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  &1dquo;你就是任县丞？”有个五十来岁的男子面露讶异：&1dquo;果真是个女的？”

  意儿只当没听见，脸上笑意未减，向宏煜介绍：&1dquo;这位是我家先生，宋敏。”

  宋敏在身后行礼。

  宏煜略点点头，抬手指向方才说话的男子：&1dquo;这是平奚县前任知县朱槐，现已升山东齐洲通判，因着离任交接，还需在此逗留几日。”

  意儿笑笑。接着他又向她引见主簿曹克恭，以及坐在最中央的那位上面派来监盘的县陈祁。其余人等与宋敏一样，是各家的幕宾。

  席间很快又热闹起来。宏煜歪坐着看他们说话，姑娘不时递酒来喂，他懒懒的，就着姑娘的手便喝了。

  几杯后轻轻推开，身后的婢女忙把烟送上。那是个铜制的景泰蓝水烟袋，兰花纹样，精巧别致，拿纸煤儿点了一窝烟丝，咬着细长的烟嘴，一时薄雾缭绕，他眉眼迷离。

  姑娘好奇，讨要了去，他便用纸煤儿敲敲烟杆子，教她：&1dquo;含着这儿吸。”

  众人闻言吃吃笑起来。

  姑娘嗔怪一眼，张嘴含着他方才咬过的地方，正要吸一口，听见他说：&1dquo;当心呛着。”岂料被烟一熏，竟真呛咳起来。

  宏煜笑道：&1dquo;有意思吧。”

  &1dquo;有啥意思？呛死人了。”姑娘把东西还他，他却不要，只说：&1dquo;送你了，慢慢学。”

  朱槐双眼来回瞟，摇头晃脑，热心张罗道：&1dquo;宏大人体贴秋娘，我看不如今夜宿在秦馆，不必回衙门了。”

  宏煜笑笑，抿着酒没做声。

  秋娘打量他的神色，垂眸莞尔：&1dquo;大人定是嫌奴家蒲柳之姿，不肯赏脸。”

  宏煜目光掠过这花容月貌，捻着酒杯轻转，仍旧没有回应。他的幕友梁玦笑道：&1dquo;秋娘婉约清秀，谁不怜爱？只是我家大人房里有个绝色的美人，恐怕难以分心。”

  姑娘不信：&1dquo;果真如此？比秦馆的花魁还美吗？”

  宏煜懒懒道：&1dquo;是个美人，绝色倒不至于。”

  朱槐摸着胡子笑得油滑：&1dquo;再美也比不过鲜，对吧，除非宏大人是个痴情种。”

  宏煜垂下眼帘，不紧不慢地说：&1dquo;初到平奚，公务繁忙，夜里再被缠一宿，我可吃不消。”

  众人皆笑起来，意儿见此情景，心想坐一会儿就得走了，省得在这儿妨碍他们说荤话。

  几盏酒后，正要告辞，姑娘们却含羞带笑地打量她，小心翼翼道：&1dquo;这还是咱们县里来的第一个女官，我可算长见识了。”

  意儿抬眸望去，挑眉道：&1dquo;以后会越来越多的。”

  &1dquo;可不是，如今这世道与从前不同了。”姑娘轻叹：&1dquo;当初我在家做女儿时，原本也该入学的，只是父母不同意，死活不同意。后来家里太穷，我也没办法，只好入了秦馆，拿这羸弱的身子养活一家罢了。”

  &1dquo;女人嘛，念书再多也无用。”那朱槐喝得浑身舒畅，愈好为人师起来：&1dquo;你当她们真要济世救民不成？考个功名，无非为了自抬身价，指望嫁得富贵些。辛丑年的进士有好几个都弃官嫁人了，若非金榜提名，凭她们的家世背景是断不能入那高门的。”

  意儿听到这话，面色未改，无动于衷，旁边的宋敏见她一脸假笑，指尖在桌面敲敲点点，知她已被冒犯，心下不耐。

  朱槐又道：&1dquo;赵县丞，你可别怪我心直口快，我的年纪足以做你父亲，多嘴也是为你好。说难听些，在座的姑娘，初夜便是一百两，你这从七品的小官一年才多少俸禄，倒不如早寻个人家，安心做夫人的好。”

  意儿目光微凉，冷声道：&1dquo;朱大人，你喝多了吧？”

  席间众人听那朱槐口无遮拦，心中一惊，然究竟见过场面，忙岔道：&1dquo;朱老爷醉了，来来来，再吃一盅！”

  朱槐静了静，没料到会被来的县丞当众呛声，心下不悦，但碍于众人的面，一时不好作。此时又见幕友们劝赵意儿给自己敬酒，他便打算顺着台阶下去，今后再找机会治她。

  可谁曾想这小小县丞竟不识抬举，居然推说自己醉了，不肯敬酒。朱槐脸色难看，转过头去，做出与旁人闲谈的样子，冷笑道：&1dquo;如今那些个女人，不在家相夫教子，偏跑到男人堆里出风头，知道的当她们要强，不知道的，只当是什么卖弄的货色罢了。出来做事，最要紧得识相，一个人若不知高低，那是连窑姐儿都不如的。”

  在座的姑娘们尴尬望向意儿，面色僵硬，连忙讪笑着斟酒：&1dquo;朱老爷果然醉了，净说胡话呢。”

  意儿眯起双眼，嘈杂中，宋敏凑到耳边低语几句，她心中了然，抿了口茶，面不改色道：&1dquo;大人的醉话在这儿说说倒没什么，他日入京朝觐，见了安平长公主，可得当心了。”

  朱槐略微顿住，随即摇头，仍是对着旁人说道：&1dquo;区区进士，不过读了几本圣贤书，竟敢和长公主相提并论，当真是初生牛犊啊。”

  意儿镇定自若且寸步不让：&1dquo;大人教训的是，下官年少无知，原不懂什么规矩，不过说到进士，寒窗苦读，三年一考，登科及第者不过二三百人，也算出类拔萃，大人想必也是天子门生，何以用&1squo;区区’二字自贬呢？”