着丈夫，只不过这冬底下，天寒地冻，路也不好走，中间还隔着一个年呢，横竖春闱要等到来年，过了年再走也不迟，再说，王氏前儿些日子去庙里烧香，求了个签文，解签的和尚说，今岁不宜出行，恐有性命之忧，王氏便记在心里，偏周伯升平日虽不理府里是事儿，这个时候却执拗起来，非走不可，最终还是去了。他这一走，王氏就见天的提心吊胆起来，连个安稳觉都睡不踏实，跟身边的丫头婆子每日里就念叨，也不知走到哪儿了，也不知那边可落了雪，一会儿担心带去的棉衣太薄，一会儿又担心两个书童伺候的不得力，盼着丈夫报平安的书信早到家门，一日便让丫头去前面问上十来遍。要说从这里走到京城，别说还坐着车马，就是走路两个月也该到了，论理说腊月里肯定能到，可就是连点音信都没有，想起那个签文，王氏越发后怕，忙遣了两个得力的家丁，让沿路去寻。这边家丁刚出去没几日，周伯升的家书便到了，王氏大喜，忙把两个儿子叫到婆婆屋里，让大儿子周子聪念来听，听得遇上强盗，抢了马车财物，婆媳两个唬的脸都白了，后听得遇上恩人才松了口气。既知道在苏家安身，婆媳两个便商量着，谁去走这一趟妥当，毕竟周伯升在信里嘱咐要多带去些银钱，以答谢苏家救命之恩，这银钱戴在身上，只遣了家丁恐不妥当，可旁人……