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  察觉到一道打量的目光，孟敬沅也向马车这边看过来。随即理了理衣摆，小跑过来，站在马车外便是一礼，&1dquo;多谢恩公救命，孟某感激不尽。”

  &1dquo;无妨，路见不平。”谢昭昭掀起帘子，冲孟敬沅笑笑。

  &1dquo;谢兄？”孟敬沅有些诧异，没想到搭救他的，是这位在谏言堂相识不久的小兄弟。

  &1dquo;孟兄见谅，方才不便现身。”

  孟敬沅点点头，这少京城卧虎藏龙，他也隐约知道，这位谢小兄弟家中也是做官的，自然不好与忠勇侯府正面冲突。

  &1dquo;谢兄客气了，是孟某应当感激你搭救之恩才是。”

  上了马车，孟敬沅才现，这位小兄弟一直皱着眉，似乎是有什么忧愁之事。

  &1dquo;谢兄可是遇上了麻烦事？”

  &1dquo;唉&he11ip;&he11ip;”谢昭昭故作深沉的叹了一口气，&1dquo;此事说来话长。”

  谢昭昭告诉孟敬沅，他家中有一小妹，马上就到了婚配的年纪，原本想寻个好人家嫁了，却不想偏偏被这少京一霸盯上了，他爹爹已经回绝，可对方居然不管不顾非要强娶。对方财大势大，这可愁坏了他们一家人。

  孟敬沅是个老实的读书人，听了这事，自然忿忿，&1dquo;天子脚下，怎能强抢民女！”

  谢昭昭摇摇头，&1dquo;方才孟兄不也瞧见了，天子脚下，还有人想要剪了你的舌头。”

  孟敬沅：&he11ip;&he11ip;

  他一时羞赧，心中不平却又无功名在身。

  &1dquo;唉&he11ip;&he11ip;”孟敬沅叹了一口气，&1dquo;可惜在下人微言轻，着实帮不上谢兄什么忙，实在是惭愧。”

  谢昭昭抬头，定定看着他，只看得孟敬沅有点脊背凉。

  &1dquo;谢兄可是有话要讲？”他开口询问。

  谢昭昭欲言又止，好半晌又才摇摇头，&1dquo;唉，罢了。”

  看他这副为难的模样，孟敬沅有心想问问因由，可毕竟是别人家事，他二人又相识不久，一时不知该如何开口。

  不过片刻，马车便在一处破败的小巷口停下。吃饭上京夜景花费了不少盘缠，孟敬沅住不起客栈，便在这偏僻之处寻了个容身之所。

  孟敬沅下车后，车夫才驱车往皇宫的方向赶去。

  &1dquo;娘娘方才为何要那般说？”碧荷有些听不明白，却也隐约知道，自家娘娘说的是二小姐的亲事。

  谢昭昭笑笑，看向柳絮，&1dquo;你以为如何？”

  柳絮略微沉吟，开口道，&1dquo;奴婢觉着，这位孟公子有些迂腐，大约&he11ip;&he11ip;急不得。”

  谢昭昭点点头，孟敬沅是个读书人，免不了忠孝节义一大堆，可他为人正直，肯定还会问起此事。她如今不过在他心里埋下一颗种子，只等着它静静芽，一天天长大。直到长成参天大树，能为谢芮遮去一切风雨。

  ——

  谢昭昭甫一回宫，屁股还没有坐热，便有麻烦事找上门。听说太医院丢失了一批药材，这会儿整个后宫都人人自危。

  &1dquo;太医院丢了药材，当报京畿衙门，找到我这里做什么？”她抿了口茶水，十分不解道。

  &1dquo;回娘娘的话，这批药材，有些特殊，是&he11ip;&he11ip;”朝华宫的掌事姑姑悄悄抬眼，见贵妃娘娘神色如常，才小心开口道，&1dquo;是保胎药，且据查，流向了宫中。”

  保胎药？宫中？

  这便不是小事了。

  宫中从未听起过哪位宫妃有了身孕。若这保胎药当真流入了后宫，那便只有两个可能，要么是宫妃有孕，可担心遭人嫉害，暗中保胎，不敢声张；要么便是有宫人与外男有了苟且，珠胎暗结。

  谢昭昭思来想去，觉着第一种的可能性极小，毕竟这肚子总归是要大起来的，实在没必要这般藏着掖着，萧淮如今并无子嗣，若真是宫妃有孕，那还不得闹得整个后宫人尽皆知？暗中保胎，实在是多此一举。若是第二种&he11ip;&he11ip;谢昭昭不由郑重起来，那可就是关系到皇家尊严的大事了，难怪后宫人人自危。

  思及此，谢昭昭突然想起一个人来。

  &1dquo;平氏何在？”

  &1dquo;回娘娘的话，如今还被关在慎刑司。”

  自明太妃寿宴过去已有月余，虽说萧淮言明为太妃积福，饶了她的死罪，可她未被召幸便有了身孕，到底是欺君的死罪，人肯定是留不得的。如今宫中突然丢失了保胎的药，平氏虽人在慎刑司，可依然最有嫌疑。

  ——

  慎刑司在内廷极为偏僻之处，不知是不是因为常年刑讯，远远的，谢昭昭就闻到一股血腥味。她皱了皱眉头。

  越往里面走，味道越重。谢昭昭掩着鼻息，直到走到最里间的牢房，才看到里面关着一个蓬头垢面的女人。看不出颜色的衣服上染着血迹，她平躺在茅草上，小腹微微隆起。

  &1dquo;把门打开。”

  慎刑司的掌事太监依言照做，谢昭昭走进牢房，一股恶臭扑面而来。

  &1dquo;贵妃娘娘驾到，赶紧起来。”掌事太监走到平氏身边，抬脚踢了踢，可躺在地上的女人依然一动不动。

  &1dquo;啧！”

  掌事太监作势就要动粗，却被谢昭昭止住了。她忍着胃里的翻江倒海，低下身看过去，却忽得对上平氏睁着的眼睛。