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第10节（第2页）

如这王婆子，还牵扯到伯府一段陈年公案，正是前世乔琬初入府时协伯夫人理家发现的。

乔琬前世处置那些值夜赌钱的嬷嬷时，就发现这后门的王婆子不仅好赌还常常醉酒，本来想直接打发去庄子上，却被婆母身边的嬷嬷拦了下来。

原来这王婆子从前并不是这样的人，她与丈夫皆是沈家的家生子，在内院本也有些体面。他们家的小孙儿和长公子沈昱差不多的年纪，于是托了好多关系，将那小孙儿送到长公子院内做小厮。倒也不求孩子像那几个奶哥儿那般与长公子亲近，只求长公子手指缝里漏些东西，也够他过活了。

这王家人算盘打得不错，只可惜那孩子福薄，进了长公子院子不出一年就夭折了。乔琬没查到原因，只查到伯夫人嫌晦气，赏了他们家十两银子，干脆全家都打发出了内院。

小孙儿没了，内院的活计也丢了，王家人一下被打入了谷底。一家人凑合在外院找些零活干，无事时便靠喝酒度日。王家儿媳因伤心过度损伤了身体，医馆看了只说从此子嗣艰难。

这头王婆子还没抹下脸面让儿子休妻，那头她儿子有一日因酒误事，丢了差事，想不开投河而亡。儿媳当晚就在家里悬了梁。王婆子从此喝酒赌钱，日子过得更加浑浑噩噩。

乔琬也怜她家逢巨变，但在当值上吃酒赌钱还是不合规矩，回了婆母还是要把王婆子从后门上调开。

伯夫人身边那潘嬷嬷走了个来回，只说夫人心善，还请少夫人看在婆母面上饶这王婆子一回。

乔琬无法，只好应了下来。但是没几日，她就听说王婆子被撵出府去了。因同屋的婆子说她酒后失言，心里竟是恨上了长公子。

当时的乔琬只是心中一哂，觉得伯夫人贪图名声且行事手段生硬，又觉得那王婆子颇有些不知好歹。可是如今想来，她不知那孩子是如何夭折的，但她知道那家破人亡的滋味。

王婆子孰能不恨？她醉了几载，终是忘不了这恨。

乔琬回神，道：“你去和吴嬷嬷说，这几日王婆子若是被伯府撵了，找个地方安置她吧。”

言罢，乔琬也觉得自己有些多事了，但转念一想，只当为侯府积德吧。

秋山忍不住抬头看了眼榻上那个眉心微蹙的少女，这才又垂首应了一声。

乔琬摆手让她出去。

倚在榻上，乔琬想起自己前世自恃矜贵、目下无尘，向来是不屑这般伎俩。可如今，她只能小心又笨拙地学着成为另一个自己。

忆起别人只言片语里的王婆子，乔琬不禁想，只要能稍稍安抚心中那些恨与痛，她也什么都愿意做。

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又过了几日，长春宫依然没有召见的意思，而宣宁侯府已经又收到厚厚一摞帖子。

正值春日，嘉宁公主在毓园的赏花宴打了头阵，京中各府女眷的赏花宴也争奇斗艳起来。

如今玉京最炙手可热的女眷，正是未来的太子妃柔安县主。不论是神秘的宫宴、离奇的赐婚，还是与太子、康平伯长公子的传言，都教人无法忽视。

不仅同龄的闺阁女郎们好奇，连各家的命妇都不禁回忆起那女孩姣好的面容，想要在她入宫前再见一见她。可惜宣宁侯府自从接了旨就再无女眷外出，不知第一个请动她们的会是谁。

此时，乔琬面前正摆着一封特殊的帖子。

“周府？那个周府？”乔琬有些惊讶地看向母亲。

萧氏点头，也不拐弯抹角：“正是太子母家那个周府。”

慈懿庄皇后周氏，父亲曾是华盖殿大学士。慈懿庄皇后崩后，没过几年，周大学士也去世了。周府如今的当家人还在翰林院里熬资历，而家中把持家事的据说还是老太君。

乔琬再次思索了一番，据她所知，前世的太子、楚王与周家都算不上亲近。乔琬一时也想不明白，周家这封请帖意欲为何。如果本就决定了要与太子避嫌，此时又何必下帖？

萧氏伸出指尖，轻轻抹了一下女孩儿的眉心：“婠婠，不要蹙眉。”

乔琬抬首对母亲一笑，干脆道：“母亲，我不明白。”

“何必烦恼？”萧氏道，“或许只是周府的老太君想见一见你，不论如何，太子殿下终究是她的外孙。”

乔琬翻开帖子看了一遍，奇道：“竟与嘉宁公主一般，只邀请了女孩们？”

萧氏不禁笑道：“怕是不想见我罢。”

乔琬再次迷惑了，她真想敲敲自己的脑袋，怎么还是不够开窍。

萧氏好笑地点了点她，轻声道：“你不知道也正常，这还是你父亲告诉我的，当年那一役，周大学士是主和派。”

乔琬立刻明白了，母亲所说的那一役是太和十五年的那次西北军中大捷。正因此次大捷，父亲才获封太子太傅，自己则蒙荫县主。

“哎呀……”乔琬有些头疼道，“如果我不赴宴，太子哥哥会觉得我是不孝之人吗？”

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周府在城西，宅邸不算大，但因是自家府宅，在京官中已算是十分令人称羡。

周老太爷官拜华盖殿大学士，已仙去几年。周家父子学问极好，如今当家的周老爷已升至翰林院侍讲，十分清贵。

他日太子顺利登基，周老爷避嫌无法入阁，但天子母家，只要安分守己，哪怕放差出去日子定然也不会差。正如今日的宣宁侯乔家，爵位虽不显，但太子太傅的虚衔在武官中也算独一份恩宠。

天刚蒙蒙亮，周府正堂的仆从已经轻声伺候主人起居。

严夫人今日起的要比往日早些，老爷昨晚没有宿在正房，但她完全无心过问。她看了看陪房理出来的回帖，问道：“就是这些了吗？”

那妇人低头道：“太太，就是这些了，要紧的都放在上面了。”

严夫人又问：“那位，回了吗？”

妇人笑道：“自然是回了的，咱们府上的帖子，哪怕是县主也得讲个孝字吧。”

严夫人的眉心这才舒展开，她颔首道：“老太太今年难得让我来办这春宴，而且是以芸娘的名义下的帖，更要办的漂亮才行。”

那陪房犹豫了片刻，最终只是道：“太太，这名单是否给老太太过目？”

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