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小蛇听得春香抽泣声。那人又道：“哥哥既如是说道了，俺浑家又寻不着，嫂嫂倘不嫌，俺二人便在此，以师道哥哥此玉聊定盟约。”“叔叔何来此言？奴家不曾听丈夫亲口叫奴恁地，奴新丧夫未久，岂可作出此等勾当？”春香有些薄怒，道。“听闻嫂嫂有孕也，肖寨只得你我二人，嫂嫂莫不是要叫俺肖家血脉姓柳？还道你要侯你那小叔子长大成人再嫁与他？嫂嫂休要恁不知羞。”啪！自是春香赏了那人一耳刮，那人却不知做了何事，只听得春香唔唔声张不得。小蛇心内惶恐，又不敢出去，急中生智，便放开鸟，边撒尿边作意高声咳嗽，扮出那几个大伯的声音。只听得外头那人急急逃窜之声，春香却在原处低声啼哭。久久，方听得她离去之声。小蛇待春香走远，方出了茅厕。亦不敢去春香屋内寻探，忙忙径走回厢房，盖上麻被，瑟瑟发抖。师勇（2）次早，李顺同六福在火边煮粥，见得柳官人自东厢处出来。唤柳官人过来一同吃粥，柳官人便共他们围在火边。八月已过半，早间日头未上，甚是寒凉。柳官人见师勇同小蛇犹未出来，想往日此时早在一旁，便问道：“师勇同大郎尚未起身？”李顺将木碗盛粥与柳官人，道：“他两个今早恹恹的，也不知怎地，唤也不起。”柳官人起身道：“在下去看则个。”柳官人先去西厢，入了小蛇和师勇屋子，只见小蛇兀自圈着被头缩成一团，柳官人唤道：“溪蛇，却是怎地了？”小蛇听得柳官人声，自被内起身，扑将过去。柳官人抱起小蛇，问道：“为甚不起？”小蛇伸手搂柳官人头，只摇头不语。思量夜间所闻，却不敢说与柳官人知，怕教春香面上不好看。柳官人抱了小蛇去殿上，见师勇恹恹靠在香案边，见了柳官人，方起身问安，神色仍是悒悒不乐。柳官人放下小蛇，问道：“师勇，何事不乐？”师勇觑了觑堂上哥哥骨灰，道：“今日哥哥下葬，俺想哥哥从此葬在此地，俺和嫂嫂今后不知恁的好。”柳官人方待开言，殿外十几人一并入来，刷刷跪下便拜柳官人，柳官人见状只得微微拂袖，众人却跪不下，李顺心内暗称怪，却不敢问，只得立了一旁道：“官人救命之恩，小人们无以为报，隆冬将至，官人淹留已久，小人们甚过意不去，亦不知何处可去。愿听候官人发遣。”“愿听候官人发遣。”众人齐道。柳官人面上显出难色，道：“在下幼年便孤，于乡里亦是寄住外家，诚不敢轻诺，又误诸位生活。过冬一事不必烦恼，在下自寻些法子。”“寻些甚法子，原不是甚官人，却在此推托作态。”就中有人细声言语。此话一出，那几个大伯处便唧唧杂杂起来。师勇听得此话，心内焦躁，道：“那个没分晓的！不见官人倾尽家财周全你性命！”“你自不怕，”那人尖声道，“你随你那寡妇嫂嫂嫁了去，也是柳家小叔。”师勇怒火中烧，却待扑将入去见是谁在说话，只叫人轻轻挽住一臂。师勇看时，却是柳官人，他自挣扎要钻入众人中，道柳官人一介书生，身形虽高，料也无甚气力。岂知怎也挣不开，他力也不甚大，却似有蛛丝缠身，怎也挣脱不开。那柳官人淡淡道：“在下寻些法子，交诸位过冬。诸位还且奈一奈。”那日柳官人一般去定城，见小蛇心下有事，便领他同去。师勇吃了粥，去看他嫂嫂。前两日春香本在丈夫灵前守夜，因她有孕，师勇交她不可过劳，便不许她去。今日哥哥要下葬，春香却在屋内不出，不知是何缘故。师勇掀帘儿入去，却见她仍在被中。“嫂嫂，且起吃一碗粥。”师勇唤道。“不甚思想饮食。”春香仍在被中，低声道。“嫂嫂可是恶阻之证又发？”师勇问道。“我自不妨事。”春香声甚细。师勇听她声，情知不好，道是她恶阻又发，此时柳官人亦不在，师勇便道：“俺去称些药材与嫂嫂煎药。”柳官人药材安在他屋里，师勇便要去东厢拿。过大殿外石廊，却见李顺、六福、王二、张五攒头不知计议些甚么。师勇入去，他四人见他入来，便招手叫他过去。师勇走近跟前，问道：“哥哥们作一处计议甚么？”李顺便道：“今早柳官人道他寻些法子交俺们过冬，不知是何法。俺们也自寻思些法子过冬。免叫柳官人吃的紧。”师勇道：“哥哥说是甚法子？”李顺道：“便是都在此长住，一个不走，以此庙为寨，集众人之力，翻旧为新，免冬日见寒。”师勇道：“恁的好。只怕柳官人亦要在此长住。”王二道：“待安顿得当，便交柳官人且先还乡，万不可拖他至大年。”师勇道：“只怕有人不肯。”王二道：“俺们便是寻思此事。既结寨，势要推个寨主。那几个大伯寻常便有些怨怅，定不可推他几个，便在俺几个里推，叫他们作不得声。”六福道：“俺说便推王二，到时小哥哥你帮声腔。”师勇应承道好，便去东厢柳官人屋内寻药。方在火边煎药，便见王二李顺集众人计议此事。朝东同师勇俱是道好，那几个大伯亦也道好——他们年高，凡事必要都仰仗后生小子，是以不敢有甚怨言。独不见了堂哥肖琳。师勇道他定是在后园浇菜，亦不甚意下。待药煎好，师勇捧着碗去嫂嫂屋里。叫声：“嫂嫂。”却不见应，只听得春香细细□□。师勇撇下药碗，去掀春香被儿，只见她脸色煞白，痛苦万分，捧腹弓身，师勇叫道：“嫂嫂！嫂嫂！却是怎地了？”春香只□□却不应。师勇见她神志已然不清，慌忙冲出厢门去到殿内，高叫道：“李顺哥哥，王二哥哥，来相看则个！”众人赶到，却见春香下身流血，已然浸透衣裳麻被，千万般叫也不应，李顺叫声苦道：“却不是小产？”王二道：“小产敢有恁多血？”李顺道：“哥哥不知，小产倘产得不好，却是要这多血。须得寻医速治，不治恐怕则死。”师勇心下惶恐道：“嫂嫂同侄儿则死？”李顺道：“见今寻柳官人定是不逮，且送山下村内，寻个巫医稳婆，且先救命则个。”说罢弯腰去背春香。春香已然不识人，王二将她抱起置李顺肩头，扯下幔布帘儿，系牢在李顺身后，师勇跟在身后，伸手摸春香手，却是湿冷湿冷。不由哭了。作者有话要说：小产：流产。春香的症状是不全流产，卡在宫颈口出不来。所以大出血了。师勇（3）且说李顺背了春香，同师勇一路急急下山，路头赶得甚急，师勇跌跌撞撞，犹踢破前趾，只咬牙忍痛不发。眼见春香面如金纸，气若游丝，师勇手捏春香手，她却是半分气力也无。师勇一把一把抹泪，咬唇不哭则声。心内只道：春香尚未死，尚未死。赶得山下，寻个稳婆巫医，不见定要死。春香尚未死。心内又怨怅，柳官人何以不在？他若在时，春香必不死。师勇忆起柳官人教他切脉，便搭手至春香寸口，却未摸到脉，重重按下，方有极细极弱极速之脉。此乃亡阳之象。柳官人曾道与他说，亡阳之脉一出，十者无一。师勇思及此，泪怎也抹不尽。往山下行的约莫五里地，却见一队土兵自山下而来，约莫百八十个，为首的一个都头，跨着一匹肥马，手中一条长马鞭，滴滴答答往山上来。李顺心内一惊，望向师勇时，他却兀自抹泪不休。李顺低声道：“师勇，且仔细，他问时，我来答。”李顺负着春香，同师勇低头快走，不敢做则声。恰经过那都头马前，那都头一声喝道：“你三人来怎地？”李顺立定了，那领头的都头勒马停驻，那队土兵立在都头马后，个个手中刀枪棍棒，望向他三人。李顺唱个喏道：“小人行的急，都头莫怪。小人乃山下贺家庄人氏，今早同小人浑家弟弟上山采果儿，谁想浑家忽而腹痛难忍，神志不清，小人急急背她回庄看医，竟是甚也不曾随身带得。”那都头狐疑，道：“你且背她来见我。”李顺便将春香背至那都头马前。那都头俯身细看，只见春香满面细汗，面色惨白，思量李顺所言不似假话，便抬手放他们行。李顺同师勇肚内暗松一口气，才待行，听得那都头叫道：“且慢！”李顺弯腰俯首道：“都头尚有何事？”“你二人一路行来，可曾见到贼人？”李顺道：“复都头，小人们一路沿阳坡而来，不曾见得山贼，倘说贼时，莫不是七里岗上贼人作乱？”那都头听得此言，马鞭便挥到李顺跟前，在他面上重重一鞭，打得李顺右颊皮开肉绽。那都头骂道：“哪个不晓得七里岗有贼人！问你怎地，你答便是，你这厮却来罗唣！”李顺连连哈腰道：“小人的不是，小人的不是。都头见教的是。都头见教的是。”