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  &1dquo;大嫂有心了，真疼侄女外甥女。”方才搀扶颜老太太的贵妇笑盈盈说道：&1dquo;瞧瞧这对表姐妹的人品模样，真真的可人疼呢，母亲，快别站在门口说话了，去炕上坐着暖和暖和，也让我们四个妯娌细细瞧个够。”

  贵妇一番打，屋子的气氛又活络起来，王素儿感激的对着贵妇一瞥。

  &1dquo;老九媳妇说的对，我老糊涂了，这两个丫头舟车劳顿了一个多月，想必是极其累的。”颜老太太拉着表姐妹的手朝临窗镶楠木万字不断头大炕走去。

  厅堂下烧着地龙，旁有火墙、大炕，屋子里虽无明火，但温暖如春，因有姑太太去世，撤去了鲜艳的纹饰，炕上的褥垫引枕、椅子上的靠背椅搭都以素净为主，即使有花纹的，也都是暗花。

  早有丫鬟候在炕边，帮睡莲素儿脱了银狐披风和紫貂围脖，簇着颜老太太在炕上一左一右坐定。

  丫鬟奉上茶来，是冲泡得极酽的大红袍，饮了半盏，驱去寒意。

  颜老太太端着茶杯不饮，看着表姐妹喝茶之后脸色好转些许，便将茶杯搁在炕几上，&1dquo;身子暖和些了？来来来，我带你们认认亲戚。”

  临窗大炕左右两边各摆着五张黄花梨圈椅，坐着四个贵妇，个个都面带无可挑剔的笑容。

  睡莲素儿下了炕，准备行礼。

  颜老太太先是指着左手第一张圈椅上穿着鸭青色通袖袄贵妇说，&1dquo;这是你五舅母。”

  这边是颜府当家主母五夫人杨氏了，王素儿敛衽行礼，&1dquo;拜见五舅母。”

  轮到颜睡莲行礼时，立在杨氏左手边的一个管事嬷嬷突然拿出一个素面蒲团铺在地下，这意思，是要睡莲行跪礼了！

  一般而言，晚辈朝长辈必须行跪礼的时候并不多，大多在过年讨红包、长辈过生日拜寿，图个喜庆乐呵，向这种继女拜见继母，跪拜大礼可有可无，像素儿那样福一福即可，杨氏这么做，是摆明了要压一压睡莲了。

  除了段数稍浅的王素儿，厅堂所有人的笑容脸色都没有变化，淡定的看着睡莲如何应对。

  &1dquo;拜见母亲。”睡莲面色不改，整了整衣襟，缓缓跪在蒲团上，结结实实的磕了三个头。

  头磕完了，杨氏并没有叫睡莲起来，睡莲垂保持跪姿不动，脊背挺直优雅，全了礼数，却也不显卑下。

  采菱急着要冲过去扶睡莲站起来，却被刘妈妈一记严厉的眼刀定住了。

  颜老太太朝身边一个模样颇为秀丽的丫鬟、名叫彩屏的打了个眼色，彩屏走过去搀扶着睡莲起来，朗声打道：&1dquo;哟！这拜也拜了，跪也跪了，却还不见五夫人的见面礼，难道夫人是打算就这么混过去，等着过年一起红包不成？！”

  这原本并不是什么高明的笑话，但是彩屏话音一落，颜老太太房里的丫鬟婆子们带头笑起来，各太太小姐们也随之展了笑颜，像是听到了多么可笑的笑话儿。

  颜睡莲暗中冷笑：杨氏是当家主母，没有人敢明面上和她作对，可是颜老太太余威尚在，现在王素儿和自己捆在一块，祖母疼惜唯一的亲外孙女，不会放任不管的。

  五夫人但笑不语，先是递了一个荷包给王素儿，而后拔下髻上一根和田籽玉雕琢的水仙花样簪子，从圈椅上站起，亲手插在颜睡莲的弯月髻上。

  方才往地下铺蒲团的管事妈妈笑道：&1dquo;夫人疼惜九小姐，这和田籽玉水仙簪子十小姐缠着要了许久，夫人都没给的，如今落在九小姐头上了。”

  十小姐颜慧莲是五夫人的亲闺女，亲闺女都没舍得给的东西赠了自己——好一个打一巴掌送个甜枣吃！

  &1dquo;多谢母亲！”颜睡莲含笑道谢，扮演着母慈子孝的角色。

  &1dquo;十丫头淘气，没得摔碎了好东西，九丫头肌肤透白润泽，很配这个簪子。”五夫人将睡莲颊边的碎抚到耳后，对着表姐妹两人说道：&1dquo;慧莲去济南外租家给外祖母贺寿去了，过些日子回来你们就能见着。”

  言罢，五夫人转身坐回圈椅，颜老太太指着坐在右手第一张圈椅的贵妇说：&1dquo;这是你外祖伯的儿媳妇，娘家姓莫。”

  王素儿一怔，不知该怎么称呼这位曾经是姨娘的舅母——五舅舅今年兼祧了外祖伯的宗嗣，抬了莫姨娘做这一房的正头夫人，可是五舅舅在族里的排行没有变，刚才称杨氏为五舅母，总不能一股脑的也称呼这位夫人为五舅母吧？

  睡莲看出了王素儿的窘境，胳膊碰了碰表姐，先拜下去：&1dquo;见过莫婶娘。”

  王素儿会意，紧接着敛衽行礼：&1dquo;见过莫舅母。”

  颜老太太暗暗点头，柳氏说的果然不假，这九丫头极聪明懂事，自己提示&1dquo;娘家姓莫”后，她就立刻明白该怎么行事了。

  颜府的夫人都以夫婿排行称呼，分别是住在扬州的大夫人姬氏、五夫人杨氏、七夫人柳氏、九夫人沈氏，但是为了区别同是五房的两位夫人，颜老太太了话，以娘家姓名称呼莫氏。

  莫氏微微颌，从衣袖里掏出两个一模一样的芙蓉玉镯子，第一个给王素儿，温言笑道：&1dquo;好孩子，以后在这府里长住，和表姐妹一道读书做针线说笑，下人们伺候不好，或者受了委屈，尽管和我们这些舅母们说，我们都把你当亲生女儿一般疼爱。”