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大夫人此时也换了副慈母脸色，拉过阿萝的手和声说道：“哪有亲生爹不认自家女儿的道理。我是你的嫡母，你也是母亲的乖女儿哪！别叫我夫人，以后记得叫我母亲才对。”

阿萝乖乖的喊了声：“母亲！”

大夫人满意地笑了，她仿佛现在才看到竹屋的环境，皱眉说道：“这里委实简陋，委屈小七和阿萝了。明日我便打发人开了库房取些物件摆设送来。想当年，这棠园是相府中最清雅的地方。内院管事的实在惫懒，好好的院子竟破败成这样！”

七姨娘见李相和大夫人不再起杀心，瞬间便收起了故意炫耀当年风光的模样，面露感激：“多谢夫人关心。妾身当年毁容失了妇德，日日后悔，只恨不得青灯古佛抄念讼卷赎得罪孽。这才不肯让管事妈妈们整理园子。都是妾身的错。只苦了三小姐，害得她误会了老爷和夫人的训诫妾身改过的拳拳心意。”

李相嗯了声道：“内宅之事由夫人做主。玉棠，阿萝正当豆蔻年华，你一心忏悔却也不能不顾及阿萝。你要好生教导阿萝。琴艺就教得不错。你瞧瞧阿萝，野丫头似的。日后你要好生教教她如

何梳妆打扮，明白吗？”

“妾身省得了。”

“爹，等大姐和二姐的亲事定了，阿萝再仔细打扮可好？”阿萝急切的补了一句。

李相扬了扬眉：“哦？为何？”

阿萝眼珠一转说道：“大姐和二姐名扬京城。阿萝素来不曾有什么美名。此时正是太子殿下选妃之时，大姐得到太子青睐的事情想必已传遍了京城。二姐也曾在桃花宴上被新科状元郎仰慕。这时候，如果阿萝梳妆打扮，以美貌示人。外人诧异之余必会对相府默默无闻的三小姐感到好奇。这种时候，阿萝不宜露面抢走两位姐姐的关注。”

大夫人点头说道：“老爷，眼下最重要的是青蕾和太子殿下的亲事。”她瞟着七姨娘说道，“阿萝如今以美貌亮相人前，别人知道相府还有位令人惊艳的三小姐，哪有不打听的道理。蕾儿虽记在我名下，她的亲娘出身再低也是商贾人家的女儿。万一因阿萝牵扯出老七的出身，那些盯着太子妃位的人家模糊一提。不知情的，还以为蕾儿的亲娘出身如此不堪呢。蕾儿纵然得到太子殿下青睐，若被流言坏了名声，她入主东宫便会有麻烦。”

李相抚须说道：“夫人说得有理。暂时委屈阿萝了。”

大夫人恶毒地瞪了眼七姨娘道：“虽说如此，棠园毕竟住着咱们家的三小姐，也不该如此破败。该置换的东西我明日会吩咐去办。老七，你既然知道你的

出身不堪，就别顶着这张丑脸出去招摇了。你就安静地待在棠园里好生教导阿萝的才艺吧。阿萝，这段时间你无事也不要出棠园。等到你大姐的亲事定下。母亲自然会让你一鸣惊人。”

阿萝和七姨娘赶紧磕头：“谨遵夫人（母亲）之命。多谢夫人（母亲）照拂。”

“奇货可居！哈哈！夫人好计策！”李相和大夫人心意相通，顿时明白了她话里的意思。

要解决的事有了满意的结果，又意外知晓了阿萝掩藏的美丽。李相和大夫人心满意足地离开。

两人一走，七姨娘抱着阿萝便哭了起来：“阿萝，娘刚才好怕！你不要怪娘让他们知道你的真实容貌。”

“我不怪娘！”阿萝抹了把眼泪坚强地说道，“娘是为了保住阿萝的性命才这样做的。如果不能为他们所用，老爷和夫人肯定会为了青蕾的前途杀了咱们灭口。他们的话我一句都不信，假情假意，听得我起了一身的鸡皮疙瘩。娘，你相信我，我们一定会离开这里的！”

第二天棠园就变了样。

府里的管事妈妈带着丫头送来了全新的家具被褥字画摆设。

账房的大管事亲自送来了拖欠的银两，谄媚地说道：“老爷和夫人发了话，三小姐已经及笄了，月例银子日后便和二小姐一样。都是十两。”

阿萝笑眯眯地说道：“大管事太忙，我以前常去账房，总是见不着您，领月例银子总会迟上些日

子。今日大管事亲自来了，小姐我以后再去账房找不到您老人家，该找谁领银子啊？”

大管事尴尬地说道：“这种小事哪需要三小姐亲自来账房办，吩咐个小丫头来就是了。”

阿萝翻了个白眼：“丫头？小姐我的丫头在哪儿啊？”

一旁的管事妈妈赔着笑脸说道：“回三小姐，夫人已吩咐过老婆子了，这就请了牙婆带些丫头来让三小姐亲自挑选。”

“看来真要往棠园塞人了。”阿萝喃喃自语，她眨了眨眼睛笑了，“棠园小，我娘又好清静。你便替我回了母亲。我喜欢吃厨房张妈做的菜，就让她来棠园侍候我娘吧。我只要个小丫头就行了……对了，洗衣房不是新来个小丫头叫小玉的？和我年岁差不多，就她吧！”

阿萝的要求并不高，要了个张妈小玉。大夫人听了回禀，倒也省心，便吩咐让张妈和小玉搬进了棠园。

躺在软软的床上，瞅着粉红纱帐上精绣的花卉，阿萝翻来覆去睡不踏实。干脆坐起身抱着枕头下了床。

睡在床榻上的小玉惊醒了：“小姐，你要去哪儿？”

阿萝打了个呵欠说道：“棠园大变样了！我一睁开眼睛都不知道自己是在哪儿。今晚我要和我娘睡。你回房睡吧，别管我了。”

她抱着枕头推开了七姨娘的房门，笑嘻嘻的扑上床：“娘，我还是挨着你睡吧。这里好陌生。”

七姨娘温柔地揽着她说道：“傻丫头，你

迟早要习惯的。”

阿萝撇撇嘴说道：“我才不想习惯呢。他们越是这样，我越是害怕。娘，我不喜欢这种被人捏在手掌心的感觉。对你好，就笑脸相迎，什么要求都满足。不想对你好了，想你死你就活不成。”

七姨娘叹了口气：“这就是做女人的命！半点不由己！阿萝，你将来千万别像娘一样，身为贱妾，还不如大夫人面前有身份的丫头。”

阿萝靠在她身上轻声说道：“我只想带着娘离开相府。我有手有脚，能干活养活咱们。回头把那五百两银票兑了，我也不用冒着风险翻墙出府去当厨子了。明日我出府替千风楼做素席，做完就辞工。再花些银子办好路引文书，探好逃走的路线。娘，最近我出府的时间会多一些，棠园多了张妈和小玉，娘想想办法怎么才能瞒过她们？”

七姨娘曾为花魁，心思自是灵动。她寻思了会儿便笑道：“明日你托词说在竹林深处习笛读书，不准人打扰。让小玉过来陪着我。我自有办法守着她们拖到你回来。”

阿萝嗯了声，嘀咕道：“我就是担心夫人安插自己的眼线，所以才先下手要了张妈和小玉。张妈一直同情咱们，人很善良。小玉才进府，心思单纯。得想办法将她们变成咱们自己人才好。”

春意盎然。

庭园内曲水回廊，树梢团团绿意如梦如幻。

回廊上王燕回一袭春衫薄，云髻低挽，嘴角含笑。

她盯着身前的棋盘，手执棋子，久久不能放下。

横空伸出一只手，拈起一枚棋子轻轻放下：“落在这里，燕回小姐以为如何？”

“妙哉！”王燕回赞叹了句，抬头盈盈笑道，“四殿下，我以为你不会赴约。”

子离掀袍安然坐下，望着她淡淡说道：“为什么不？”