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  “原来是真的……”

  “我还道怎么他们一直拖着他们家姑娘。”

  “原来如此。”

  “还要再看看。”

  “我早就听说……”

  “那毕竟是朝廷的人。”

  “不愧是他亓天方。”

  亓天方脚步一顿，往最后一句话的来处狠狠瞪了一眼，待那人怔然噤声，才冷哼一声，继续往前。

  “爹！”一旁，亓舒音提着刀跑了出来，她脸上汗涔涔的，显然是练刀练了一半，“怎么回事，我听说……”

  “回去！”亓天方绷着脸，呵斥道，“女孩子家家，凑什么热闹，回去屋里呆着！”

  “这怎么叫凑热闹，他们是过来向我……”亓舒音话一顿，把后半句硬生生吞了进去，情急之下她都忘了，之前那些传言尚无立足之地，可若是此时从她嘴里说出来，即便没有其事，也要被周围江湖人视为铁板钉钉的了。

  她难掩委屈，深吸一口气，握紧刀转身就走。

  亓天方叹了口气，继续迈步往大门走去，还没到大门口，就见外面红彤彤一片，旌旗招展，锣鼓喧天，使者穿了红衣不说，连马车都缠了红绸，看起来仿佛不是来提亲，是来迎亲的。

  门外也有不少江湖各处的弟子围观，对着这极尽夸张显眼的队伍指指点点。

  亓天方眼前一黑，深吸一口气，绷着脸走了出去。

  外面的人一见到他，吹拉弹唱越起劲，打头一个中年官员走上前，抱了抱拳，大声道：“见过亓盟主，下官乃礼部郎中刘侃，正五品。”

  亓天方还未反应，就听他紧跟道：“久闻亓大侠大名，今日一见，果然器宇轩昂，威风凛凛，有大将之风，真不愧为一统江湖的武林盟主！今日本官奉朝廷之命，受献王所托，特为献王世子向令爱提亲。两家一个乃王公贵族，一个乃江湖贵胄，堪称门当户对，实乃天作之合！着实让本官欣慰、欣喜、幸甚啊！”

  什么大将之风，江湖贵胄，这人看着喜气，实则句句把他往死路上逼！亓天方听得头皮都麻了，只觉得阵阵杀意从胸中升起，看着刘侃的眼神蹭蹭冒火，他咬牙道：“刘大人客气了，在下并非什么贵胄，也无意与什么大将争锋，在下不过江湖一百姓，无官无职，亦无意官职，只不过刀口上讨口饭吃。这献王府的亲事，恕在下……”

  “亓盟主且先别急着拒绝，”刘侃笑眯眯的，非常利落的打断他，道，“无论亓盟主如何想的，本官也是奉了朝廷之命而来，这队伍中无一不是宫中和献王府内精挑细选的人，这一路风尘仆仆，着实辛苦，若到了贵府连口热茶都吃不上，本官区区五品倒没什么，不过让同僚笑话两句，这朝廷的颜面，可就不好落了。”

  他句句官职，声声颜面，分明就是在提醒亓天方，若这么拒绝朝廷的人，大家都落不着好。

  亓天方只是一时气急，他不是蠢人。此时也冷静了下来，意识到自己骑虎难下，只能继续绷着脸，微微让开身，冷声道：“亓禄，你去安排下。刘大人千里迢迢过来，让他们好生歇息一下，顺便给他们备好回程的东西。”

  “是，掌门。”亓禄接了命令，上前招待刘侃等人，那些宫人立刻继续吹打起来。

  亓天方听得烦躁，走了两步又回头，对刘侃道：“刘大人，我们习武之人不爱热闹，这锣鼓可否停了？”

  “那是自然。”目的已经达到，刘侃也不坚持，笑着一抬手，喧嚣立停。

  虽然牙痒痒，可亓天方还是要陪着刘侃进了门，亲自看着亓禄为他们安排食宿。此时他已经回过味来了，在朝廷中正五品是一道坎，只要到了正五品，那就是有机会入朝面圣、前途无量的官，绝大多数官一辈子都到不了这个阶层。这个刘侃反复强调自己的官阶，其实意思很明显。

  在刘侃面前，自己真的就是一个庶民，方才没有下跪拜见已经是失礼，若是再不敬，那就是打朝廷的脸。

  他只是想维持住江湖的自由，还没想过要被扣上造反的帽子。

  这边刘侃一到没外人的地方，立刻没了门前那长袖善舞的姿态，连精明猥琐的表情都收了起来，长须白面，看起来竟然颇有几分温润之气。下人们忙忙碌碌搬东西，他便坐在那饮茶，亓天方在一旁僵着脸陪坐，严阵以待，唯恐他又提起提亲的事。

  可刘侃没提，偶尔拉拉家常，既没提亲事的事，也没刻意与亓天方拉关系，显得颇有姿态。

  亓天方惴惴不安的等亓禄安排好了所有人，立刻起身道：“刘大人暂且歇息，在下还有事务要处理，就先告退了。”

  刘侃嗯了一声，笑眯眯的看着他：“亓盟主慢走。”

  亓天方总觉得他的笑容意味深长，冷着脸转身离开。

  “大人，”刘侃旁边有人凑上来道，“其他门派的人已经在他书房等他了，我们不趁此机会和他说明白的话，他这么一去，万一表了什么决心安抚了那群江湖人，那我们此行的本意不就……”

  “不急，”刘侃把玩着茶盏，“人嘛，不到绝境，是认不清形势的。”他冷笑：“一介草民，会点拳脚，还真当自己是个人物了。”

  亓天方半路上就接到消息，各大门派的代表已经汇聚到自己的书房，显然是要等自己的说法了。

  他有些心烦，倒不是怕与那些代表解释，而是想不通这朝廷到底在玩什么把戏。