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  说到这里，他打道，“如今去了江南道，千里迢迢的来回，却只记得家中娇妻，忘了朕了。”

  梅望舒嘴里含着的一口蒸鱼总算吃完了。

  她开口解释，“陛下可冤枉臣了。此行给陛下带了许多礼物，今日入宫仓促，只备好了礼单。礼物还锁在几十个箱笼里，全扔在臣的书房院子，尚未打开整理。还请陛下宽恕几日，整理好了便送进宫来。”

  一边说着，从宽大袖中取出礼单，双手呈上。

  元和帝往她的绛紫官袍袖口盯了一眼，不置可否。

  “入宫觐见有半个多时辰了吧，难为你不声不响把单子捏到现在。朕不提，你也不提。”

  说着，他伸手过来，将那本尚带着温暖体温的正红色描金礼单从梅望舒手里抽走，当面摊在桌上，亲自过目起来。

  礼单是梅望舒在回京途中亲写的，一手漂亮的行楷，格式和内容都中规中矩。

  置办的礼物大都是江南特产，苏州双面绣大屏风一座，杭绸二十匹，千手观音玉佛一座，江南当地名家字画若干幅，时令瓜果十筐，云云。有些甚为贵重，有些奇倒是不甚贵重。

  元和帝神色不动，顺着一行行列出的礼单，指尖慢慢地划下去。

  “……灵谷寺平安符一道。”他低声念道。

  “南朝时候兴建的古刹，战火中留存至今，算是极难得的。”梅望舒简短地解释道，“在当地香火极旺。臣当时临时起兴，清晨前去游览，正好遇到寺中高僧，便私自做主，替陛下求了一道平安符。陛下喜欢便留几日，不喜欢扔了也可以。”

  元和帝神色没什么变化，只点点头，表示听到了，指尖往下继续划，

  “……江心洲活鸭十只？”

  梅望舒笑起来，“这个是臣亲口尝过的。据说是采用秘制酱料喂养的活鸭，炖汤滋味极为鲜美。臣在江南食欲不振，只有这道豆腐活鸭汤，喝完了唇齿留香，久久难忘。那农户说宰杀的鸭子不能久放，容易变质，臣就运了十只活鸭上京城来。”

  元和帝盯着那行字迹端丽的‘江心洲活鸭’，眼中终于现出了细微的笑意。

  他转头对旁边侍立的苏怀忠吩咐道，“等这十只江南的活鸭贡进宫来，先别急着宰杀，带过来让朕看看。”

  苏怀忠无声地一咂舌，心想御膳房有的忙活了，立刻躬身领命，“遵旨。”

  梅望舒看在眼里，抿着嘴，微微一笑。

  虽然圣上性子沉稳，十六岁便提前加了冠，从此成人，但毕竟今年才刚满二十。

  年轻人么，天性朝气蓬勃，比起玉雕苏绣这些昂贵的死物来说，总是对活物更感兴的。

  礼单呈上之后，君臣间用膳的气氛明显活络起来。

  苏怀忠察言观色，立刻加菜，上酒，继续吃席。

  这回君臣说话也不像方才那般拘束了，边吃边闲聊，谈了一会儿江南的风景见闻，渐渐又转到这次的差事上。

  “你离京之后当月，朕读前朝末年割据史，当时，地方上官员势力过大，竟可以调兵截杀京城钦差，事后推说是山匪谋财害命。”

  元和帝边吃边谈，“朕当即吓了一跳，急令兵部调了两万辽东重骑，日夜兼程南下，就驻扎在江北，以震慑当地官员。”

  说起此事，梅望舒印象深刻，“陛下急调的那两万重骑，在江南道的官场可是掀起了轩然大波，短短十日内便有三名官员畏罪自杀。我们查案本来毫无头绪，这下好了，顺藤摸瓜，直接摸到了几个陈年大案子。陛下这招敲山震虎，用的极妙。”

  说到这里，两人相视而笑。

  两人边吃边聊，一顿午膳用了整个时辰。元和帝用膳的动作慢条斯理，但食量却不小，梅望舒跟着吃了整个时辰，不知不觉竟然用了平日两倍的饭量，停筷时感觉肠胃都撑满了。

  饭后，按惯例用温茶漱了口，梅望舒刚放下茶盏，面前却端上了第二个瓷盅。

  盖子还没打开，只端过来，闻到那股熟悉的刺激味道，她忍不住皱起了秀气的眉。

  “又是姜参汤？”

  苏怀忠公公亲自把姜参汤捧到她面前，“是姜参汤没错。还是早上那锅煮出来的，一半送到了城外十里渡，一半留在宫里，给梅学士入宫时备着。”

  御赐之物，不好推辞，梅望舒只得接过汤盅，慢慢地喝完了。

  紧接着又上了第三个青花瓷盏。

  里面呈着半碗淡金色的槐花蜜，入口甜香软糯，终于盖住了之前的满口辛辣。

  暖里面点着地龙，原本就温暖如春，梅望舒的三盏饭后茶喝完，光洁的额头上渗出一层细细密密的晶莹汗珠，硬生生热出一身汗来，贴身的单衣都濡湿了。

  对面始终安静喝茶、一言不的圣上，盯着她用过三道茶盏，才开口道，“脸上总算有些血色了。姜参汤确实有效，以后宫里每日备着。”

  内侍撤下碗盘后，元和帝又吩咐拿棋盘。

  “浮生偷得半日闲。朕近日得了一副暖玉棋，雪卿有没有兴致，陪朕手谈一局？”

  梅望舒接过苏怀忠递过来的汗巾子，擦着额角的汗，无声地叹了口气，“臣自然愿意奉陪，只求陛下今日再不要灌臣第三碗姜参汤了。”

  元和帝眼中的笑意更浓了些。

  “百年老参炖的汤，你还想一天喝几碗。别只顾着擦汗，认真下棋，不许故意放水。若是放水太过明显，朕少不得要赐你姜参汤了。”