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沈从玉人又小又矮，挤不过其他成年人，只能坐在皇榜附近的茶馆里喝茶张望，比起来看上榜落榜进士三元什么的，他其实更想寻找王柳两人的踪影。

太学院那边外地来的学子今天也都出来了，中榜的高兴地疯疯癫癫就跑回去写信报喜了，没中榜的则垂头丧气捶胸顿足，有钱人家的小厮看了榜就急着回家报信，一时街上热闹至极。沈从玉看着学子们各种各样的表情，也为王佩柳益两人担心起来——不知道他们能不能顺利通过。

听竹眼尖，一下子看到了在楼下的王佩和柳益，沈从玉这才注意到他们俩洋溢着笑容的脸，一时觉得他们必是中了榜，便让听竹下楼去请他们上来。

不多时柳益和王佩便带着各自的小厮上来了，见到沈从玉都有点激动，沈从玉只道他们是许久没见到自己，又是他乡遇故人一时心里高兴，没想到柳益却问：“从玉你可有看到皇榜上的进士名单？”

沈从玉却不以为然：“我看那个作甚，我又没考，这不我看你们俩都中榜，打算请你们上来庆祝一番，说罢，想吃哪里的菜，今儿小爷做东给你们请客。”

王佩却用扇子敲他的头，道：“你个不知天高地厚的混小子，你可知道你被皇帝钦点了进士，正写在皇榜最上方呢。”

沈从玉一时混乱，好像听不懂王佩对他说了什么，只是愣愣的，过会又笑得没心没肺：“哥哥这是说笑呢，弟弟我来京那么久，别说见皇帝了，就连皇帝宫殿在哪个方向都不知道，何来的被皇帝钦点了进士？”

柳益喝了茶，道：“这可真不是糊弄你，我想不一会圣旨就要到你园里了，你不知道刚才看过皇榜的人都在问你是谁呢，毕竟没经过乡试省试又没参加春闱却被点为进士的，开朝以来就你一个，也不知道当今圣上的意思，过几天太学院应该会有消息，再说还有殿试。”

沈从玉又问：“哥哥们可要参加殿试？”

柳益却摇头：“你真以为哥哥们能像你一样出口成章，凡事信手拈来么，这次能中进士都算是走了好运，接下来就是给家里报个喜，再在京城待上个把月，然后就等着被分到外地做官或者在朝中行走了。”

沈从玉笑了起来：“那我以茶代酒，敬哥哥们一杯，祝哥哥们官运腾达，也不要忘了小弟。”

哥三人正聊得兴起，那边匆匆跑来一沈园原来做事的小厮，满头大汗的，也不知道什么事那么急，竟像是把京城都跑遍了。

小厮见到沈从玉那刻终于放下心来，几步走过来对他说道：“公子您快回园去罢，宰相大人带着圣上的圣旨在沈园等了您好久呢。”

王佩和柳益用着我就说嘛的眼神看向沈从玉，沈从玉却呆了，他一个无官无职人家的庶子，何德何能能让当朝宰相大人屈尊亲自来府上传旨？他也顾不上柳益和王佩的揶揄，就跟着小厮回去了。

沈园门前果然站了很多围观的百姓和学子，还有宫里的太监，见到沈从玉，众人都忍不住跟他道喜，沈从玉被这喜惊吓得不小，心想这当朝皇帝怎么就喜欢不按规矩做事，又想到规矩本就是皇帝定制的，想怎么来怎么来。沈从玉急着进去，只好匆匆谢过，又让下人做点东西去打赏街坊百姓，这次回到主厅。

原来照管沈园的是宫里做老的太监，对于招待重臣一事也有经验，沈从玉来到厅里宰相和几个官员正坐在位上喝茶，老太监在一边伺候着，丝毫不敢怠慢。

沈从玉在厅外缓了缓情绪，又让小厮整理了一下衣冠，这才彬彬有礼地进去。这时他已经是进士出身，也不算是平民百姓，自称草民是不合适的，而他做了进士，按理就是朝廷的人才，大臣们的学子，所以他改口自称道：“学生沈从玉，见过宰相大人，各位学士。”

翰林院的学士见到沈从玉年纪轻轻便如此举止不凡，又谦谦有礼，丝毫没有富贵人家子弟的轻浮和自傲，当下对他好感大增。待宰相宣读了旨意，沈从玉领了旨，院里一时欢声四起，宰相和学士们也纷纷向他道贺，沈从玉谦虚地附和几句，道：“宰相和各位大人此次前来，真是让学生这小小沈园蓬荜生辉，若各位大人不嫌弃，就在学生家里留饭罢。”

宰相也不推却，就和学士们留了下来，老太监下人招待不周，便下去吩咐他们好好做事，一时厅里只剩沈从玉与几位上了年纪的前辈，沈从玉什么时候面对过这么多老前辈一样的人，就算他再怎么老成，也会有所紧张。宰相见他坐立不安的，便道：“老朽很是欣赏贤侄的那首《减字木兰花》，今日在座的诸位大人也是想来听贤侄给讲解一下这首词的。”

沈从玉谦虚道：“大人们过奖了，学生也不过是一时有意才作出来的东西。”

翰林院年纪最大的林学士却道：“贤侄不必谦虚，我等年轻的时候都有幸赏读过令祖的诗词，贤侄这首词较之丝毫不逊色，当年俊涵兄的词大气豪爽，如今贤侄的词也颇为洒脱，读完让人觉得醍醐灌顶，真真是不可多得的人才。”

沈从玉道：“这是大人们厚爱，学生不过是当日看京城才俊们在暮春楼谈论国事才一时有感而发。”

宰相放下茶杯，道：“这里不妨说说看。”

沈从玉惶恐：“学生若是逾越了，大人们指责便是。”顿了顿才道：“我朝开国将近百年，祖业振兴，这些都是先祖们的功劳，也是在朝为官的父母官们的苦劳，而年华不待人，无情催人老，朝廷终是要人才更替，老一辈的功臣将要功成身退，新一代的才俊崭露头角，虽然还拘在天下小小的一角，却以有了远大的抱负，然后以他们现在的见识和阅历还是不能够与老一辈相比，目光是短浅无知，如果他们真要成为国之栋梁，还得多到塞外江山多见识磨练。那日学生听众才子的精彩谈论，不过是纸上谈兵，终是没有实践过，便有感而发。”

宰相听后连连点头：“贤侄果真一表人才，难怪那天五皇子会对圣上说听了你的一首词，便如读三秋书，令人醒悟。圣上也对你颇为赏识，这个进士头衔，便是用来激励你的，希望你不要忘记自己这番话语，振兴江山，还真的只能靠你们年轻一辈了——不知贤侄可有进朝为官的想法？”

沈从玉连忙推却：“学生惶恐，学生祖上有训，是不能入朝为官的，但凡有志气之士，即使身不在朝堂，也能怀抱济天下的情怀，学生愿意学习先人，做一介懂得民生疾苦的平民，也不枉来世一遭。”

林学士点头赞赏：“贤侄能有此番想法甚好，不知接下来有什么打算？”

沈从玉老实道：“家父派学生来京，就是想要学生学习如何在世立足，还交予学生一块地，要学生好生照顾，接下来的日子学生便要过去忙活农事，也算是一种磨练。”

“这个想法不错，多吃苦对年轻人来说是件好事。”宰相赞赏道。