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  “可是、可是……这里很好啊？有吃有喝的，大家一起多快活，而且船长是不会输的，肯定会打败西班牙！”

  “西班牙不是你的敌人。”卡尔定定地看着尼克。

  不要恨她，她是你的祖国。

  尼克终究没有想出挽留卡尔的办法，只能看着他走进船长室，带出一张撕成两半的契约。受了一年多无微不至的照顾，尼克还是有些伤感的，海妖号停在瓦伦西亚附近的岸边，她亲自把自己的原副队长送到西班牙的领土上。

  “如果……我是说如果，以后我需要帮助，你会来带人来吗？”卡尔试探着问。

  “不违反命令的话，我会在欺负你的人身上插两刀的，好兄弟嘛。”尼克很义气的回答，举起小拳头在卡尔结实的肩膀上捶了一下。

  卡尔淡淡笑了，时常忧愁的蓝眼睛里透出一丝喜悦的光芒。

  他拉掉黑方巾，金垂落下来。这位天使般的战士比刚见面时瘦多了，长期的忧虑和蹉跎使他的光辉被磨灭了一些，但气质依然高贵磊落。他执起尼克的手，像亲吻十字架一样轻轻吻了一下。

  这不是一只柔嫩的小手，它布满了命运加诸的残酷苛刻；但很快，这只手将握有宝石镶嵌的权杖。为此，让他付出所有鲜血和生命也在所不惜。

  “我的真名是卡尔·德·巴莱米亚，你阿萨叔叔的侄子，他的继承者。”卡尔沉重地说，“如果以后再也见不到了，希望你能偶尔想起我。”

  骑士孤单的背影就这样消失在旷野里，好像要独自去挑战一头恶龙，完成一个永远没有希望的任务。

  尼克怔怔地看着青年离去，连告别的话也没来得及说。

  “这么难过？你已经在这里站了快十分钟了。”背后一个深沉的男声突然响起，尼克不用回头也知道是谁。

  “不……我只是没有想到……卡尔他居然是……”尼克出神地想着那个金蓝眼的英俊青年，将他和记忆深处的阿萨比较。

  “我叔叔虽然也是金，可已经秃成地中海了，而且是个三百磅的啤酒肚大叔……”她甩了甩头，颇为遗憾的道：“原来卡尔以后也会变成这样啊！”

  “……你听人讲话从来抓不住重点。”海雷丁非常无奈的叹气。巴莱米亚这个姓氏是卡斯蒂利亚王国四大贵族之，这个落魄骑士可是绝对的出身贵胄。

  “你没想过跟着他走吗？”

  “从没想过，我是海妖，当然要和海妖号在一起了。”

  “呵，那说说你选择这边的理由吧。”

  尼克回过头去，很直率地说：“当然因为你比卡尔有钱的多呀，船长。”

  你还是赶紧跟他走吧。海雷丁太阳穴上青筋一跳，这句话不知怎么就在脑海里冒了出来。

  “除了钱，你留下就没别的原因了？”

  “钱以外的……”尼克苦思冥想，吃穿住用，船长给她的每样东西都价值不菲，有什么更重要的呢？

  有。自由，伙伴，希望。

  还有那焚灭一切的火焰，无人能敌的力量。

  或许卡尔的出现是个征兆，尼克想。他和阿萨的关系让她觉得温馨又怀念，可仇恨也愈加鲜明。而很快，她也即将拥有这火焰和力量……

  终于，她扬起脸看向海雷丁，漆黑的眼睛明净澄澈。

  “你是我认识最强的人，比任何人都强，所以我会一直跟随你，船长。”

  海雷丁终于露出了满意的微笑，拍拍尼克的小脑袋，弯腰在她耳边轻声说：“记着你今天说过的话，要是敢忘了，我会让你付出惨重代价。”

  尼克坐在海雷丁右手边，默默听着船队高层们激烈的汇报。这一次集体会议格外严肃，各船监理、军械长和事务长全部列席，连从不参加类似集会的船医也坐在了桌旁。

  “船长！三叉戟号必须上岸维修了，水线下破的几个大洞用木板根本堵不上，必须用沥青在外面涂才行，最下层的船员快睡在水里了！”

  “我们奥丁号也是这样，龙骨要用铜皮加强，不然再开炮就要断成两截啦！”

  “圣火号的三门十八磅炮炸膛了，最近火药实在不够，细粒的上个月就用完了，粗粒的顶多再撑上七八轮……”

  海雷丁静静听着，一言不，等军械长们抱怨完弹药匮乏，事务长要求上岸维修船只后，他朝桌尾的维克多扬了扬下巴：

  “只有你没言了。”

  维克多拿出一份详细的清单：“药厂产的片剂和药膏早就没了，大黄、奎宁、芦荟、黄芪、鱼腥草、丁香这些代替草药也快告罄。如果不想再有人投诉医疗室里鬼哭狼嚎，就给我弄些鸦片来，罂粟果或者曼陀罗也行，截肢和开颅的时候没有镇静剂真是太费劲了。”

  船医的声音落下，长桌旁的人们一片寂静。

  片刻，端坐在高背椅上的海雷丁终于开口，深沉而有力的嗓音回荡在这个对海盗来说最为神圣的地方：

  “兄弟们，我们离开阿尔及尔已经四个月了，虽然北非人民一直支持我们，使我们食水无缺，但是没有维修船只的干船坞、没有弹药补给渠道，从现在开始，我们的处境将会越来越艰难。

  但，这只是一时的困难。

  四个月来我们经历血战数十次，但一次也没有失败过，甚至连一艘船也不曾沉没。每一个国家都在注视这场战争，注视我们伟大的胜利，葡萄牙、法兰西、意大利、神圣罗马、普鲁士、奥地利，特别是——奥斯曼土耳其帝国。他们仰视我们、畏惧我们、渴望拥有我们战无不胜的力量，而这些，都将为我们铺平未来的道路。