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纱衾送了一包人参燕窝来，说是王爷特意赏下来给我们养身子用的。我们连忙谢过，留她坐下喝茶，她坚持还有一摊子的事情要处理，只少许坐了片刻，吃了几颗橄榄便告辞离去。我怕吃了就歇下会囤积脂肪，于是劝洛儿与我一同出去走动走动。奶娘也觉得多动动有益胃口，也劝她不要老窝在房里。洛儿禁不住我们一老一少一唱一和，披了鹤氅，又叫人把我那件天鹅绒的袍子给拿来，看我穿上。她自怀孕过后，倒是越发顾惜自己的身子了。俨然已是初冬天气，琨黄华叶衰，枝头光秃秃的；菊花也残了，萎蔫的花瓣边缘呈现出焦黑的颜色。然而松柏是极好的，亭亭如盖，细小的针状叶在初冬阳光的照射下，发出绿宝石的光芒。丝毫不见冬天的萧索。我们说说走走，议论感慨园里的风景。洛儿住在王府靠后的位置，就在花园里头，此处的景致是极佳的。然而她与别家的娘娘往来甚少，想来是不屑；地位又极尊贵，加上一张巧嘴得礼不饶人，伶牙利齿的叫人吃不消。旁人反倒不来巴结她，以免自讨无趣。这里自然也就冷清下来，没有不速之客的打扰，也算清净。外头的空气只有泥土和枯草木混合在一起的味道，并不难闻，夹着微风，别有一种清冽的感觉。洛儿跟我讲讲闲话，原本有些恹恹的精神也渐渐长了，脚步慢慢轻快起来。奶娘见了，眉开眼笑，直夸我有办法。我们沿着园子转了两圈，怕她累着反而过犹不及，于是决定回去。经过耳房时，我闻到一股地瓜粥的香气，不由和洛儿对视一眼，四目相交，不约而同叹道：“好香！”炕上原本围坐在一起喝粥的老妈子连忙跳下来行礼。她们都是园子里看管苗圃的粗使婆子，平日里没有机会在大主子面前走动，但人还是认得的。忙不迭地用袖子擦了椅子端过来，赔笑道：“贪几口猪食的老昏蛋们，竟然没有留心两位娘娘来了，该打该打。”一面还用袖子掸着椅背上的灰。我见赵嬷嬷面上淡淡的，心里立时有了乾坤，清楚决计没有坐下来的道理，赶紧叫她们免礼，道：“是我们姐妹偶然经过，进来看看，不想打搅了你们吃饭。你们接着吃，我们姐妹再上别处瞧瞧，别不动啊，粥若冷了吃下去容易肚子疼。”“哪能呢？我们这些粗夯人肠胃也要粗些，但凡是吃食就没有嫌弃的道理。”一个嘴快的婆子笑着卖巧，被领头的拿眼一瞪，惊觉冲撞了我的忌讳，赶快改口道，“娘娘人精细，心思精细，吃的东西也应当精细。”语无伦次的。我清楚她已经忐忑不安了，不想再被议论，匆匆绕过话题，道：“别呆着了，赶紧吃饭吧。洛儿，我们出去吧。”洛儿却认真地盯着桌上的粗瓷灰碗瞧，好奇地问：“这是什么，碗里头的，黄黄的。”立刻有人应答：“回娘娘的话，这是地瓜，我们下人吃的东西。都是些粗鄙的东西，入不得娘娘的眼。”“谁说粗鄙，我瞅着就挺香。给我也淘一碗吧。”奶娘跟我是见惯了她想一出是一出的，不以为异。婆子们听得目瞪口呆，面面相觑，而后争着去给她盛粥。我想她多吃些粗粮有利无弊，笑着在旁边观看。奶娘见她难得有胃口，虽说想吃的不是什么好东西，也没有阻拦。然而却不许婆子们动手，差丫鬟回去取来干净的碗筷。自己皱眉看了两眼炕上的小桌子，原来的漆色已经班驳，棱角也被磨的圆滑，幸好还算干净。便用一只亚麻布的大帕子铺上一边，自己亲自去盛的粥。等到回来，丫鬟已经仔细用小扫帚把炕上仔细扫了一遍，又从同伴手里接过老虎皮，这是同碗筷一并拿过来的，平平展展地铺在桌子脚边。赵嬷嬷把自家的白瓷碗恭恭敬敬地放到垫着亚麻布帕子上，用银簪子试了一回，这才搁上一双乌木镶银的的筷子，扶洛儿上炕吃。我以为赵嬷嬷这般兴师动众，肯定会招致屋里头人的不快。没想到众人皆敛声屏气，恭肃严整地立在旁边，丝毫没有不虞的神色，隐隐的，还有些自豪的意思在眉眼间转动。我只好沉默。桌上的一碟子酸豆角和小碗的豆瓣酱已经吃了一半，她也不嫌弃，津津有味地吃起来，不一会子的工夫，已经碗底朝天。连声叹“好吃”，婆子们皆眉开眼笑，道：“娘娘是觉得新鲜。”因为锅里的粥不多，她也没有再添，喝了口她们的茶草草漱嘴，又闲扯了几句；要了小半袋地瓜去。奶娘从自己身上掏出半吊钱留下。摊上这么个主子，她不知背地里要自己垫多少，偏偏还甘之如饴。回去以后，她的心思又转了，兴趣已经不再地瓜粥上，本来就不是什么珍馐佳肴，一开始不过是因为新鲜。我不忍心叫老奶娘不多的几个梯己钱全数打了水漂，便命丫鬟拿了两个放在铜盆的热碳下，烧着边吃边玩。洛儿初时不以为意，后来闻到满屋子的香气，谗虫开始被勾起，眼睛亮晶晶地盯着我。我又好气又好笑，飞了她一眼，拿火钳夹了一个放在地上，待它不烫手，用纸包了递给她，叮嘱：“剥了皮再吃。”她白了我一眼，道：“这我知道。”我笑了笑，自己也拿起一个剥了吃。上好的黄心地瓜，金灿灿的，刚一露出来，就是扑鼻的暖香，吃在嘴里，绵软香甜。念书的时候，冬天的夜晚，下了晚自修，跟舍友一道捧着刚出炉的烤地瓜，一面暖着手吃，一面说说笑笑向宿舍走。年轻的女孩子朝气蓬勃，走到哪都是盎然的生气，明媚灿烂的笑容里，冷风也少了几分凛冽。一打眼，已是这么些年。“这世上原来还有这么好吃的东西！”洛儿感慨万千，金黄的地瓜肉粘在她粉红色的嘴唇上，随着她嘴巴张翕而微微地抖动。“阿弥陀佛，我的小姐。你含着金汤匙生的，自是没见过这种粗粮。寻常百姓可是要靠它来度日的。”奶娘笑着说，慈爱地用帕子帮她擦拭不小心粘到下巴上的黑灰。“天天吃这个也挺好的。”她嘴里含着东西，声音有些瓮瓮的，然而也还清楚，“赶明儿，咱们也天天吃这个。”说的奶娘忍不住笑起来，看着她直摇头。疼爱无奈尽在不言中。我笑道：“别说天天，叫你吃上十天半个月的，保管你又得时时刻刻念叨水晶蒸饺鸡丝卷呢。”她皱眉，嚷道：“别跟我提那些，一听就腻味。”外头有人进来禀报，灵妃娘娘差人送柿子来了，说下面孝敬上来的，灵妃见这时令柿子少见，那几个又红的好看，惦记着蓝妃妹妹身子不舒爽，这个吃食倒有几分滋味，便打发人给送来了，要妹妹别嫌弃东西不好。洛儿刚想蹙额叫人把她打发走，我忙摆手示意，道：“你叫她东西放下，赏她几百个钱，说娘娘身上不大好已经歇下。谢谢姐姐还惦记着，有劳姐姐费心了。待回头身子舒爽了，再亲自去她处道谢。”丫鬟领命下去，不一会子，就捧着一个水红绸布的包袱进来，里面包着个红灯笼似的柿子，圆滚滚的，煞是可爱。“拿下去，谁想吃这些东西。”洛儿皱眉，挥手道，连着一片焦黑的地瓜皮也飞了出去。“不妨放下。”我笑道，“红彤彤的也喜庆，搁着当果盘看倒也漂亮。”拉着她的手，轻声道，“无论如何她也算我们的姐妹，过于生分反倒不好。”丫鬟依眼将它放在了案几上一个蜜釉色的描金果盘子里头，齐整整的码着，铜盆里跳动的火光一映，便是最标准的印象派油画。“阿弥陀佛。”赵嬷嬷笑道：“幸好除了王爷以外，她还听你几句劝。老身平日不知说过她多少回，叫她不要吃了这性子梗直的亏，左耳朵没进，右耳朵先出来了。”“那我耳朵里不全是空的吗？”洛儿不以为忤，笑着说。奶娘点了点她的额头，笑言：“何止是耳朵，脑袋里也全是空的。”正说笑间，楚天裔走了进来，后面除了影子王平，一个人也没带；也没叫通报。洛儿立刻眉开眼笑地凑过去，冲他甜甜地唤“表哥”，脸上的笑靥愈发深了。若不是奶娘急急提醒“手脏”，她怕是要抱住他的胳膊摇了。楚天裔不动声色地避开她沾满黑灰的手，天知道为什么包着的纸会一早落到地上；言辞和蔼，“好香的地瓜，看来我是白担心你没东西吃了。”“是姐姐弄的，她的法子可真多。连这个也认识，而且还会弄，比老婆子们熬的粥可香多了。”“王爷来迟了一步，烤好的两只全吃了。”我笑道，“倘若王爷没什么紧急公务，不妨坐在这里陪我们姐妹说说话，顺便等地瓜烤熟。”“这我倒不稀罕，当年随先皇出征，情况紧急的时候，连火都不敢生，直接生吃。”他摇头，道，“一开始有水分还觉得甜，等到后来被风干了，咬都咬不动。”