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  自家有什么？自从聂老婆子一个月要一两一百钱去，家里就没买过肉，都是靠着逢年过节男人那一条肉回来打牙祭。别说白米白面，就黑面都吃不起，还得掺着很多糙粮，小力起初咽不下去，伸着脖子硬咽，青禾病了好些天，也就吃了几碗鸡蛋羹，连口细面条没吃上。

  家里一坛子油都能吃多半年！没有油水，她做饭能好吃？

  聂老婆子还装大度说什么“我也不是那跋扈的恶婆婆，我拿走一两，还给你们留下一两呢，孩子娘不是还绣花织鞋子，云朵也能去绣花赚钱，还不都是你们当叔叔婶子的拿了。我看你们一个月至少赚四五两呢，跟我哭穷罢了”。听听这是人话？

  剩下那九百钱能干嘛？

  他们加上侄女一共七口人，人头税得交，吃饭穿衣就是大头，柴火、井水也得花钱买，还有日常的人情往来，再有个头疼脑热抓药，那都是钱。如果遇上不好的年头，官府还摊派各种税收，那就要饿肚子。

  这还得亏大力去当学徒不在家里吃住，东家把人头税也给包了。

  她自己也日日不间断地做活，一个月赚六七百钱，否则一家子早就喝西北风了。

  就这样，男人还觉得他老子娘在家里受苦，他弟弟读书辛苦。

  我呸！我小力看着就比那个酸假吸血虫小叔子聪明！

  老婆子能让她儿子读书，我凭什么不能让我儿子读书？难不成婆婆不死，儿媳妇就没活路？

  聂父哎哎地唤了两次，见聂母都不理睬他，便小声道：“你看你，这就生气了。我也没说不让小力读书。”

  聂母听他语气可以商量，心里舒服一些，“你放心，我不会让你为难，绝不扣下给你娘的孝敬钱。我以后每个月再多接点绣活，总该够的。”男人不松口不带孩子去拜师，那她也没辙。现在男人松口，她愿意受累多干活赚儿子的学费。

  她也怕聂老婆子做妖啊！惹不起！

  聂父又舍不得让她更累一些，她以前绣花伤了眼睛，现在织丝履也是一天到晚低头弯腰，身子骨也不好，浑身都疼。

  他想了想，不能扣下给老家的钱，他也受不起老娘来闹腾，也不能累着婆娘，更不能因为小儿子读书委屈青禾，想来想去，还是他多受点累。

  他虽然是在编匠户，但是现在已经改制不需要每年服役，只需三年一轮，一次一到三个月，其他时间都能自由做活儿。

  他受雇于柳家，另外也能替柳家接一些官家摊派的任务活儿做，商户也有任务，但是他们能花钱代替，他可以赚这部分钱。

  之前因为太累他没接，现在看看还是要多接一些，大不了晚上多做个时辰。

  男人么，累点怕什么？比起大哥三弟在家里面朝黄土背朝天，他太阳晒不着，大雨淋不着，饿不着渴不着的，不知道多舒坦呢。

  想通以后他又高兴了，摸索着给婆娘揉捏按压眼睛穴位，“荆大夫说要坚持按揉。”

  聂母已经不气了，反而开始憧憬，“你说咱小力要是考了秀才，那我就是秀才娘？”

  聂父：“得叫夫人，给夫人请安。”

  官场上的称呼有严格规定，民间却松散很多，不少商户有钱人家，宅子大了养的丫鬟婆子们多，都是老太太老夫人的叫，也并无人过问。

  聂母捶了他一拳头，“贫嘴。”然后吃吃地笑起来。

  两个人又开始嘀嘀咕咕孩子拜师得交多少学费，哪个先生便宜，哪个先生据说教得好。两人也没读过书，日常又不关注这些，说来说去没个头绪，就说明天去打听一下。

  聂父还想问问宋清远，直接被聂母否了，他再问，聂母就给他洗脑，宋清远和宋母对自己闺女的种种轻视和忽略去了。

  西间里，聂青禾躺在炕上听着红花的小呼噜，这丫头倒头就睡，旁边聂小力却安静得跟猫儿一样。

  她轻声问：“姐，睡了吗？”

  堂姐：“没呢。你也睡不着？”

  聂青禾翻了个身，笑道：“姐，明天你托人给家里写封信呗，我病得那么厉害，也得告诉他们一声。”

  她病了，肯定得花不少钱，就算少给老家一些钱也是合理的。另外以后聂老婆子要是闹，她就说自己病得要死，爷奶收到信不关心就只会要钱，让她爹看看，他们是些什么人。

  聂老婆子能给她爹洗脑，她也能一点点掰回来。

  堂姐应了，“我明天请谢先生帮忙，他只要两个钱。”

  聂青禾：“姐，你觉得这里好还是老家好，奶不会逼着你回去……吧？”

  堂姐今年17岁，差不多也到了谈婚论嫁的年纪，聂老婆子估计不会放过要一聘礼的机会，到时候只图彩礼，怕是并不会想给她找个体贴能干的人过日子。

  堂姐沉默了一会儿，轻轻叹了口气，低声道：“咱们……做女孩子的，又……有什么办法呢。”

  聂青禾：“只要姐姐想，那办法总还是有的。这金台城那么多机会呢，怎么非得回去？”

  堂姐：“真的可以？”

  聂青禾：“当然，这不是有娘嘛，你要是有那个意思，娘自然会帮你留心的，她在这地界人缘多好你也知道。”

  堂姐声如蚊蚋，“嗯呢。”

  聂青禾知道她这是害羞了。

  她相信堂姐会明白自己的意思，不要把家里给小力读书的事儿告诉聂老婆子。