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  快饿死的时候，她遇见了阿启。

  那个有着狼一般的眸子的瘦弱孩子，把手中的馒头分给了她。

  ***

  街头乞丐们的生活并不容易，充满了明争暗斗，哪条街最容易讨到赏钱，哪条街的达官贵人最多，所有的一切都靠争抢，能活下来的都是命硬又狠的。

  阿启最初没有名字，她自记事起便在街头流浪，不知道自己怎么来的，也不知该做些什么。

  人活着无非吃喝二字，她没有钱，但她天生力大无穷，在原始本能的催促下与人争食，拼的头破血流也要将抢来的食物咽下肚去，菜叶子、大饼、馒头……就算被人啃了两口踩了几脚她也不在意，只要能吃。街头乞丐们的食物能有多丰富，不过饱腹而已。

  后来她学着像其他人一样乞讨，她长得瘦弱，偏偏一双眼睛亮的惊人，旁人看见她总会不忍心给点银钱或是馒头。

  饿了就讨饭，困了睡在城郊的破庙里，倒也平平安安的活到现在。

  那日，她刚用讨来的两文钱换了两个馒头，难得吃上刚出锅冒着热气的、白软甜香的东西，这一顿于她而言是难得的美餐了。

  乞丐的世界里只有争抢，一般手里有了食物都会三两口咽下去，防止被他人抢夺了去。

  可鬼使神差的，馒头拿到手之后她给揣进了怀里，没有吃。她走了平日里不会走的那条道，就看见角落里躺了个女孩，即便同随处倒在路边的乞丐一样的做派，周身散的气质仍是不同。

  那人闭着眼睛，一动不动的，脸上有些污渍。她不识字，没有美丑之分，没人教她说话，不知道该怎么形容，只觉得那人让她觉得舒服。

  女孩身上的衣物看起来跟往日赏钱给她的人差不多的好看，几步之外的地方，有两个乞丐死死盯着，仿佛下一刻就要上前抢夺。

  于是一向只惦记着吃从来不管闲事的阿启，破天荒的赶走了觊觎女孩的乞丐，又忍痛割爱，分了个馒头给女孩。

  从此，她有了家。

  ***

  女孩教她说话，教她识字，告诉她怎么洗澡，给她取名为启。她唤她，阿姐。

  阿姐懂得太多了。

  她捏捏骨头就知道自己比她小两岁；她会把外面长得不一样的草摘回来，用火烧煮了喝，她说那叫草药；她还会把讨来的银钱换成粟米，拿破瓦罐子焖煮成粥，粥比馒头好吃太多了，还不会噎着。

  阿姐说，我们都是女孩子，但是要装作男孩子，不然会有人欺负的。阿启不懂，但还是乖乖听话，在人前就唤她阿兄。

  讨来的银钱不够两个人的吃喝，她听街上摊子边有人聊天，说去码头做搬运一天可以有十个子儿。

  掌柜起初不肯用她这么个瘦的跟猴似的小鬼，但她一次可以扛三麻袋货物，比那些五大三粗的汉子扛得多。花一样的工钱做更多的事，精明的掌柜算了账，当然雇佣了她。

  阿姐去了酒楼做小厮，每天也有了进账。

  有了更多的银钱，能吃饱不说，慢慢地还能攒下一点儿，日子越过越好。阿姐说等攒够了银子，就可以买个院子，到时候我们就不再是乞丐了。

  可是后来，阿姐死了。

  她是活活饿死的。

  在阿启十五岁那年。

  商州城大水，淹死了好多庄稼，人人流离失所，她只知道街上的乞丐变多了，米铺里的米价格贵了，老板开的工钱越来越低，到最后阿姐跟她都没了收入。

  朝廷救灾的银两也不知被哪些官给贪了，反正到了百姓手里，只剩下了可是数的清米数的稀粥，吃不饱。

  没几次，粥也不施了。

  人们开始吃草、扒树皮，后来这些也没了，只能吃土。土不好吃，可是饿肚子的感觉更难受，胃里像是有火在烧。吃了土排不出去，最后那些人肚子涨得大大的，还是会死。

  阿姐不让她吃土，把偷偷藏起来的树皮给了她，她不肯，可阿姐说她吃饱了可以有更大的力气去找食物。

  阿姐要她誓，拼了命都要活下去。

  她带着抢回来的树皮，见到的是阿姐的尸体。

  她又没了家，跟着人群四处飘荡，走了不知道多久，到能吃饱饭的地方，讨不到钱，她听说人军营能吃饱饭，就参了军。

  天生的大力气让她在战场上所向披靡，杀的敌人多了，就阴差阳错成了将军。她的俸禄可以买好多好多的粮食了，可是换不回阿姐。

  书里说，国泰民安没有战争，就不会有吃不饱饭的人。

  于是她活着的唯一目的，就是杀了那些烧杀抢掠的敌人，让这世上和自己、阿姐一样的人能少些。

  她舍身救太子，是因为皇帝只他一个儿子，没了继承人，国将不国。她忍着屈辱活下来，是因为这是阿姐死前的最后期望。当年与恶狗争食，吃被人践踏过的食物，她不是也熬过来了？没什么难的，只要活着，就还有希望。

  可她最后却死在自己拼命保护的国人手里，死在她一心护卫的储君的后院里。

  ***

  容初恍惚间听见阿启的叫声，她惊喜的睁开眼，就见那已经昏迷整整一夜的人儿醒了过来。

  “阿启，你终于醒了。”她笑起来，“你这孩子，知不知道有多危险，了一夜的热，差点降不下来。你要是有个什么事让阿姐怎么办！”