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  身上痛，头痛，喉咙也痛，痛得象是有无数的刀尖在剜刺。

  她呻吟了一声，痛得冷汗眼泪一起淌下来。

  外面有人走动的声音，门被推开来。

  “咦？醒了。”

  那人走了过来，潮生头也抬不起来，只能微微转过头，看见那人穿着一件早就洗得没了颜色的粗布裙子。

  “先喝口水，我去给你端药去。”那女人粗声粗气地说：“你还真命大，烧得那样厉害，都觉得你挺不过去了，谁知道你还又好了。要我说，这人哪，没有受不了的罪，贱命一条阎王都不要。”

  潮生不知道她是谁，那人给她喂了半碗水。她说话粗，动作却还仔细，半碗水喂完，也没有洒出来。

  等给她药吃的时候，那女人又说了：“我姓伍，这里的人都喊我伍妈妈。你吃药花了我四两八钱银子，身上擦的棒疮膏是一两二钱，这钱得从你以后的月俸里扣了还我。”

  六七两银子，在以前看不算多……可是潮生现在一文钱也没有。

  想也知道，她是被配来的，怎么可能还让她把自己的行李细软带来？

  她攒的零钱，银耳环，银簪子，还有陈妃赏她的金簪……

  伍妈妈看她一眼，嘿地笑了一声：“哭什么？哭可治不好病。赶紧的养好了起来干活儿。你可不能这么容易就死了，不然我的药钱找谁要去？”

  潮生躺在那里，想自己擦一把眼泪都抬不起手来。

  她只能朝伍妈妈轻轻点了一下头。

  后来有人来替她换药，是个比她大不了多少的小宫女，头乱蓬蓬的，一双手干而粗，结着茧，还有红肿的裂口。

  潮生问她的名字，她说她叫满儿。她看起来不怎么会说话，潮生问什么，她就嗯，是的应对。不过换药的时候，她小声问：“很疼吗？”

  “是啊，疼得很。”

  “那，我轻些。”她动作果然比刚才更轻了。

  “伍妈妈把你放这屋是为你好……你现在不能睡床。”她临去时回头说了句：“这稻草又干又软，我听见伍妈妈和宋妈妈说，这样对你的伤好。”

  潮生一能动弹，就立刻起来了。

  浣衣巷可不养闲人，别人更没那个义务白白养活伺候她。

  潮生不是没洗过衣服，可是当洗衣成为专业本职工作的时候，她才能体会到为什么淙衣巷通常是处罚罪人的地方。

  这里从早到晚没有别的事，就是洗啊洗。现在她知道满儿手上的茧子红肿和裂口都哪里来的了。这天还没冷，到了冬天天寒水冻又该怎么办，潮生还不敢去想。大件儿的被褥帐幔枕罩毡毯，小件儿的衣裳裙子裤子，每天每天，都能看见堆积如山的脏衣等着要洗。

  吃的也当然不象在烟霞宫那样，冷一顿热一顿，饥一顿饱一顿。潮生身上刚养出来的一点肉又没有了。

  这里象是另一个世界。

  离她曾经的生活，离曾经的烟霞宫，离那些红香软玉锦绣富贵那么遥远。她只能零星得到一点消息，陈妃小产了，但是她得到了补偿，成了安妃。其他人呢？潮生不知道其他人都怎么样了。从她自己的遭遇看，烟霞宫里其他人一定也过得不会太好，也挨打了吗？受罚了吗？可是那些人都在哪儿呢？从事到现在，她既没见着人，也得不到她们的消息。

  伍妈妈管着她们这十来个人，她脾气急，火一上来揪头推搡是常有的事。可是潮生也觉得自己运气很好了。隔壁院子管事女人时常把她那院的人整治得一身是伤，还不许喊出声来。

  第十四章秋凉

  如果潮生没有经历过烟霞宫的那段日子，没有莫名其妙被打了，被贬到这里来，而是一进宫就到了浣衣巷，可能她会比较知足常乐。

  毕竟这里活儿虽然重，也没有人催着你非干到三更半夜不可。饭虽然粗砺，可是也能填饱肚子。住的地方虽然破旧简陋，可是有片瓦遮头，有五尺长的空能够容身，最低生活保障都有了。她进宫前，想的就是要填饱肚子，要活下去。

  应该说，浣衣巷符合她刚进宫时的想法。

  可是偏偏她有过了烟霞宫的那段经历。

  她知道这世上，即使是宫女，活法也不止这一种。

  人总是向往更好的生活，这不是什么劣根性，这是本性。

  不是象现在一样，从早到晚的洗衣，手指被泡得肿，等天再冷一些就会溃烂。不是象现在一样，吃的都是粗饼和黍饭，里面的谷壳碎糠刮得喉咙刺痛。不是象现在一样，睡的席子早已经撕开了边，一不小心就会被边上的席篾子扎破划破。

  不是象现在一样的生活。

  可是现在的她，看不到一点儿改变的希望。

  她只能做些小小的事情，比如想办法找些油脂来擦手，让手不坏得那么快，那么狠。浣衣巷里不缺旧布碎渣，她把席子的边儿用旧布缝起来，这样就不会划伤自己。不但帮自己缝了，还帮满儿的席子也缝上了。

  “潮生姐，你手真巧。”满儿摸摸席边儿，又躺上去蹭了蹭：“这下好了，睡觉也不用拘着怕着了。这针脚啊，我看比上房的姐姐们缝得还强呢。”

  潮生和她摆摆手：“哪有，我做的也不行。”

  满儿拉了潮生一把，两人一起躺了下来。

  潮生有些好奇：“满儿你进宫多久了？”