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  李氏见了，朝着沈穆清露出宽慰的笑容，又摸了摸她的头，怅然地对汪妈妈道：&1dquo;这都过去十几年了&he11ip;&he11ip;我总想着，毕竟是手足，老爷虽然口里不说，心里应该渐渐释怀了才是。没想到，他如今还记着&he11ip;&he11ip;”

  沈穆清听得一头雾水。

  汪妈妈却皱了皱眉头：&1dquo;您也犯不着为这事让老爷心里不痛快！”

  李氏就嗔恼地望了汪妈妈一眼：&1dquo;我这不是怕他说我针眼大个心吗？谁知道，他比我还记恨。”

  &1dquo;您这也不能怪老爷。”汪妈妈给李氏倒了一杯清水，&1dquo;想当初，老爷被贬那会儿，二老爷生怕受了牵连，前天得到信，第二天就请了族里的长辈分了祖产，等老爷要用钱的时候，他又bī着您低价把田产抵给了他。”说起陈年旧事，汪妈妈和李氏的神色都有些不自然。

  这些事，沈穆清却还是头一次听到。

  她静静地立在一旁。

  李氏接过清水喝了一口。

  汪妈妈声音有些哽咽：&1dquo;别人说，男人是铁打的心。可二太太一个妇道人家，心肠却比男人还狠&he11ip;&he11ip;当年银哥病了，向她借十两银子看病，她都不借&he11ip;&he11ip;要不然，银哥哪能那么小就去了&he11ip;&he11ip;”汪妈妈用帕子擦着眼泪，&1dquo;如今她家里乱七八糟的，老爷不愿意为她出头，说来说去，老爷还不是在为您争这口气。您去劝老爷管这事，别说是老爷，就是我心里，也过不去&he11ip;&he11ip;”

  李氏的眼睛也湿润了：&1dquo;我哪里不知道。可这些年，二老爷家里不安生，族里的长辈话里都隐隐透着责怪老爷的意思，说是老爷不顾手足之qíng，没有照顾好二老爷。常言说的好，人言可畏。这次二太太死了，二老爷连信也没给我们报一个。知道的，说我们不晓得，不知道的，说我们眼里早没有了这些乡里乡亲，忘了本&he11ip;&he11ip;哎，以前的事，我们就是再记恨，也没有用，还不如故作大方，算了。”说着，李氏的目光就落在了正立在炕前的沈穆清身上，&1dquo;我还要为穆清打算打算&he11ip;&he11ip;她总得有个娘家人吧，虽然不指望着太仓那帮人给她长脸，也不能把人都得罪完了，到时候乱嚼舌根子&he11ip;&he11ip;”

  汪妈妈苦笑道：&1dquo;只怕老爷不是那么想的&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;姑娘，老爷最疼你了&he11ip;&he11ip;”李氏打断了汪妈妈的话，笑着对沈穆清道，&1dquo;夜里风凉，他拗脾气上来了，还不知道躲在什么地方生气。你带着落梅和锦绣去找找，可别让老爷受了寒气。”

  李氏这是要把自己支开了好和汪妈妈说着悌己的话&he11ip;&he11ip;而且沈箴这个人虽然身居要职，又年纪一大把了，在李氏面前还的确有点像小孩子似的，好耍娇气&he11ip;&he11ip;有好几次都是自己哄得他开心&he11ip;&he11ip;

  沈穆清笑着应了一声，带着落梅和锦绣出门去寻人了。

  她先去了大舍住的荣荫堂，没人；后又去了陈姨娘住的恭园，也没人；她想了想，转身去了外院的沈老爷的书屋九思斋。

  ******

  九思斋是幢只有三间的屋子，四周遍植翠竹。堂屋门上挂着石青色夹锦帘子，横楣挂着黑漆錾银匾额，用行糙写着&1dquo;九思”二字。横楣下是座紫檩木边jī翅木像牙雕huang榜高中状元游街的六扇屏风，屏风前放着一张万字不断头彭牙四方桌，左右各置一放把搭着猩猩红毯垫的太师椅。

  向东望去。梅竹兰落花罩挂着大红罗夹绸幔子，临窗设着镶楠木板的炕，靠墙放着一溜黑漆书柜，密密麻麻地摆着书。屋子中间放着张六足西莲花叠加书案，叠加案上放着甜白花觚，cha着各色的jú花，书案上整整齐齐放着文房四宝。

  向西望去，十二扇的黑漆透雕碧纱橱把堂屋和西次间隔开的了，一年景的槅扇紧闭。

  在九思斋服侍的小厮叫沉香，只有八九岁，跟在沈穆清身后：&1dquo;姑娘，老爷没来！要不，您等等！”

  九思斋也不在，那在哪里呢？

  一口气东奔西走的跑了三个地方，绕了沈家大半个园子，沈穆清也有些累了。

  她就想到了东次间临窗暖里放着的那张滚脚凳&he11ip;&he11ip;觉得腿脚更酸了！

  &1dquo;既然李氏有心要避开自己，不如晚些回去！”沈穆清思忖着，推开了东次间的碧纱橱：&1dquo;我在这里歇歇脚！”说着进了花梨木透雕槅扇隔成的暖，放松了身体窝在墙角的醉翁椅里摇了起来。

  对面墙角一盆人高的冬青树，长得郁郁葱葱，碧绿可爱，让人的心qíng都跟着欢快起来。

  实在是个好地方！

  难怪沈箴闲时喜欢在这里消磨时间。

  沉香忙领了锦绣去沏茶。

  &1dquo;可腿太短，不然，这么躺着，在滚脚凳上搓搓脚，不知道多舒服！”沈穆清叹息着，落梅听了，掩嘴而笑：&1dquo;姑娘等会，我找个小杌子来，把这滚脚放上去，一样能用。”

  &1dquo;是个好主意！”沈穆清懒洋洋地挥了挥手，&1dquo;去找找看。”

  落梅在屋子里找了一圈，硬是没找到高度合适的小杌子：&1dquo;我去旁边小跨院看看。”

  小跨院住的都是沈家有头有脸的管事，并不复杂。沈穆清同意了，落梅应声而去。待屋里没有了人，沈穆清又有些后悔，眼看着天色不早了，就是落梅找了高度合适的杌子来，自己也要回朝熙堂了。最好的办法是把这滚脚凳搬到自己屋里去，或是照着让管事们给买一个回来&he11ip;&he11ip;

  她正在那里胡思乱想，就听见堂屋传来撩帘的声音，好像有人走了进来。

  脚步声很沉重，不像是只一个人&he11ip;&he11ip;肯定不是落梅或是沉香锦绣。

  沈穆清正思忖着，来人已沉声道：&1dquo;把门关了，任何人不准进来。”

  她听得分明，那是沈箴的声音。

  自己找了一大圈，终于把人给找到了&he11ip;&he11ip;

  沈穆清有些惊喜地坐起身来，想要打声招呼，却听见沈箴再一次开口：&1dquo;谁要敢靠近，给我乱棍打死。”他一向清朗温和的声音里，竟然带了几份杀气。