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  鲁铁杵却不好意思直接收下，连声推辞道：“您照顾我生意，要这么多砚台也不还价，我已是十分感激，怎能多收您十两银子呢。”

  石匠实诚，没有见钱眼开，这让周公子更加高兴：“你呀，就别跟我客气了。本公子心情好，那十两就算是贺你盖房子的份子钱吧。”

  村里盖房子有这样的风俗，亲朋好友要给些份子钱，以示添喜，可是却没有给这么多的。一般也就是二十文，关系最亲近，人也最大方的，也不会过一百文。

  鲁铁杵还想推辞，可周家大公子根本就不把这十两银子放在眼里。他自幼随父亲在江南富庶之地做官，花钱如流水一般。花这六十两出去，能换回来十个砚台，可以送给自己的同窗好友，他觉得这已是非常便宜了。

  人家已回过身去上马、上车，如果鲁铁杵再追着把银子塞回去，就显得自己太小家子气了，于是他站在路旁再次道谢，送走了周家的一行车马。

  石匠心中欢喜，却还不至于震惊，可当他转过身，回头看向身后那些同村汉子的时候，才现他们一个个惊得瞠目结舌、呆若木鸡。

  “二哥，原来做石匠挣这么多钱呀，我想都不敢想。”一向沉稳的铁松，说话的声音都有些颤了。

  鲁铁杵赶忙解释：“不是，平时挣不了几文钱，今日真是凑巧了，碰上个爽快的大主顾。这么大的生意，我也是头一回见到呀，不过他要的那砚台太复杂，这十个砚台得做好几个月。”

  鲁铁庆连连咂舌：“几个月就能挣六十两银子，哥呀，我这一辈子，活到我六十岁的时候，我也挣不了六十两银子呀！”

  “是啊是啊，这么大一钱，我长这么大都没见过。”

  “看来还是会一门手艺好，可惜石匠手艺只传长房长子，不传给咱们。”

  众人七嘴八舌的议论着，鲁铁杵额头上见了汗，自古财不外漏，今日情况特殊，被他们看个正着，无论自己怎么解释也不好使了。只能先把银子拿回家去，以后再说。

  云朵听说此事以后也很担心，就怕有贼人上门偷钱，搞得家宅不宁不说，还让家人时刻处于危险之中。

  鲁铁杵见媳妇拧起了眉头，赶忙想法子：“那就这样吧，咱们把房子收拾得好一点，让别人都能看出是花了不少钱的。再买几亩地，这样大家就知道咱们家里没有钱了。”

  云朵想了想，也觉得目前没有更好的法子，只能这样做，就同意了他的想法。先拿出二十两还给爹娘，剩下的四十两分两个布包包好，一包埋在了柴草堆底下，另一包放到柜子底下的暗格里。

  上梁过后，就开始铺房顶，这时房子就算基本完工了。剩下的便是抹墙皮，油漆窗户，布置屋子等细活儿。

  到四月中旬，这房子终于完工了。样式精美、宽敞气派，村里人无不羡慕赞叹。

  收工的这一天，鲁铁杵特意杀了家里一只大肥猪，给前来帮忙的众位乡亲每人分了一块。然后架起两口大铁锅，把剩下的猪肉炖了满满两大锅肉菜。

  正在众人打算大快朵颐的时候，门口再次传来了喧哗声。这一次众人有了经验，纷纷笑着恭贺：“二郎又要财了，又有买卖送上门儿来了。”

  鲁铁杵却并未如此乐观，到目前为止，除了周家，还没有人肯高价买自己的砚台。何况周家十个砚台，需要好几个月的功夫。这中间还有夏收秋收，再加上云朵生孩子、坐月子，恐怕要忙到冬天才能完工了，眼下也接不了别的活儿。

  众人簇拥着鲁铁杵出门去看，刚走到门口就碰上牵着驴进门的鲁铁树。

  铁庆大咧咧地在他肩上拍了一巴掌：“铁树，原来是你呀，我们还以为二哥又要挣大钱了呢。”

  铁树拍开他粗糙的大手，挺了挺胸膛，骄傲说道：“是我怎么了？是我，二哥就不能挣大钱了吗？今日我还就是给二哥带财运来，给房添喜的。”

  他的亲大哥鲁铁松笑道：“你除了跟家里要束脩，就是要吃穿，念书又不能挣钱，你还能带着二哥财？我咋就这么想不通呢。”

  铁树哈哈大笑：“你想不通就对了，我们读书人的事，不是你们这种大老粗能想通的。今日县里放了榜，我们同窗之中共有六人过了童生试，成秀才了，其中自然也包括我。”

  铁树自豪地拍拍胸膛，喜悦之情溢于言表。

  在这样的小山村里，十年八年未必能出一个秀才。鲁家河再早之前有一个老秀才，鲁铁杵、鲁铁庆他们跟着他念过几年书，识得一些字，自那老人去世之后，鲁家河的娃娃们就不能在本村念书了。

  像铁树这样想念书的，就要去镇上开蒙，念几年之后，转到县里的私塾读书。东峰县没有县衙办的公学，最负盛名的便是孟夫子办的私塾。他很有学问，又是先贤孟子的嫡系子孙，所以孟氏学堂里学子众多。

  跟着铁树一起来的，都是孟氏学堂里的佼佼者。这次能考中秀才让他们十分欢喜，对未来充满希望。

  “来来，大家看，这就是我二哥鲁铁杵，别看人很年轻，却是个十足的老石匠了。经他手雕过的砚台，就像开过光一样。咱们县城里周家的大公子，就是用了他的砚台今年考中了进士，前些日子特意来我们鲁家河拜访，又订了十个砚台送给他的同窗。只要咱们都用上我二哥亲手雕刻的砚台，金榜题名是早晚的事。”