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进了舱房，分宾主坐了。李徐氏才喟叹了口气道：&ldo;我那姐姐家不过是座带铺子的三进宅院罢了。后院开设的染坊还没我家跨院的花园大。纵有秘方，一年也赚不了多少银钱。&rdo;她不明白，小门小户的季氏有什么值得对方大费周章算计的。勒师爷用手顺了顺嘴唇上方两撇弯垂下的胡须，笑道：&ldo;季家染坊太小。换成我家主人的大染房，得利自是不同。&rdo;李徐氏抿嘴笑道：&ldo;我那姐姐性情刚直，怕是卖了染坊卖了宅院，也不会交出秘方的。&rdo;&ldo;我家主人自有办法。&rdo;勒师爷也不说明，从袖中拿出一只匣子搁在了案几上，&ldo;这是另一半地契。望夫人一路平安。&rdo;侍婢将匣子接了放在李徐氏手边。李徐氏没有打开，手指轻叩着扶手道：&ldo;原只听说益州府一城濯锦，满江带彩。百闻不如一见。我住了大半月，浣花染坊的蜀红丝浣花丝居益州府翘楚。朝中织造局的大人对我姐姐家的秘方也颇感兴趣。年底是我嫡妹凤阳节度使夫人生辰，我与郎君打算备份厚礼相贺。原想不到送什么与妹妹。来了益州府，看到蜀锦华贵璀璨，我这才拿定了主意。还望令主人能替我准备三百匹锦。&rdo;两个田庄三千亩地，东市两间商铺，城中一处院子。外加这一船绸缎，这些还嫌不够？还要三百匹锦？这两千匹绸都不如三百匹锦的一半价钱。义川男接连娶媳妇嫁女儿。宗室男爵皮囊下只有穷酸二字。勒师爷心里暗骂李徐氏贪心。听她提到织造局的大人，又把拍桌子大骂的冲动咽了回去。得罪了织造局的大人，来年贡锦随便挑点毛病，织锦人家就要了命了。&ldo;小事一桩。在下就可代主人应允夫人。夫人尽可去长安商铺提货。&rdo;勒师爷连价都没还，一口答应下来。见他这般豪慡，李徐氏又有点后悔自己加价太低。想着这趟的丰厚回报，燕娘总算能风光大嫁，李徐氏满意不己。送走勒师爷，她打开匣子。看到里面另一半房地契禁不住撇嘴道：&ldo;商人多奸。连送个礼，都要撕成两半给。去把另一半拿来。&rdo;侍婢进了内室，抱出一只匣子。李徐氏从中拿出撕成一半的契纸，两半拼合，严丝合扣，并无差别。她满意地拢在一起收了。&ldo;夫人，既然咱们已经拿到回报，何不悄悄提醒季太太？&rdo;侍婢想着自家夫人与季氏是姐妹，血脉相连。提醒季氏，全了姐妹之情，也少几分愧疚。&ldo;提醒她，不就是明告诉她坑她的人是我？我为何要令她觉得我面目可憎？做人留一线。如果她能避过此劫，将来说不定还有用处。&rdo;李徐氏嗤笑出声，显然觉得侍婢忠心有余，机智不足，&ldo;二姐命里有此一劫是她自己太天真。隔了二十年不往来，她凭什么要信我？吃个教训罢了。只要她握着秘方不放，迟早能东山再起。我所能做的，就是等着尘埃落定，再遣人去赎回宅院。这船丝绸就当是替她做的买卖好了。&rdo;侍婢也觉得自己的提议天真，转念又觉得自家主母心狠。竟把过错推给季氏的善良。跟了这样的主人，她若不尽心，也不会有什么好下肠。她心里渐渐生出了异心。&ldo;睡吧。天一亮就启程离开益州府。&rdo;李徐氏躺在c黄上，久久不能入睡。临行时季氏塞给她的黄金沉甸甸的。她压在了枕头下，喃喃自语：&ldo;二姐，我要替我的燕娘着想。财帛动人心。你莫要怪我。&rdo;她与季氏都是庶出。不能和嫡妹相比，自然就要和姐姐比。季氏生得娇柔妩媚，茶道比她高明，连马术都比她好。嫡妹打马球总是叫季氏相陪。嫡母也高看她一眼。义川男本是冲着季氏的名声不顾嫡庶身份，登门求娶。&rdo;船舱安静，隐隐只听到河水拍岸的声音。李徐氏想到这里有些伤心：&ldo;如果嫡母肯替我寻一门好亲事，我也用不着嫉妒算计二娘。为了嫡妹出嫁，嫡母竟然看中来租家里院子堆货的小商人。当我是送人的物件么？我虽是庶出，也是英国公的后人。&rdo;这世道便是如此。节度使们各自为政。表面尊着皇帝，实则已成了地方的土皇帝。皇帝在宫里也受公公们摆布。义川男的食户十成大概能收到两成。他就是个窝囊废。她不替自己和女儿打算。将来难道还要看庶子脸色行事？想到这里，李徐氏渐渐心安睡沉。船头垂下的灯静静照亮了一川河水。码头另一端也停着一条船。勒师爷站在甲板上，远远眺望着前面船头灯笼上墨汁淋漓的&ldo;李&rdo;字，脸色阴沉。