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久而久之，無論是立內部還是外人，有什麼事，都會先來找小孟。

立小孟的名聲，自然是不脛而走。

*

轉眼又是一年夏日將至。

這日孟連生跟著孫志東回柏公館，給柏清河匯報工作。

柏清河隨手翻了翻孫志東帶來的帳本，沒仔細看便合上，開口道：「志東，這幾年我們從桑吉土司手中只拿到他煙園的三分之一煙土，剩下三分之二，他給了北京和廣州的土商。我前日收到西康那邊的來信，聽說他不再跟那兩個土商做生意，正準備重尋找合作夥伴。趁著還沒到大煙收割季節，你帶人親自去一趟西康，爭取將這筆生意談下來。」

孫志東拍拍胸口：「沒問題。」

柏清河抬頭，像是想起什麼似的，道：「小孟，你跟志東一起去，就當長長見識。」

「好的。」孟連生乖巧應道。

孫志東親昵地攬住他的肩膀，笑嘻嘻道：「大哥，你不說我也是要帶小孟去的，我現在可是離不得這個好幫手了。」

柏清河濃須下的嘴唇，微微彎起，眼角也浮上一絲笑意。

他淡淡瞧了眼孟連生，對方來柏公館，已近兩年，自己親眼看著他，從一個少年長成青年。要說變化，一個在碼頭擦鞋的窮孩子，變成立骨幹，絕對稱得上是翻天覆地的變化。

但共處一個屋檐下，不說日日相見，也不會相隔三天，在他看來，小孟還是當初那個小孟，對家中傭人彬彬有禮，對子駿照顧疼愛，並未因為自己長了本事，而目中無人忘了自己是誰。

這一點來說，他要比孫志東強上上百倍。

他感慨般嘆息一聲：「無論是志東還是小孟，你們不僅是我兄弟，還是我的家人，立有你們我也放心。不過志東，你那些壞毛病該戒的還是戒掉，身子骨熬廢了，賺再多錢也不管用。」

孫志東不以為意地揮揮手：「大哥，你就別操心了，我有數的。」

柏清河知道這些事上，自己也管不住他，搖搖頭，又問孟連生：「小孟，你沒學你東哥染上壞毛病吧？」

不等孟連生回答，孫志東已經先道：「他你就更不用擔心了，別說吃鴉片，就是帶他去會樂里找姑娘都不要的。我看就是個天生勞碌命，一點不懂享受。」

柏清河失笑：「小孟你也十九了，不去妓館找樂子是好事，但正經找個姑娘還是可以的，若是有合適的，我幫你做媒。你一個人在上海，也沒親人，討了老婆，也好有人知寒問暖，」

他這番話讓孟連生鬧了個大紅臉，支支吾吾道：「我……還沒想過這事，以後再說吧。」

孫志東戲謔道：「傻小子，你這是沒嘗過女人，不知道女人的好。」

柏清河擺擺手：「這事兒也不急，總歸小孟年紀還不大，等你們從西康回來再慢慢說。」

孟連生只是訕訕的笑。

*

作者有話要說：

馬上換個地圖培養培養感情。

明天開始我定時早上六點發吧，這樣大家起床刷手機，順便就能看了。

第29章登船

沈玉桐去自流井，定在了夏初。

雖然他十七歲就留洋海外，歸國之後，也是扛起了精鹽廠的重擔。但這一去至少半年，沈家上下並捨不得，也不放心。

沈老爺子和沈大公子，早早就給自流井的大掌柜去了書信打了電報，讓他提前在那邊安排好。大嫂則是親手給他準備行李，兩隻皮箱一隻藤箱，裝得滿滿當當，吃穿用度樣樣不少。

除了他的貼身小廝阿福，沈玉桉還派了家中身手最好的保鏢程達跟著。

出發那日，沈玉桉親自送他到碼頭，表情是常見的嚴肅，語氣是慣有的溫和：「到了那邊，馬上打電報回來報平安，要是不習慣，早點回來，讓天賜哥打理就行。」

沈玉桐笑說：「我曉得的，自流井也不是什麼窮鄉僻壤，我小時候還跟爸爸去過，能什麼不習慣的？」

沈玉桉道：「小時候是小時候，這幾年地方上天天打仗，四川也不安穩，反正有什麼事自己激靈點。精鹽廠的事再重要，也比不上你安全重要。」

沈玉桐目光落在大哥泛白的雙鬢，都說長兄為父，沈玉桉在自己這個幼弟身上花的心思，並不比幾個兒女少。他從小沒了娘，但因為有個好大哥好大嫂，倒是從未感受到沒娘的痛。

他是高門裡被成寵大的少爺，但如今父兄年邁，他這個少爺也時候挑起沈家的大梁了。沉吟片刻，又故作輕鬆地笑了笑，道：「大哥，我早不是小孩子了，你不用總為我擔心。」

沈玉桉悵然地嘆了口氣：「我就是知道你不是小孩子了，可以自己飛了，一面為你高興，一面有有點捨不得，怕你飛出去受風吹雨打的苦，總想著能護著你一輩子。但大哥年長你這麼多，想要護你一輩子，也是心有餘而力不足。」

沈玉桐笑說：「大哥你為家裡操勞了這麼多年，以後我護著你們。」

「好好好，」沈玉桉聽他這樣說，朗聲大笑：「我也不囉嗦了，趕緊登船吧。」

兩兄弟煽完情，揮揮手道別，沈玉桐領著小廝和程達，隨著旅客隊伍進了閘。

與此同時，在他們身後不遠處，孫志東一行也踏上碼頭，準備登上同一艘開往重慶的客輪。

孫志東除了帶上孟連生，還帶了好身手的左膀杜贊，至於右臂陳勇則是留在上海打理立事務。