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柴世延进了后头二姐屋里查看，刚却未理会，这会儿一进来却有股子香味，倒不似那些熏香，便问平安：&ldo;这是什么味儿？&rdo;平安忙道：&ldo;这是藤萝花味儿，奴才院里有一棵，如今正是花期，只不如咱们后头许家宅里那架开好，隔着墙都能闻见花香。&rdo;&ldo;后头许家？&rdo;柴世延暗道，便许家花再香，也没得传到屋里道理。柴世延从屋里绕到后头，忽瞧见后墙上立着梯子，想是匆忙间未及撤下，瞧那墙头草已是倒了一半，直通到许家后宅那边儿。柴世延脸色阴下道：&ldo;这许家宅子何时住了人，你可知是什么人？&rdo;平安目光闪了闪道：&ldo;奴才先头也是纳闷，怎蔫不出溜住了人，便让我娘留了意，倒是瞧见周养性常从角门出入，却也不知可是他典手里？&rdo;柴世延一听，满口牙都险些咬碎了，这可真是，自己还未顾上收拾他，他倒赶着来送死，想他与董二姐先前便不清白，不定两人怎样又勾搭上，他柴府里做实奸，情，依着柴世延，这会儿恨不得把这狗男女千刀万剐方解心中之恨，只如今府里出了这等事，若传将出去，他柴世延还有甚体面，这董二姐虽留不得，却也难发落，且由她多活两日，先收拾了这周养性再说。唤来平安，他耳边如此这般嘱咐一遍，平安转身出去，县前赌坊寻了郑老汉借据，直奔郑家来，一边走还一边琢磨，这可是先下手为强，后下手遭殃，亏了爷再有布置，不然如今可不要着了周养性道。却说这郑老汉哪日赌坊赢了银子，心中欢喜，次日一早便又去了，想是运气来了，又给他赢了十两银子，愈发来了胆量，把十两银子一并压上，不想却输了精光，荷包里蹦子没有，手却痒痒起来，想着翻本，磨蹭了半日，打着晃跟赌坊管事借银子，不想却有求必应。前后不过几日，便输了二百银子数，这般大数目，吓坏了郑老汉，怕赌坊催帐，这两日门都未敢出，心里着实忐忑。平安扣了几下门，不见应声，哪里耐烦，抬脚把郑家破门踹开，闯了进去，那郑老头一见平安，莫头要往里窜，给平安一把扯住：&ldo;你这老头好无信义，我本是好意让赌坊管事借银子给你，不想你输了，便头也不露一个，爷今日查赌坊账，与我发下话来，限我三日，若不把账还清，要我小命呢，你倒家来躲清静了，走，与我去爷跟前说个清楚，要杀要剐也该你前头。&rdo;那郑老汉如何肯去，没口央求：&ldo;平大爷再宽限两日，等老头子寻些东西典当了还账。&rdo;平安听了嗤一声笑了：&ldo;你这话哄傻子不成，你家还有甚物件，能典二百两银子，便你那闺女现如今活着，卖了不过几两银子数，连个零头都够不上，没银子拿你这条老命来抵，走……&rdo;那郑老汉如何敢去，忙跪地上与平安磕头道：&ldo;平大爷，我平大爷哎！如今您就是要了老头子命，也还不清二百两银子啊。&rdo;平安道：&ldo;你莫不是想赖账？&rdo;&ldo;老汉哪里敢赖账，确是无法可想。&rdo;平安道：&ldo;怎无法儿，待我与你指条明路。&rdo;说着附他耳边道：&ldo;你闺女死冤枉，你去击鼓鸣冤，递了状子上去，那衙门必然要追究下来，衙门一追究，那周家堵你嘴自然要给好处，周家可是有钱主儿，莫说你这二百两，两千也拿出。&rdo;&ldo;两千？&rdo;郑老汉眼睛一亮，却想到什么，忙缩了缩脖子道：&ldo;平大爷可不是哄我，那官司岂是好打，上回周二爷来与老汉言道，衙门里上下早已打点妥帖，老汉若想告他，不定一顿乱棍打出来，老命都难保，如何还能得这便宜银子，况人言衙门口向难开，没有银子莫进来，老汉手里镚子没有，便是写状子钱都无，如何去告。&rdo;平安从荷包里寻出一块银子，塞他手里：&ldo;如此可有银子了，这会儿去，若过了晌午还听不见你递状子，赌坊账可就拖不得了。&rdo;郑老汉得了银子暗道，如今这光景，拉了一屁，股两肋账，饭都吃不上了，若能从他那死鬼丫头身上得些银子，也好过活，况且，便他再老糊涂，如今也明白了一二，不定周家那位怎么得罪了柴大爷，这是使手段要周家好看呢，满县里谁不知道，那县太爷是柴府亲戚，有柴府后头戳着，这官司哪有个输。想明白了，还怕什么，出去寻人写了状子，赶着去县衙里击鼓鸣冤，那陈大人听得衙外有人击鼓，正要升堂，却见柴府小厮送了信来，拆开瞧了一遍，心里有了计较，喝令升堂，郑老汉递了状子上来，苦主堂，陈大人令衙差去传唤周养性叔侄到堂对峙。