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第68节（第2页）

顾长晋道：“潘贡士如何了？”

“大人放心，潘贡士吃得好睡得好，就是一路上都在忧心着大人。”

顾长晋不咸不淡道：“那顾某先去见见柳公公。”

柳元此时就在监军府的暖阁里，听仆从说顾长晋来了，挑了挑眉，掷下手里的棋子，对那道高大的身影道：“咱家还以为顾大人会先见潘贡士。”

“本官相信柳公公会护好潘贡士。”顾长晋说着，冲柳元拱手道：“常吉与横平，多谢柳公公照拂。”

柳元笑笑道：“大人何须客气？咱家与大人都是同一艘船的人。”

“柳公公说的这条船是何人的船？”顾长晋在柳元对面落座，不疾不徐道：“老尚书？贵都督？还是，皇上？”

“是大胤。”柳元艳丽的面容缓缓绽出一枚笑，慢条斯理地斟着茶，道：“咱家与大人都坐在大胤的船上，我们都盼着大胤好，不希望这艘船会沉。”

他缓缓推过去一杯斟了八分满的茶盏，道：“顾大人这几日在扬州府隐姓埋名，想来是查到了一些舞弊案的线索？”

顾长晋颔首，从袖筒里取出一封信，淡淡道：“这封信并非出自廖绕之手，而是老尚书捏造的，老尚书从一开始便剑指廖绕，意在江浙。柳公公，你说是也不是？”

第四十九章

烛花“噼啪”响了声，柳元笑着起身，拿起把剪子不慌不忙地剪掉一截灯芯。

烛火映着他的脸，衬得他的五官愈发艳丽。

“老尚书说那封信瞒不住大人多久，老尚书不愧是老尚书，咱家还以为顾大人要再过个十天半月才能查出来。”柳元放下剪子，正了正烛台，侧眸看向顾长晋，“此事说来也是我们的疏忽，廖绕手受伤之事，我们亦是在后来方才知晓。一个断了手筋的人，他的字迹无论如何都会与从前有差。不是不可以重新再做一封以假乱真的信，只老尚书说没必要了。”

“为何？”

“那时你为了许鹂儿母女走金殿，老尚书便说潘学谅这案子定要交到你的手里。”柳元垂着眼看顾长晋，“顾大人果真没让老尚书失望。”

“你派人杀许鹂儿也是老尚书吩咐的？”

顾长晋一直觉得柳元身后站着一人，原以为那人是贵忠，却不想竟是老尚书。

“非也。”柳元缓缓摇头，“此乃咱家擅做主张之举，咱家太想要杨旭死，眼瞧着夙愿马上要实现，多少有些沉不住气。老尚书常说咱家心气浮，倒也没说错。”

八月，扬州府放桂榜，潘学谅乃最后一名上榜者。九月，老尚书抱着病体请缨做会试的主考官。十月，一封出自廖绕之手请求老尚书姗题舞弊的信从扬州寄到了上京。来年四月，潘学谅中了会元。

便是没有潘学谅出贡院时的那句“怎会如此巧合”，潘学谅依旧会被卷入此局里，成为一枚弃子。

“老尚书在浙江任巡抚时便发现了，江南沿海的海患已有乱相。四方岛汇聚了来自狄罗、琉国、汨国诸小国的海寇，在江南海域不断抢掠大胤的商船，为此先帝开启海禁，却不料这些海寇竟直接上岸抢掠。”柳元望着顾长晋，道：“当初廖绕便是老尚书举荐到江浙来的，只是权势迷人眼，而人心不古。顾大人可知为何这些海寇屡杀不尽？”

“利。”顾长晋道：“狄罗诸国内乱缺银子，纵容本国海贼烧杀抢掠为利。海寇抢掠为利，落海为寇的百姓为利，与海寇勾结的官商也为利。要让这暴利的行当消失，便要让这行当再无利可图，或者说，让得这利的风险大到令他们不敢轻举妄动。”

柳元道：“那顾大人说说，要如何让这暴利的行当消失？海寇一日不灭，大胤的海防一日不得安宁，沿海的百姓更是永无宁日。”

海寇之患在大胤建朝前便已有，建德帝在位时，四方岛的海寇最为肆虐，一直到启元太子监国那几年，都不曾式微过。

嘉佑帝登基后，花了将近十年的时间方将大胤的边关稳定。

只新近几年，随着嘉佑帝身子一日日衰弱，所谓一朝天子一代臣，原先各安其职的人都渐渐生了旁的心思。

“海寇之患古往有之，非简简单单一个令策或者一个计谋便能消灭。”顾长晋不疾不徐道：“外因、内因皆有之，那便外策、内策双管齐下。对外分崩离析，诸国海寇为利结盟，那便让他们为利反目。与此同时强化大胤海防，只要大胤兴盛，自是无惧海寇。至于内策，开放海禁令大胤海商与沿海百姓以合法行径谋利，同时严惩内贼，将地方一脉的蛀虫毒瘤切除，以期攘外安内。”

顾长晋的回答令柳元微微一楞。

恍然明白，老尚书让顾大人来扬州原来不只是为了给潘学谅谋条生路。

“的确，大胤设海禁，本是为了保护大胤海商不受敌寇祸害。只海上商路自来是一条金银路，诸如丝绸、茶叶、瓷器在大胤能卖一金，到得海外便能卖五金、六金，而海外的香料、象牙、珠宝运来大胤后亦是炙手可热。”

柳元渐渐敛了笑，“这样一条金银路断了，实则弊大于利。老尚书当初将廖绕派来江浙，本是想重振海防，再开海上商路，可惜呐。”