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柳意之垂眸，先生说过，知己知彼，方能百战不殆。当初晓得要结亲时，她就着人悄悄儿地去打听过这个高涧的为人，高涧私底下的残酷暴虐她也晓得。但这婚事本就是为了让柳家和高家捆绑在一条绳子上，又哪里会因高涧并非良人就能退亲的？

她强笑着抽回了自家的手，对刘夫人勉强笑道：“太太莫要担忧，外边儿的话也都不尽信得，传来传去真的也能传成假的，假的也能传成真的。且不说那人不一定就如传言所说，即便是真的，有老爷太太、有整个柳家为我撑腰，他也不敢对我不好。正所谓车到山前必有路，太太不必担忧。”

刘夫人叹了口气，却晓得再不能说什么。毕竟，这是柳明源亲自定下的婚事，明日就是吉日，已经无可转寰。她将一杯酒递给柳意之，自己亦端起一杯道：“先不说这些，咱们且喝一杯。”

柳意之不疑有它，仰脖子便将一杯酒咽下了肚。只是酒将将才下肚，她便觉着浑身燥热不说，五脏六腑都像是被什么紧紧地扯住要绞碎一般。说不出来的疼让她晶莹剔透的脸汗如雨下，小巧玲珑的五官亦变得扭曲。

柳意之看不清刘夫人的神情，她本已盘算好了，明日就在花轿中自裁而亡的。到底是谁这般看不得她，竟用那般烈性的□□鸩害她？是刘夫人还是她身边的人？又或者，是她的庶妹柳意如？是打算先害死她，再让柳意如顶她的名儿嫁给高涧？

她疼得伏在桌子上，一把将桌上的酒壶并那盏油汪汪的灯扫在了地上。当火光起来之时，刘夫人本想扶住柳意之，而柳意之却一把将她挥开，踉跄间她七窍流血倒地而亡。火光流窜着卷上了她的衣袍，刘夫人一时间愣住没走开，就看着柳意之被火光吞噬，看着火舌舔上她的衣裙……

“姑娘，醒醒。姑娘，姑娘……”声音由小到大，由模糊变得清晰传入柳意之的耳朵。

柳意之睁开眼时只见眼前挂着一顶烟青色纱帐，纱帐前一张尚且稚嫩的脸上带着焦急，她正在唤她。

是红香。红香比柳意之大了四岁，和十一岁的玲珑一样，是柳意之的伴读丫鬟。

绿玉馆稍大一些的丫鬟也才十三岁，最大的是伺候柳意之起居的闲梦，今年已经十四岁。眼下柳意之醒来，闲梦便将纱帐用挂钩划住对着柳意之笑道：“姑娘流了一头的汗，可是做噩梦了？”

柳意之起身，回想梦中种种，却记不大清楚了。好像是一个女子倾慕她的先生在嫁人之前和她的先生做了一桩顶亲密的事后，被人鸩害了。

她起身吩咐道：“我流了满身的汗须得洗洗，备下热水，里头多撒些花瓣。”前儿西席家慈生病辞了馆，柳明源昨日里说又请了一个西席先生，让她去见见。柳意之想着自己浑身的汗，恐这般去了不恭。

红香晓得自家姑娘爱洁，也不多说什么，只含笑应了就下去吩咐小丫头子们婆子们烧水的烧水，备花瓣的备花瓣，拿香胰子的拿香胰子。

此时的红香看上去一团孩气，她伺候柳意之理好衣裳就笑道：“姑娘梦见什么好玩的了？”

柳意之摇头看向窗外的那株芭蕉道：“庄周梦蝶，蝶梦庄周。”这个中就里又有谁能说得清的？只是梦里头的那些个伤心和绝望，甚至是痛苦的情绪仍旧压在她的心头，叫她有些闷闷的。

洗过澡后，柳意之和往常一样，午歇半个时辰起来就站在床下练一个时辰的字，再看两个时辰的书。不是别的书，只是平常的四书五经并司马迁《史记》、五代史、《旧唐书》、《资治通鉴》等。

柳意之年纪小，今年将将才七岁。因她三岁开蒙，四岁就将四五千字了熟于胸，故而这些书她也看得，只是一知半解不甚通透。照理说，女子无才便是德，女孩儿家是不该念这么多的书的。但柳家本是书香门第，柳家人皆以文才而得名，故而柳家的女儿皆是充作男儿养的。让柳家的女子念书，说起来还是柳家的祖训。

柳家的祖宗想得通透：柳家本是诗书翰墨之族，在朝中的势力盘根错节，正所谓树大招风，若是女子因为不识字不念书胸中没有丘壑，遇到点子事情的时候只能干瞪眼抹眼泪不能举事化险为夷。更兼女儿家嫁出去就是要为家族谋利益，若是她们心里没点子成算，要谋点什么事情也没有手段，只怕是要帮倒忙的。

柳明源秉承家风，没让柳家嫡支嫡脉的子女上那学生良莠不齐的族学，而是专为大房和二房的孩子们请了西席先生来府上。

柳意之将将练了半个时辰卫夫人的簪花小楷，便有丫鬟前来请她道：“老爷请大姑娘去会客厅里拜见新来的西席先生。”

作者有话要说：

☆、先生

柳意之带着红香和玲珑两个就往会客厅去。一路上丫鬟见了柳意之都自发地给她见礼，半点子闲话都不敢说的。

在她三岁那年，她的生身母亲孟夫人因生柳玦难产而亡。那时府里的人都猜说，这个原本就太过沉静不会撒娇的嫡长女不晓得能不能长得大。也是她自家的造化，柳明源三年后，也就是柳意之六岁那年娶了刘夫人做续弦儿。

如今一年过去，刘夫人对柳意之视如己出，从来不对她大声说话儿。在吃穿用度上，更是处处为她着想。故而即便她父亲对孩子们皆不大上心、她又没有亲娘在世，旁人也不敢有半点慢待于她。

刘夫人和柳意之两个熟惯了些个之后，便和她道：“好孩子，我晓得你是个聪慧的，什么学问道理到了你这里都是极便宜的。只是有一点须要记住。木独秀于林，风必摧之。万事皆不可出头，只求无功无过便可。即便你有才华，也万万不可显山露水。世家名门嫁女儿，皆是为了家族盘算的，半点子不由人。若是将来独你办事最妥贴为人最有才艺，将来必定就是进宫这条路子。那宫里的墙都用染了人血的砖砌成的，每一根椽子上边儿都不晓得吊死过几十条人命，就连里头的人喝的井水都是泡过死尸的。”

故而，柳家人为甚要请显达之士来为府中孩子授业解惑？为的就是要将柳家人都教成会与人相与、会审时度势有手段的人。

男人要靠学问装门面充里子，要手段和官场上那些个人勾心斗角争权夺势，每回官家殡天立新帝的时候官场都要经历一番腥风血雨，全族人的兴衰荣辱就看站队正确与否。

女人非但要和家里的主母习学管家管铺子的本事，还要琴棋书画样样皆通，学问和手段都要拿得出手。更别提什么德容妇工。倒是有一点好，柳家没有那女儿家必定要会针线活儿的规矩。不过是请外头有名的针线娘子随便教教，过得去便行。柳家的女儿这个教法，为的也是叫她们出息好进宫争宠，或者嫁进了夫家能站稳脚跟，有个甚么事能和娘家通风报信好一个鼻孔出气。

也就是因为这个缘故儿，著名的书香门第柳家才能历经数朝传承百年。