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  食肉的独角犀牛——又称“兕”。它的皮坚固如铁，随着它逐渐从沼泽中冒出小丘似的躯体，方征瞠目结舌地现，古代的独角食肉犀牛，站起身来竟然有人高！无毛，青褐色，浑身覆盖着坚韧的皮。不知它的独角因何而断，伤口还很鲜。它张开大口露出肉食者的尖牙，扬起圆碗似的厚肉蹄。

  “这里为什么有兕！”

  女狩们连声惊叫，面对可怕的猎食者，纷纷投掷出近身梭枪、长叉和骨镖。可是她们的武器都是用木头和骨头所制，大部分打在了兕坚固的皮革上。

  “跑！跑得快！它就追不上！”方征还没被吓破胆，比起一群从来没有学习猎过这种巨兽的慌乱无措女狩，方征还能快思考巨兽习性。

  兕体积那么大，如果其他习性和犀牛相似，那么它定然行动迟缓。待在沼泽里是为了守株待兔。

  不知什么打断了它的伏击，反正现在他们如果全力狂奔，对方未必追得上他们。

  方征率先后退奔跑，他偶尔感觉到脚底不稳。暗自思忖是不是石路使用过多。

  在方征原路奔跑的时候，他后方的泥沼里忽然冒出了大量气泡。咕噜咕噜的声音——

  剧烈声响中，石路开始下陷、断裂，不时听到“啊”尖叫后，后面的女狩眨眼间就被泥浆吞没。一来年岁日久被泥沼浸泡磨损，二来仓促奔跑使它承重不起，三来或许是这泥沼里的蛇钻来钻去。

  石路断了之后，有人慌不择路一脚踩空，并不是只陷“齐腰”，而是不幸掉进了深深的小陷洞中。

  不一会儿，就陷了五六名猎手，被兕追上的只有两人，倒有一半多是被沼泽吞的，陷下去后又被蛇咬。

  藤茅殿后，她是最早被兕追上的人之一，但是第一波攻势他躲过，同在后部的另外两名女狩遭殃。看到身旁人遇害，藤茅大喝一声，把手中沉重的骨叉朝兕扎过去，准确地扎中了凶兽的眼睛。

  凶兽暴虐地咆哮起来，它用断茬的半角顶在另一个女狩的腰际，硕大无朋的身躯把她撞进泥沼中挣扎，再一口咬住，只听咔擦一声，两截身体在泥水中缓慢下沉，咕咚声音渐弱下去。

  藤茅出了惨叫声，她疯了般往另一边逃去，似乎是陷进了泥水里，没了声音。

  方征在队伍前段，周围慌不择路的人都被沼泽吞没。方征惊险地悬在一块摇摇欲坠的石头上，若是重心不稳或左右踏错，都会像其他人一样陷进去。

  这条来路他刚才就觉得不稳，直觉并没有错。他接下来每一步，都踏得非常小心。

  兕的移动度虽然不快，但是它爆力强，在很短的范围内能迅追咬好不容易守到的猎物，方征步伐放缓，没多久就被兕追上了。

  带着浓重的腥味的气息近在咫尺，方征从沼泽中拔。出泥腿，对着兕近在咫尺的下颌猛踢了过去——并不是他不知好歹以卵击石，他只是迫不得已要寻找一个踏脚点借力。沼泽地稀，一块干净的石头都找不到。方征只好险行此博。

  兕大约没想到这小子不但不跑，还冲着自己下巴踹了一脚。虽然这于兕数吨重的体量和厚实粗糙的皮革来说，无异于隔靴搔痒。但方征却借着那一蹬之力跃起，跳上了目下数里黄汤中唯一坚固的高地——这匹兕的背部。

  方征一跳上去，就牢牢抱住了它头顶断角。兕不断狂嚎叫，左右蹬摆，想把方征甩下来。他却跟枚吸铁石似的黏在上面，无论颠簸得再难受都不松开抱着断角的手。好在那断角足够他的手臂环紧。

  兕在沼泽中不会下陷，是源于它宽厚的脚掌，使得压力平均分布。泽地约只有一米深，最多只没到兕的腿根，这里于是成为它的天然浴池栖息地。可是在这陷阱四周也分布着一些无底陷洞，一般来说只有气孔大小，还不足它的脚掌大，若是失了平衡到处乱踩，指不定就会踩塌。所以尽管方征抱在它头顶，兕依然不敢甩开了全力，竟然就让方征骑在它背部无计可施。

  方征一手牢牢抱紧它的角，悄悄偷出一只拳头暗灌力道，往兕头部皮肉打去，震得他拳背麻，就像打在了一堵皮墙上，却没有对兕造成太大的伤害——头部是它最坚固的表皮，下面还覆盖着几寸厚的坚硬头盖骨，这是千万年进化下来的保护。

  虽然奈何不得，但是方征这一举动打乱了兕的步骤。兕怒吼一声猛踏泥沼。石块和沼泽齐齐下陷，露出一段把水浆石块悉数下吸的缝隙，且愈陷愈大，岸边都颤抖起来。那想必是沼泽下的气孔塌陷连成一片，撕扯出一个庞大的陷洞。周围泥浆都不由自主往其中倾斜。

  泥浆被吸下去后，露出沼泽下方被掩埋的累累动物骨架，成千上万的骨架像白色的瀑布，还扭曲着几百条纠缠的花蛇，都缓慢朝着陷洞斜移。

  那头兕转身逃离，以免和泥浆一起被陷洞吸下去，向反方向足狂奔，方征还紧紧捞在它的断角上。

  陷洞也逐渐重填满泥浆和骨架。但那块地是万万不能再踏上。这次狩猎损失惨重，从前一直坚固的石路，今天居然松动那么多处。刚才的陷洞依然在缓慢地吞噬着泥浆，直到把下方空隙填满，陷洞本身其实不大，约只有丈宽，但是它下方流体消失造成的空洞，影响着周围的沼泽，其影响区域和缓慢围绕的漩涡状螺纹相关。螺纹圈越大，漩涡下方空洞越深，需要越多的泥浆来填。