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  “都说说吧，去年的票拟有些个至今未批是何缘故啊。”丞相淡淡的嗓音打破了沉默，犹如小石投湖，虽轻巧却足以惊扰平静湖面下静睡的鱼儿。

  户部尚书叹了口气道：“丞相大人，您未在户部不了解我们的难处啊，这有些票拟可以批，有些……批不得。”

  此话一出，那兵部侍郎急了：“怎么批不得，战事吃紧，我兵部已经忙的焦头烂额，预备军费多么紧张，怎可不批！”

  “你们兵部紧张，哪比得上我们工部？皇上去年又修建了几座别院，一来一往几百万两是跑不掉的。”这接话的是工部尚书。

  东宫承不语，太子闲坐一旁也不语，此二人一个品着茶吃着干果，另一个抱着手炉眯着眼晃着脑袋，倒真是听戏一般将在场诸位欣赏个够。

  户部尚书见此，额上冒了冷汗：“哎！太子爷、丞相，您二位给做个主吧。为何不批票拟皇上问过几次了，可……可我户部实在拿不出银子啊。”

  兵部侍郎性子冲动，听到户部的说辞自然先反驳：“笑话！朝廷接连三年加税，你户部早就吃得饱饱的，这区区几百万两怎的拿不出，莫非真的都吃到你户部的口袋里了！莫非我堂堂奚朝国库倒成了你户部的家私！”

  奚朝自开朝以来，各部但凡用银子定要在年初报上预算，到了年底再呈上算好实际数额的票拟，不论多与少均由各部商讨，再将结果奏请皇上。皇上若是通过，户部予以批审，若是不过，自行承担。

  这番票拟争端便源于去年国库开支。奚献帝在外省三地修建别院，尹皇后封信了佛要建宗庙，太子宫重修大搞，南云王娶妃整了整云留宫等等。除此皇宫内务事，在外去年蛮奴甚是汹涌几次来犯，兵部军费又额外加了八百万两，这且不算西北遭逢旱灾，粮食短缺等诸多用银之处。林林总总算下来，实际开支竟高出去年年初预算三千万两。

  这一数字震惊朝野，有人秘奏必是户部积习已重，应当追查银账。却不想细细追查账目之下，各部呈报的开支竟有门有理，各各有出处，有用途，根本查不出贪污纳贿之事。

  如此，到了献元十七年，奚献帝命了户部该批的尽早批了，如若不批当以户部拿问。

  这段故事凤兮是知道的，不过往年都是如此，大臣们藏污纳垢，贪赃枉法，户部被各部呈报的款项吞噬的撑不下去也不是头一次，不过此次亏空的数字确是大了些。查账查账，实则各部互相包庇，父亲生前常因此事头痛，可他身为武将，不司其职，不管其政，亦无可奈何。

  隐约的，凤兮听出了不对，悄悄抬眸望去，但见东宫承一派悠闲自得，那户部尚书早已青了脸，又见兵部尚书，似乎神情有异——莫非此事与兵部关联最大？

  刑部侍郎齐泰沉吟片刻，终问了话：“我说户部尚书你也别急，有什么事大家同坐一条船都会给你想个办法。究竟哪部开销最大，说出来听听参详一下？”

  这一问，太子与兵部尚书均变了脸色，前者皱紧了眉斜了一眼齐泰，后者已坐立难安。

  到此，凤兮有了不祥的预感。她今天会来此本就因为接了费忠仁的密报，说是已追查出景门一案的玄机，还暗示今次的密会定能透露出门道。

  如此一看，这几人平日里看似分属太子、丞相两派，实则在亏空国库一事上倒属一伙儿。可，他们亏空一事又与景门何干？

  那兵部侍郎脸色憋得涨红，终忍不住冲口而出：“开支最大的自然是兵部，本朝连年出征，难道这些都不用钱！这预备军费的亏空……你们……你们也没少分，到这里翻脸不认人了！那景如山死咬着咱们不放，当初大家也是一起出要谋断了他的后路，我兵部用了多少借口短缺他粮草，又用了多少名目换了军备，这其中一来一回的差额在场的谁也没少拿……现在好了，景如山终是除了，却都算我一人头上了！”

  窗外的凤兮似已化作一尊石雕像，阴冷的风灌入领内，嘶嘶的扎人如渗入骨髓，指尖的冰冷颤抖，却都不如耳中所闻难以置信的言辞，骇人心扉。

  她不知道还凭什么力量支撑着双足，随着眼前景物逐渐花，幽黑的色森然融入，一个不稳，猛力撑住窗外矮石，平复着呼吸，指尖早已被深深刻入泥土，劈断了指甲汩汩冒血，她却浑然未决。

  事实的残酷，真相的揭露，父亲的死，一切迷终于解开。

  又是一阵冷风猛然侵袭，灌入鼻中卷起窒息的痛，凤兮胸口一股暖流直窜而上，终忍不住喷洒而出。

  一旁小太监险些惊呼出声，望着她鼻下蹿出的血早已吓白了脸。

  “您说话说的就不对了，别说分钱这么难听，若不是景如山手中握着那三分之一军权，又不肯交出虎符，岂会对大家造成威胁？说起来都是他顽固不化，不愿投靠太子殿下造成的。”

  “这话你怎么不去跟承奚王说！你敢么你！”

  “你！”

  屋内后来的争吵，凤兮已经听不进去，只任由小太监搀扶着沿着原路返回，凝神听着他低声安慰，心里却冷的再也渗不进任何暖意。还没走多会儿，凤兮的双腿软绵的再也撑不住，扑跪倒下，那小太监惊呼出声，遂被她也扯下身来，严声警告：“别出声！去把费忠仁叫来见我！”

  小太监吓得魂不附体，连连点头。