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“好了，好了。”伯爵终于对检察官的态度有些不耐烦了。他站起身，点燃了第二支雪茄：“吉迪先生，您刚才说的理由实在是让我觉得太不可思议了。菲利托斯·埃涅克在希腊只是一个濒临破产的船运商，我不知道您到底在害怕什么？而且我是要回我应得的东西，应该没犯法吧？”

“尊敬的伯爵大人，”吉迪检察官刚才的高傲已经变成了一脸赔笑，“我该怎么跟您解释呢？菲利托斯·埃涅克确实是个无名小卒，但他毕竟是姓埃涅克，是埃涅克家的远亲呐，希腊那边一定会袒护他！而且我出面的话，无疑太过于招摇，您跟埃涅克家的关系又是——”

“吉迪先生！“伯爵冷冷地打断了他的话，“您考虑得未免太多了！不过，我也能理解您的处境，听说您正在积极准备参加下一届的议员竞选。”

“这个……”

“我当然清楚您有这个能力，可您也知道光有能力是绝对不行的。圣·戴克勋爵前几天也刚和我提过这件事。您明白我的意思吗？”

检察官没有说话，粗壮的胸膛上下起伏，脸色阴晴不定。我看出他已经到悬崖边上了，可惜我心里对他并不同情。

“阁下，我想检察官先生一定需要时间考虑一下。”贝克特先生终于在僵冷的气氛中开口了，“不如大家休息几分钟，等一会儿再继续商量吧。”

“也好。”伯爵接受了秘书的建议，“我也有些事得先去处理。艾贝尔，叫人拿点儿威士忌来，我想吉迪先生需要轻松一下。失陪了，先生们。”

他走出去了，贝克特先生对检察官抱歉地一笑，也跟了出去，只剩下我涨红了脸待在房间里。我放下笔，叫来一个女仆，吩咐她去拿酒，然后远远地走开了。

我实在无法相信伯爵就这样把客人丢在了书房里。他的专横和无礼又让我大开眼界。看样子他根本没把这位检察官放在眼里，只是把他当作达到目的的工具。他老是用最客气的态度做最残忍的事吗？

我现在没胆子回书房去，说不定那个正在气头上的检察官会把我当成出气筒，也许他正想跟随从商量一下对策。

不一会儿，女仆端着一瓶酒和两个空杯子走过来，我接过托盘，回到书房门口，鼓足勇气正要推门进去，一阵咆哮从里面传了出来！

我一下子站住了！

“那个该死的狗杂种！”是梅里·吉迪先生的生意，“他以为他是谁？竟然威胁我！他真以为自己是威登斯凯尔伯爵吗？他不过是冠了潘克赫斯特的姓而已！心狠手辣的家伙，为了爵位不惜残害自己的手足！他迟早会下地狱的！”……

我吓得动也不敢动！上帝啊，他是不是气疯了，在胡说什么呢？“残害”？我不会是听到了什么不该听的东西吧？我直觉反应是转身离开，刚一回头——

“啊！”我倒抽了一口气，对上一张英俊的脸，“伯爵大人！”

他不知什么时候站在我背后，面无表情地看着不知所措的我。

坏了！他不会刚好听见吉迪先生的咒骂吧？

但他的脸上并没有发怒的征兆，只是拿起了托盘里的酒看看，又放回来，然后对我点点头：“很好，送进去吧！”

“是。”

我小心地敲敲门进去，恭敬地为那两个人斟上酒。

梅里·吉迪先生刚刚结束了那一通咒骂，涨红的脸颊还有激动痕迹。我偷偷瞟了门口一眼；伯爵没有跟进来！怎么回事？他到底在想什么？

我退回自己的座位，有点不安。上帝啊，让他和贝克特先生好歹进来一个吧，不要让我一个人傻瓜似的待在这里。

“喂，那个……布赖恩是吧?”吉迪先生突然招呼我。

“啊，是。”我一下子全身紧绷，“有什么吩咐吗，先生？”

“你什么时候来这儿工作的？”他突然问出一个没头没脑的问题，弄得我莫名其妙。

“我刚来两三天。”这和他有什么关系吗？

“是谁介绍你来的？”

“啊？是我看了报纸上的招聘启事才来的，贝克特先生面试后，伯爵大人雇用了我。”

“这样啊……”那个男人哼哼叽叽地笑了，浓密的胡须抖个不停，这让我更讨厌他，“真是可怜。好吧，去请伯爵过来，我已经考虑好了。照他的意思办。”

原来他还是屈服了啊。我悄悄撇撇嘴，一边对他的外强中干不以为然，一边隐隐为我雇主无形的影响力而感到恐惧。我为之工作的不会真是一个魔鬼吧？

事情就这么“谈”好了。梅里·吉迪先生很明显地带着一股怒气，甚至没有留下来吃午餐；不过伯爵大人对此一点儿也没在意。真亏了贝克特先生还说检察官是什么“重要的客人”。

午餐后我回到自己的房间，第一件事就是脱下身上的衣服。

我算是明白了，自己根本就没有这个福气穿这么好的衣服，一穿上就会引起撒旦嫉妒，让我处处倒霉。我换上自己的旧衣服，感到皮肤上传来熟悉的触感，心里一阵轻松。我小心翼翼地折好那套只穿了半天的华服，决定等一下就还给贝克特先生，再向他诚挚地表示感谢；“贵客”已经走了，我也没必要再留着它。

我规矩地把衣服放在沙发，走到镜子前整理刚才弄乱的头发。

正午的阳光从窗外透进来，金黄金黄的色泽上雪白的床单，让人觉得暖洋洋的。

但我心底却上一片冰凉，像冻僵了似的站在那里。

在镜子前的天使像脖子上，赫然挂着一个眼熟的东西，泛着有些暗淡的银色光泽，坠着又小又旧的十字架——那是我的链子。

我死死盯着它：它怎么会突然出现在这里？它应该躺在花园力某个不知名的角落里才对！它已经被我弄丢了，是谁捡到它？是伯爵，还是贝克特先生？为什么会把它送回我的房间？他们想告诉我什么？

我丢下梳子，惊魂不定地冲到门口，用力拉动绳铃，不一会儿就响起了敲门声。

“布赖恩先生。”

是爱丽，我打开门，一把把她拉进来。

“布赖恩先生，您怎么了？”女仆脸上露出惊异的神情，我脸上的恐惧吓到她了。

“爱丽，告诉我。这个东西是谁送来的？”

她顺着我指的方向看到了那条被风吹动的链子，笑了：“那个啊。今天早上园丁在花园里捡到的。他问了好几个人都说不知道，我看了觉得有点像您的，就送到房间来了。我怕您看不见，就挂在那儿了。有什么问题吗？”

“这样啊……”我慢慢松开她，从她脸上寻找着可以相信的证据，但这个女孩子一直挂着甜甜的笑容，让我无法看出真假。

我看了一眼那条链子，在白色大理石的衬托下，它越发显得不起眼。那是我母亲从村里的神甫手中求来的，母亲相信上帝一定可以保佑她唯一的儿子，于是我乖乖地听话戴了它近十年。今天我第一次觉得它朴素的样子竟然分外诡异，我没胆子去碰它，只有一种把它扔出去的冲动。