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  尽管他只是跑腿的。

  “李先生真是大才啊，主公离京的时候，什么人脉都没留下，只留了些钱。李先生居然短短五六日，便打开那么大局面。上次送拜帖时，还说三天后才见，昨儿居然还主动回访，说可以提前一天，这是多大的面子啊。”

  刘顿挑着礼物，看着刘焉府门前其他排队等候的访客，一股骄傲油然而生。

  李先生能够插队！那就说明李先生受太常卿的赏识，压过了这些排队的人！

  而且，之前李素主动预约时，对方答应的是午后拜访，显然是不打算留李素在府上吃饭了。后来刘焉府上的仆人却通知改在辰时，这明显是要留人吃早饭了。

  区区一介外州的功曹书佐、比三百石的小官，这是多大的荣耀啊！

  李素领着刘顿刚进府门，背后就传来几声等候者的怨念吐槽：“什么？这等寒酸之人，竟受太常如此殊遇，太常便是为了见此人，才更该约期的么？”

  “唉，害我们都得多等一刻钟。”

  ……

  刘焉位列九卿，除了最顶层那些秩万石的三公、大将军、大司马之外，再下来就轮到他了。

  所以，在其他排队者的羡慕目光中，走进府邸之后，李素立刻就感受到了一股严谨肃穆的氛围。连旁边的管事也暗示他注意一点，免得失礼，李素的随从亲兵更是噤若寒蝉。

  李素打起十二分精神，把上辈子待人接物的本能反应全部调动起来。

  太常卿执掌整个国家的宗庙社稷祭祀礼法，大致相当于后世的礼部。（礼部多一个科举管理权，理论上更重要。但汉朝的太常也兼管太学）

  所以刘焉的府邸谈不上奢华，但每一处装饰细节都很肃穆大气。

  走到正堂，远远看见刘焉端坐，李素立刻上去行礼：“卑职拜见太常，得蒙赐见，聆听教诲，何幸之至。”

  刘焉道貌岸然，一脸的和蔼庄重，完全是个和蔼老者形象：“不必多礼，曹孟德书中所言，我已尽知，你与那刘备，倒也算是天性忠义，璞玉未琢。”

  李素：“不敢当太常赞誉。”

  刘焉摆摆手，赐他在旁边坐下，说道：“不在其位，不谋其事，我不问地方政事军务，但刘备的事迹，若能宣扬开来，倒也能恢弘志士之气。当次国难之际，正需要这等不计私利之人报效国家，才能裨补朝廷政令死板之阙漏。”

  刘焉耐着性子，把他之所以要宣传刘备的理由，中肯地夸了一遍。

  随后端起面前的陶盏，喝了一口水，准备熬过李素的自吹自擂。

  不过他的养气功夫很好，脸上没流露出丝毫不耐烦。

  今天的接见，完全是走个流程——李素这颗棋子该怎么利用，刘焉跟董扶密议之后，就已经想好了。无论李素一会儿表现多差，结果已然内定。

  之所以还非见不可，而且要显得那么礼贤下士，完全是为了编造一个借口，免得将来局外人产生“太常卿怎么会破格对这种小人物施恩有加，是不是另有所图”的怀疑。

  然而，李素并没有因为领导的客气话而疯狂表功自夸，只是淡淡一笑：

  “太常心怀黎民，素与刘县尉，深谢知遇之恩。我在曹孟德处，听闻太常曾有高论，可解决如今地方郡兵不能主动击贼之弊政，故而斗胆想求教一二。今既有幸得见，定能有所裨益。”

  前半句点到即止地自矜一下，后半句立刻回到“求教”这个主题上。

  李素今天登门，摆的是“愚者千虑，偶有一得”的低姿态。以示就算他在“废史立牧”的倾向上跟刘焉暗合，那也“应该”是知其然不知其所以然，是巧合。

  换句话说，他要表现得自己是“看山是山，看水是水”，而刘焉才是“看山还是山，看水还是水”。

  前者只是不小心蒙对了答案、不知道解题过程；后者才有解题过程，透过现象看到了本质。

  刘焉不由微微高看了李素的品性一眼。

  知进退，有分寸。

  “这少年，究竟是真的天性质朴、从不居功。还是太有眼色，到了连我都看不透的程度？”刘焉心中闪过怀疑，但很快就驱散了。

  终究是李素的外观太有欺骗性，这么一个二十岁都不到的少年人，怎么可能是人情世故老奸巨猾之辈，那就是真的天性无私了。

  不管这些了，刘焉见对方上道，正好战决：“求教一说，还是休要提起，这并非一朝一夕。不过老夫见你赤诚，倒是可造之材。

  我想考教你一下，若是确有能吏潜质，便拜托友人征辟你留在京城做事，日后自然会有长进。”

  说是考校，刘焉心中已存了放水的念头。

  就像一个懒得较真的大学老师，面对一个还差一门挂科就能拿到学位证的学渣。恨不得直接递答案给对方抄，让对方好赶紧毕业滚蛋。

  李素还是那副淳朴的姿态：“卑职拜谢，祈命题。”

  刘焉回忆了一下曹操的推荐信，想起曹操说过，这个李素似乎精于算数之学，便放水问道：

  “听闻当日在大将军府上，你以算数之学分析往年朝廷跨州调拨之军费赏赐，推断渔阳乌桓必反、公綦稠恐已不测。昨日，朝廷接到幽州刺史陶谦邸报，果如你所料。既如此，你不如便以算学之法，再剖析一下本朝其他贼乱。”