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  国家虽说不算十分富强，但也风调雨顺，百姓安居乐业。

  靠山村如今正值深秋，农家人纷纷下地抢收，生怕天老爷下雨淹没的庄稼，让一年的辛苦都白费了。

  孟溪是靠山村里一名普通的小哥儿，唯一不同的是，他还是个快要年满十八都还没有议亲的哥儿。

  按照大宇朝的律令，女子、男儿年满十八尚未婚配者，到时候皆交由官府统一配对。

  说实话，一般人家根本不会让自己的孩子经过官府分配，想想连媳妇都娶不上的人家，嫁过去能有个什么好结果。

  多的是吃喝嫖赌，身体残疾，娶不上媳妇的汉子，才会等着官府分配媳妇。

  眼看着孟溪明年四月就要满十八了，今年就是最后的期限了，如果再不定亲，他最后的结果就只能是被拉去官府婚配。

  孟溪心中暗暗着急却毫无办法。

  俗话说，有了后娘就有了后爹。

  孟溪的父亲孟大河是个普通的庄稼汉子，娶妻关氏。

  关氏并不是他们这里的人，而是逃难来的，为了活下去，主动嫁给了二十多岁还穷得娶不上媳妇的孟大河，成亲后没多久就生下了孟溪。

  一家人靠着关氏的刺绣手艺，倒也过得不错，十年间66续续攒了一点家底，一跃成为靠山村的中等人家。

  可是在靠山村这个贫瘠的村子，即使是中等人家，也只是能吃饱饭罢了。

  哪想好景不长，关氏因为年轻时逃难伤了身体，再加上日里夜里熬灯守夜的刺绣，身体彻底垮了。

  最终在孟溪十岁那年便撒手人寰。

  有了点家底的孟大河，即使中年丧妻成了鳏夫也炙手可热，为妻守孝一年后，便在媒婆的牵线下，娶了隔壁村同样年轻丧夫的寡妇，张氏。

  张氏嫁的是个猎户，原本日子过得也还算可以，没想到一次意外，宋猎户直接葬身虎口，连尸身都没留下，张氏只能带着儿子，寡母的艰难生活着。

  媒婆原本给孟大河介绍了不少对象，连黄花大闺女都有，没想到孟大河最后看上的竟然是个带着儿子的寡妇。

  简直惊掉了众人下巴。

  没过多久，张氏就带着儿子嫁进了孟家，孟溪受苦受难的日子便开始了。

  张氏的儿子只小孟溪一岁，名叫宋虎，长得像他亲生父亲一样五大三粗，经常欺负矮小瘦弱的孟溪。

  张氏和孟大河成亲两年后，才又生了一个儿子，便是孟溪同父异母的亲弟弟，孟泉。

  自从这个弟弟出生后，张氏便站稳了脚跟，这个家里再也没有了孟溪的位置。

  其实有关氏这么多年的经营在，孟家不至于还吃不饱饭，可是张氏却一点都不愿意将东西用在孟溪身上。

  经常骂孟溪是个讨债鬼，光知道吃饭不知道干活，养成个懒性子，以后嫁出去也迟早会被赶回来。

  以前孟泉没有出生时，张氏还有所收敛，不敢当着孟大河的面骂，可是等孟泉出生后，张氏都敢当着孟大河的面，抄起棍子就打孟溪。

  孟大河有时候看不过去，便说了两句，结果张氏就开始满地撒泼，说她如何如何辛苦支撑着这个家，现在连教育孩子的权力都没有了，迟早要被气死云云。

  次数多了，孟大河便不管了，只要孟溪还有一口饭吃，不至于饿死就行。

  毕竟没有了关氏刺绣赚钱，孟家即使守着田地也只能保证一家五口人温饱，再多的也就没了。

  宋虎和孟泉一个十六，一个五岁，正是半大小子，吃穷老子的时候。

  家里好不容易割点肉，也是紧着孟大河这个干活的主力和孟泉这个正在长身体的孩子。

  宋虎继承了他父亲打猎的手艺，他要是馋肉了，则是会去大山里打猎，孟溪就曾在打猪草时，看见过他一个人吃独食。

  第一次见时，孟溪还想对方会不会分他一点，毕竟他们也算是一家人，可是等宋虎的拳头落到他身上时，才现这个家里根本就没有所谓的亲人。

  他父亲也是，张氏也是，宋虎和孟泉也是，他们才是真正的一家人，而他只是一个外人罢了。

  有时候饿得受不了，孟溪也曾跑进山里找东西吃，可惜他没有宋虎天生的力气，根本抓不到猎物。

  最多就是摘点果子垫垫肚子，或者住在隔壁的李大娘可怜他，时不时送他几个窝窝头，这才慢慢地活了下来。

  孟溪一边将院子里的泥土地打扫干净，一边漫无边际地想着。

  也不知道今年的冬天冷不冷，要是冷的话，他也许会冻死在家里也说不定呢，那样他也不用愁明年会被官府征婚了。

  不怪孟溪有这样的想法，去年他就是靠着在山里藏了一堆柴火，才勉强熬到开春，不至于被冻死。

  张氏还有他的父亲孟大河，根本不关心他的死活，就连存了一屋子的柴都不愿意多分给他一根。

  看来，今年秋天孟溪还要继续加紧藏柴火了。

  孟溪扫完地，背起背篓，走出家门，准备去打山脚下打猪草。

  途中遇见村里的人，对方还热情地向孟溪打招呼。

  “孟溪，又去打猪草了？”

  “是啊，还有不到三个月就要过年了，现在正是长膘的季节，自然要多喂几次了。”

  “那你快去吧，二娘还要去给田里的爷们送饭呢。”