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忽想起玉娘劝自己多次，要防着这厮，竟当成了耳旁风，如今才知是金玉良言，这番设套让他落进自己手里，不弄他倾家荡产，这厮不知道他柴世延手段。想到此，故作才知道一般道：&ldo;怎会如此，你不是早给了郑老汉封口银子，如何他家又告？&rdo;周养性恨道：&ldo;那老杀才是个什么东西，不定是赌输了银子，无法糊口，才又想起他死鬼丫头来，如今且不理他，待爷缓过手来，要他老命。&rdo;柴世延道：&ldo;要不要命，这会儿官司还压堂上，却动不得他，不若你去郑家与他几个钱，让他先撤了状子，日后徐徐图之。&rdo;周养性苦笑一声道：&ldo;哥，如今可等不得了，堂上大人发下话来，明儿要开棺验尸，这一验可不坏了，故此，烦劳哥再跑一趟，帮着弟弟先打点妥当，只仵作说是吊死，那老杀才便是诬告，一顿板子打他个皮开肉绽，下到大狱，管保他有死无活。&rdo;说着把三百两银子与了柴世延。柴世延倒是满口应下，送他去了，回来休书一封，合着这三百两银子使平安送去了陈府，陈继保见信，使管家把银子收起来，回了信儿与平安带回去。第二日升堂言道：&ldo;今日不宜开棺，另择吉日。&rdo;周养性叔侄才算松了口气，却想今日便不开棺，能拖几日，早晚还不一样。门上人道：&ldo;大爷一大早去了县外，不知何时才得家来。&rdo;周养性大门都未进，便拨转马头奔着县外去了，寻了一圈却都道今儿未见柴大爷，周养性复又回了县里，心里暗道，莫不是那银子使不够数，想起两人近日交往生了许多，远不如以往，许是他不好与自己张嘴，才避而不见，倒不如去寻了贾有德做个牵头，也好说话。打定主意，便去了贾有德家里，与他说了来往，且许给他些好处银子，贾有德如何不依，进了柴府，与柴世延道：&ldo;周二哥言道，只与他家了结官司，多少银子只管说个数出来，他便拿不出，他叔叔手里却有，好歹得个消停日子。&rdo;柴世延心里不大自，瞥了眼贾有德，淡淡道：&ldo;你也衙门里常走动，莫非不知这人命关天岂是儿戏，便你有多少银子，能买人活过来，那郑家一门心思要告，便周家舍得金山银山，这人情也得送出才成，咱们这位陈大人，别瞧着与我沾些亲戚，说到底儿也远着呢，且自来是个清正廉洁官儿，如何肯受这些银子，若真收了，那郑家若不服上告到州府，可不连头上乌纱帽都保不住了。&rdo;贾有德听了，心里暗惊，这话可不是场面话吗，如今谁不知，柴府与县衙陈大人府上走近，柴府大娘子隔三差五便去陈府，亲热热称老夫人一声婶子，这亲戚虽远，可架不住走近，若不如此，柴世延如何能得那盖园子差事，再说，周家这事算什么？莫说只一个丫头，前头周养性那正经婆娘，让他叔叔折腾死了，娘家不依不饶，闹那般，不也不了了之了，怎如今便不成了。贾有德心思转了几转，忽明白过来，暗道，莫不是柴世延仍恼恨周养性惦记他家大娘子事，趁机要摆弄周养性，若果真如此，自己却不该管这档子事，虽周养性许了好处，自己如何敢得罪柴世延。想到此，便道：&ldo;我也如此与他说了，只他非让我跑这一趟，瞧着以往交情，却不好推脱。&rdo;柴世延见他明白过来，便又指拨他道：&ldo;若他果真想妥帖，只打点县衙上下有甚用，那州府里需一并打点了才得牢靠。&rdo;贾有德哪有不明白，从柴府出来往家去了，周养性还他家里等着信儿呢，正急坐不住，一个劲儿往外望，见他转来忙迎上去，问：&ldo;如何？&rdo;贾有德叹口气道：&ldo;他不见你，也是不是旁，只因你这官司确有些麻烦，郑家老不死，口口声声说若县里断不公，他要上告去州府衙门，陈大人便有心，如何敢徇私。&rdo;周养性恨道：&ldo;这老货倒不知死了，一味与爷纠缠，可该如何是好？&rdo;说着忙于贾有德道：&ldo;如今也指望不上旁人，只烦劳兄弟与我寻个门路才是。&rdo;贾有德道：&ldo;这也不难，他那里倒也透过话来，只需连州府一并打点了，便郑老头告到州府，又怕他何来，却州府里官员甚多，恐银子要使大了，只怕你不舍得。&rdo;周养性道：&ldo;他可说了多少？&rdo;贾有德道：&ldo;他虽未说个实数目，我暗里猜着，怎也要一千银子打点才成。&rdo;