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  关捕头气得咆哮道：“日他个先人板板，有杨举人撑腰了不起？给杨举人几分面子称呼他一声掌柜，不给杨举人面子他龟儿子算个球！四娃子，别怕，也劝劝你婶娘和幺妹儿，告诉她们，有关叔在，看谁敢逼良为娼！”

  “杨举人也算个球，真要是有能耐咋不去考进士点翰林当大老爷？”柱子冷不丁插了句。

  “你懂啥子？”韩秀峰瞪了他一眼，很认真很严肃地说：“杨举人是没当官，也没啥本事，但中了举人他就是老爷，能跟县尊说上话，还有一帮当官的同窗同年。民不与官斗，我们这些当差的一样不能，不是吓唬你，他一封信就能让你我吃不了兜着走。”

  关捕头在衙门混了几十年，岂能不知道这个道理，可现在侄女就要被人家卖到窑子里，一时间竟急得浑身颤抖。相比之下韩秀峰这个事主倒显得很淡定，竟反过来劝慰道：“关叔，别急，先喝口茶消消气。”

  关捕头怎能不急，竟爬起身拄着水火棍一瘸一拐地走进堂屋，指着灵牌怒骂道：“韩二，这都是你龟儿子造的孽！不就是识几个字吗，会舞文弄墨了不起，有能耐去考状元！没当官的命，还非要往当官的跟前凑，这下好了，钱没赚到，还连累全家老小……”

  他是性情中人，再不劝住真会砸牌位。

  韩秀峰急忙把他搀扶回院子，胸有成竹地说：“关叔，咋过这一关，我其实早有计较。潘掌柜是明白人，乡里乡亲的，应该不会干出逼良为娼的事。之所以放出这风声，估计是想逼我赶紧想法儿筹钱。”

  韩玉财很精明，所以当年在衙门混得如鱼得水。

  眼前这位别看年轻，一样不是省油的灯，打懂事起就在衙门里讨生活，整个一人精，虽然只是一个帮闲的清书，但六房老吏谁也不敢小瞧他，关捕头反应过来，紧抓住他手腕问：“四娃子，别跟叔卖关子，这关你打算咋过？”

  第三章债主登门

  家里遭此大变，婶娘一个妇道人家早没了方寸，一切全由韩秀峰这个侄子做主，娘儿俩躲在后院哭哭啼啼。听说关捕头来了，仿佛又多了一根主心骨，顾不上再哭泣，急忙拉着幺妹儿洗碗刷锅生火做饭。

  吃完捎午（午饭），债主没来，想看韩家热闹的左邻右舍倒是来了不少。敲门时各种借口，见黄桷树下躺着一衙役，一个个躲的飞快。乡下人怕见官差，韩秀峰早见怪不怪。

  关捕头虽然扮演着门神的角色，却没心思作威作福，强忍着痛站起来，坐到幺妹儿刚取来的软垫子上，端着茶碗忐忑不安地问：“四娃子，你那个主意真能行，潘掌柜能有这么好说话？”

  “到底行不行，马上见分晓。”韩秀峰从屋里捧出一个木匣子，轻轻放到石凳上。

  柱子家上数五代全是仵作，干这一行常跟死人打交道，个个嫌晦气，在哪儿都不受待见，他有这个自知之明，债主眼看就要上门，干脆一个人蹲在墙角里。

  韩秀峰似乎一点不担心，摆好茶凳，正襟危坐，这时候外面传来敲门声。

  “有人吗，志行贤侄，我是你潘叔啊！”

  志行是韩秀峰的字，是韩玉财生前帮着取的，潘掌柜念过几年私塾，连童生都不是，却一直以读书人自居，见着晚辈都称贤侄，见着有功名的都自称学生。

  韩秀峰快步走过去打开门，这么热的天，潘掌柜竟穿着一件灰色大布的长衫，头上戴着瓜皮帽，脚上蹬着一双黑布面的双梁快靴。后头跟着一个二十来岁的后生，身上一件枣红宁绸箭衣，手持一把折扇，见关捕头端坐在黄桷树下瞪着他，吓得急忙放下折扇。

  潘掌柜的二儿子潘长生，韩秀峰是认得的，朝他微微一笑，旋即转身执晚辈之礼给潘掌柜躬身作了个揖：“潘掌柜，您咋才来，秀峰恭候多时，请，里面请。”

  “贤侄客气，那我们父子就叨扰了。”关捕头潘掌柜是认得的，事实上从进门那一刻就盯着关捕头看，平头百姓怕官差，他有一个举人大舅哥撑腰并不惧怕，远远的拱手作了个揖：“关捕头，你可是稀客，啥子风把你从县衙吹到走马来了？”

  “来给我义兄上柱香，顺便看看我弟妹和幺妹儿。”

  “玉财与我情同手足，不是兄弟胜似兄弟，刚被璧山正堂聘为钱谷夫子却英年早逝，真是天妒英才，想想就心痛。”潘掌柜朝堂屋里的灵位拱手作了一个揖，一脸悲戚。

  韩秀峰没心情看他假慈悲，招呼道：“潘掌柜，逝者已逝，生者如斯，我们还是言归正传吧。”

  “不急不急，让我先给玉财兄上柱香。”

  潘掌柜说在嘴上拿在手上，装腔作势掸掸身上压根儿没有的灰尘，跨过门槛走进堂屋，拿起一炷香点上，插到灵位前的香炉里，双手合十深深鞠了几躬，随即让他家老二磕头，神情肃穆，搞不清楚的真以为他们父子是来吊唁的。

  韩秀峰没办法，只能拉过一张蒲团跪谢。

  “贤侄请起，无需多礼，”潘掌柜先抱拳还了一礼，顺势扶起韩秀峰，回到院子里坐到关捕头对面，又拱手道：“关捕头，我们有好久没见了吧？你难得来一次走马，咋不去我柜上去喝口茶？”

  “潘掌柜客气，茶啥时候都有的喝，我们还是先说正事吧。”关捕头在衙门当那么多年差，面无表情，不怒自威。

  潘家老儿潘长生不敢往关捕头跟前凑，跟柱子一起站在角落怪声怪气地说：“书吏、捕头和仵作全来齐了，好大的阵仗。”