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  “三小姐，我不收姑娘家做徒弟的。”主事先生抿了抿唇。

  容三小姐轻嗤一声：“陶叔，您什么眼神呐，这明明是个男娃。”

  被称作陶叔的主事先生黑了一张脸：“三小姐，您这不是此地无银三百两么？”

  “咳——”容三小姐握拳挡了挡嘴，又咳了咳，“那什么，反正您今天必须收了。这孩子好学，您得好好教着。晚上让她住五妹原先那个屋子，到时候叫小井送她过去。好了，我忙……走了。”

  容三小姐说罢即刻就溜了，留下阿植还木愣愣地立在那里。

  陶叔一脸无奈，作哀叹状，斜了一眼阿植道：“进来罢。”说罢便带着她往账库里头走。

  其实外头都是小隔间，里头还有长长的廊子，十分清净。外头渐渐热起来，这里树木繁茂，凉快之余倒多了恼人的蝉鸣声。阿植平生最恨蝉这种生物，吵吵吵，就知道不停地吵！

  她眉头刚皱起来，陶叔猛地止住了步子，阿植吓一跳，差点就撞了上去。

  她心里嘀咕，这容府的人都喜欢走着走着突然停住往后瞧，以后跟着人走路还得悠着点，要真撞上去保不准倒什么霉。

  陶叔倒是没回头，又继续往前走了。

  “会写字？”

  “恩。”

  “会打算盘？”

  “会。”

  陶叔倏地转过身来，皱着眉道：“三小姐说你十三四岁，我不大信。”

  然阿植还没来得及回答，他又转过身去了，一边走一边接着问道：“叫什么名字？”

  “阿植。”

  “连个姓都没有？”陶叔在前头皱皱眉。

  “没……”保险起见，还是不说了罢。

  只听得陶叔在前面无奈叹了一声：“这三小姐如今结识的人，倒是一个比一个奇怪了，也不知道三小姐整日在外头晃荡什么。”

  阿植默然，接着往里走。

  这条路可真够长的……她看看走廊一侧的围墙，想着这兴许是沿着容府外沿在走，账房早就没影了。她掉过头往后看看，如果账房真的在最北边，就不怕人翻墙进来么？她琢磨了半天，得出的结论便是——所谓库房什么，应当是个幌子。容府才不会傻气到让外人知道里头到底什么布局。

  再这样走一圈下去，她估摸着自己要同陈树一样，升级成路痴了。

  绕了半天，阿植一拍脑门，这不是方才来过的那小西厢么？绕一大圈，又绕回来了……

  “以后你就住最西边那间屋子，五更起床，到账房领早食。”陶叔停了停，“府里近来缺人手，你先跟着小井去书库。”

  五更……

  阿植暗叹一口气。很久没有五更天起了，也不知明天早上起不起得来。

  她瞥了一眼最西边的小屋，慢腾腾进去把包袱放好了，又走了出来。然外头连个人影都没有，也不知陶叔跑哪儿去了。才这么一眨眼的时间……

  她抬头看看遮天蔽日的树荫，按着来时的路，沿着走廊慢腾腾地往回走。

  ——*——*——*——*——

  春天终是走到了头，草木愈蓊郁，京城街道上的人也愈少起来。冬夏两季，总是这般不讨喜。然今天街道上却人潮涌动，挤在两边等着一瞻状元模样。

  陈树立在长长的红榜下看了一会儿，将扇子收进广袖中，慢悠悠地回了府。

  偏院里传来绣娘的嬉笑声，而另一边，则是空空荡荡安安静静。湘堂的账册一本本在桌上摊着，金叔立在一旁百无聊赖地剥着指甲，陈树坐在矮桌前不急不慢地看着。

  他刚偏头想同金叔说话，却听闻一阵敲门声。

  陈树端起手边的茶盅来，慢悠悠地抿了一口，说道：“金叔，去开门罢。”

  金叔如释重负一般奔至大门口，然他开了门，老脸立时拉了下来：“原来是你啊，湘堂不欢迎你。”说罢就要关门。

  东家可不能被这厮得手！来了就踢出去！然金叔还没来得及将大门关上，就见得梅聿之已经挤了进来。

  “啧啧，真是厚脸皮啊。”金叔撇撇嘴。

  主厅里坐着的陈树不慌不忙地翻开下一页，正要拿起一旁的毛，看见梅聿之走进来了，抬头轻笑了一声，懒洋洋道：“不随状元一道游街，跑湘堂来做什么？”

  “你把阿植送到哪去了？”

  陈树瞥了他一眼，漫不经心道：“消息还是不够灵通啊，既然知道送出去了，却又不晓得被我送去哪儿了。”他笑笑：“你管得着么？”

  梅聿之明显脸色奇差，就差没一脚踹上去了。

  “这才十多天，你之前说的话没过脑子是吧？！”忍着。

  “我说过什么了？”陈树冷笑一声，“我什么都没说罢？是你自己一厢情愿以为将阿植搁在我这里就妥当了。她自己一意孤行想去容府同我有什么关系？再者……”

  然他话还没来得及说完，就被某人从地上给拎了起来。

  陈树往下瞥了一眼攥着自己前襟的手，抬眼轻嗤了一声，眉头沉了沉，说道：“松手。”

  “你把送到容府去了？！你知不知道为了让她不被扯进这件事情里来我们费了多少周折？如今你却把她送到容府去了！你到底存了什么心思？！”

  陈树冷哼了一声：“平日里我若是替她做了什么决定，或是她去了哪儿，不出半天就会收到纸条子。可这次——”他微微停顿，却看得对方眼中的怒火不减反增，遂又笑了笑，“这回都过去快半个月了，什么条子都没有。我倒是想看看，那递纸条子的人……存的是什么心思，又到底是哪路神仙……”