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苏络想抽他，从江南运粮到朱仙镇，连上租仓人工各种损耗，也不过是一百两，那还是照当时一千二百石的总数算的，现在不过是要运粮到邻省去，仅有五百石，明摆了是宰她。她那一千两被支走了八百，付前期运费等八十两，租仓加感情联络费二十五两，置房费十两，周厮的老婆本十两，现余七十五两。苏络试图讲价，工头问最后目的地，苏络说在莘县西郊，结果那工头反倒又涨了二十两，理由是莘县水路不可直达，还要转陆路，还要进山，没收你二百两算便宜你了。磨破了嘴皮子，也不好使。苏络就奇怪了，通常这时候不是应该工头见色起意，扬言只要你陪我一晚，一切就好商量么？怎么没人向她提出这个要求？虽然提了肯定是佛山无影脚伺候，但是提也不提，总让苏络有一种不被肯定的挫败感。其实这倒真是跟苏络的性别有关，这年头没人瞧得起女人，况且她还一脸&ldo;我是新丁&rdo;的小白模样，不宰她宰谁。回到家，苏氏还没回来，苏绎坐在院子里写字，自从家里步入小康后，这小子已经改用宣纸写字了。苏络绕到他身后，衷心地夸了两句，&ldo;写得真不错。&rdo;这小子顿时乐得像朵花，看着那么一大朵花，苏络的心情也好了不少，走进堂屋，见到周崇文在屋里看书。&ldo;没出摊子啊？&rdo;懒懒地打个招呼，苏络就想回房。周崇文叫住她，&ldo;谈得怎么样？&rdo;苏络夸张地叹息一声，把大致情况说了一下，周崇文拧起眉头，&ldo;你还是想去莘县？不怕王韩只是随口胡说，又在骗你？&rdo;苏络摇头，&ldo;我向工头打听了，莘县那边的确是有这么一个小镇，只是道路不通，十分难走，不然他也不会又涨价了。&rdo;周崇文脸上满是同情，而后又出主意，说咱们可以就在镇上卖，实在不行回村里卖也行。这主意苏络不是没想过，按镇上的行价这五百石米最少也能卖个四百多两，倒也能捞回些本钱，可她得能开张啊，早就说了，这镇上的米粮批发只掌握在那两大粮行手中，你从他们那进粮卖可以，从外埠进粮，不是等着人家挤兑吗？而且苏络当初还保证了，保证不在朱仙镇上卖出一颗粮。如果说回宝来村，按村里的购买力，五百石米得卖到哪年去？况且她还不想挤掉村里卖粮老大爷的工作。所以现在只有按原计划行事，按山东与江南的粮价差，扣除运费，就算原价卖，也能卖回三百多两，不致亏得太厉害。听了苏络的解释，周崇文半天没吱声，不知道在琢磨什么，苏络想起一件事，在他对面坐下，&ldo;你提亲的事到底怎么样了？&rdo;周崇文瞟了她一眼，还是没言语，苏绎从外面进来，&ldo;谢先生嫌周大哥没拿够银子，又拒绝了。&rdo;这小子神情间很有些兴灾乐祸的意思。真是人心不足蛇吞象啊，之前是十两，后来见到二十两了，标准自然也就涨了，周厮那里一共应该有十七点五两，又是差二点五两。命运啊。&ldo;你不早说。&rdo;苏络说话回屋，没一会出来，扔给周崇文一根银条，&ldo;我现在不急着用钱了，你还有哪儿用钱的地方一并说了，要不要在镇上给你置办个房子？&rdo;周崇文把银条摆在桌上，起身抱过一旁的包袱，稀里哗啦的，听声音像是钱。&ldo;我与谢小姐今生无缘，何必强求？谢先生以为那笔银子是我挖到的，不见个几百两他是不会甘心的，况且……&rdo;他停了一下，轻轻一叹，&ldo;今年又是采选之年，京城会派人至民间选取女子进宫为妃，谢先生想让谢小姐也去试试。&rdo;明朝后妃多出自民间，主要是怕妃子受宠后外戚专政，故而参选第一要素就是家世清白，无政治背景，越没钱没势的越受待见。&ldo;谢小姐愿意？&rdo;&ldo;尊从父母之命是天经地义之事。&rdo;苏络无语，她是真的无语，想感叹一下都感叹不出来。她还以为谢小姐与周厮两情相悦至死不渝呢，现在看来似乎不是那么回事。不过这事她也没有立场评论什么，她自己的事还没弄明白呢。周崇文感怀了一下，便抛开了再次求亲失利的阴影，打开包袱，果然，里面全是铜钱，包括他自己的五吊，还有上次苏络拿给他的那根银条。&ldo;我原想在这镇上置办个铺子，用来卖粮，可听你一说，又觉得很有困难，既是如此，便按原计划行事。&rdo;