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第1节（第2页）

她是梅家捡的弃婴，不知故乡何处，不知父母何人。

梅家老父死得早，白氏又多灾多病，她算是大哥梅濂拉扯大的。

其实怨不得白氏说她是丧门星，当年她被捡回来后，年仅十一的大哥就失手杀了乡里恶霸，全家不得不往南边逃，成了没户籍土地的流民，每日活得战战兢兢，生怕一朝事发。

还记得五六岁时候吧，南边闹涝灾，百姓活不下去。大哥领着头，带了些流民落草为寇，当了两年悍匪，手上是沾过血的。哥哥在劫官银时候救了个军妓，那军妓是京城犯官的女儿，因貌美非常，在路上被那起恶人狠狠凌·辱过。

原本大哥只拿了银子就走，谁知那军妓一步一跪紧跟在他后头，说她的家人皆被杀被卖，她原本是要自尽的，没成想遇到了大哥，愿意后半辈子为奴为婢伺候大哥。

后来，那军妓便成了她大嫂。

许是家里来头实在不小，又许是愧于侮了家门，大嫂从未说过自己的出身来历和真实名姓，只是说她叫如意娘。大嫂知书识礼，劝大哥当悍匪并非长久之计，妹妹还小，母亲又多病，合该谋个正经营生。

后来官府剿匪剿得厉害，大哥便听大嫂的话，扔了刀，下了山，辗转几地，最终在南方一个叫丹阳县的地方落脚生根。

大哥为人豪爽，素来胆大，花钱贿赂县里师爷，做了衙门的军牢，再加上他常听大嫂讲官场里的明争暗斗，逐渐也会拿捏这里头的分寸，办事老练，口风又紧，居然一步步成了县令老爷的心腹。

家中光景逐渐好转，嫌隙也暗生了。

老娘白氏知道大嫂做过军妓，向来瞧不起这个媳妇，再加上大嫂被弄坏了身子，不生养，更是厌恶，屡屡催促大哥休妻另娶。

大哥和嫂子是有情分在的，起先不愿，后来还是大嫂劝说子嗣要紧，便娶了县里卖香油家的独生闺女做平妻。

那二嫂相貌平平，不识字，刚进门时倒也乖。后来生了儿子，便张狂起来，喜爱大哥的俊朗，想独占丈夫，和白氏两个挑拨离间，说大嫂耐不住寂寞，勾搭邻人，使劲儿欺负大嫂，得亏大哥眼明心亮，时不时镇喝几句，家中倒也能将就着过下去。

一年前，县令大人不知在哪儿得了个巧儿，搭上了京城宫里的大太监。那太监开口就要五万，说是可以将县令大人升调入京。这可不是小数目，县令大人一时间也没法重手敛财，陷入了困境。

大哥回家后将这事告诉了大嫂，大嫂说当今圣人多年来不理朝政，全都是宦官掌权，咱们家可以倾尽全力帮衬县令大人走通这条线，不拘多少，总是一份心，如此，一人得道鸡犬升天，到时候县令大人记着你的好儿，也能帮官人在京城谋个一官半职。

大哥盘算了良久，终于下定决心，当即变卖家财，全部孝敬上去。可巧，那时候二嫂又有了，白氏知道家里艰难，偷偷带着二嫂去庙里找什么神算子，问二嫂怀的是男是女，得知是个丫头，便觉得不上算，婆媳俩一合计，买了包打胎的药，咕咚咕咚喝了下去。

女人生子如同在鬼门关走，那晚也是个大雪天，二嫂底下血流如涌，直着脖子嚎了一晚上，生生把个已经成了形的男胎给打了下来。

这下好了，孙女儿变成了孙子，二嫂也因血崩送了命，白氏又气又恨，当即就中风瘫了。

女儿惨死，娘家岂能善罢甘休？

大哥将事儿全扛了下来，说是自己逼迫妻子打胎的。一时间县里闹得沸沸扬扬，都说梅濂瞧着相貌堂堂，竟是个狼心狗肺的东西，杀妻杀子来讨好上官。

二嫂的娘家人将外孙抱走，一纸诉状将大哥告上了公堂，天天带着亲戚来家里打砸，莫说头油簪环，连被褥都抢。

俗话说民不与官斗，县令大人多年来拿了大哥不少好处，也确实爱惜大哥这份人才，最后将这事儿压了下来，给了那娘家人十两银子，又威吓了几句，算是了结了。

估摸着送进京里的钱管用了，县令大人即将升迁，走之前叫大哥先回乡下避避风头，明年开春后来京城找他。

明眼人都知道，这就是句空话。

半年前，大哥偶然遇到故乡的老邻居，这才知道当年误杀的恶霸只是重伤，并未死。于是大哥带着全家，如丧家之犬回到北方的老家。

大孙子让亲家抱走了，白氏恨得牙根痒痒，可又不敢吭气儿。儿子如今一穷二白，哪里还能再讨二房？这老妇心里一横，觉着她左右是梅家捡来的，这么多年就当童养媳养了，该到报恩的时候，于是把剪子抵在脖子上，逼着大哥和她圆房。气得大哥生生捏碎了一只瓷杯，咬牙恨道：“娘你糊涂！小妹虽然叫我哥哥，可我和娘子从小看着她长大，说句不中听的，把她当女儿一样养，我，我怎么能做这种禽兽不如的事！”

……

想起往事，盈袖不禁感慨，她痴痴地盯着木盆里的衣裳发呆。双手在冷水里浸泡太久，这会儿已经感觉不到冰了，竟微微发热。

只听大门“吱呀”一声响，从外头进来个身量窈窕的妇人，瞧着三十上下，正是盈袖的大嫂—如意娘。

天太寒了，妇人鼻脸发红，她怀里抱着个装了猪油的黑瓦罐，头上落了好些雪。饶是穿的寒酸，不施粉黛，可也难掩秀丽风姿。

“哎呦我的小姑奶奶，你怎么碰凉水，你本就有经痛的毛病，每回犯了疼得死去活来，快放下。”

如意娘三步并作两步跑了过来，将瓦罐放地上，蹲下来，忙将盈袖的手握住，使劲儿地搓，心疼道：

“娘这脾气越发刁横了，头些年没瘫的时候，就偷摸着把你卖进脏地界儿，得亏你哥厉害，当晚上就把你救出来了，否则叫那些腌臜人玷污了你的身子，不是误了你一辈子么。你身上快来红了，她也不说心疼心疼你，就叫你碰这冰水。哎，回头嫂子重新给你拟个方子，调理调理。”

“没事儿。”