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  可以说，凶手选的这个日子实在太好了。

  也太讨巧了一些。

  姜令窈眯了眯眼睛，她道：“如此说来，时隔十四年，凶手或许因为体弱或年老，或许胆子变小，他比以前要谨慎得多，没有当年那般果决，也没有当年那般挑衅官府。”

  在第一起命案惹得燕京朝野上下震动后，他竟敢在同一花园抛尸第二次，当年凶手的果断和胆大确实令人震惊。

  段南轲道：“今时不比往日，他更小心谨慎，却忘了他的改变也是一条线索。”

  姜令窈嗯了一声，她缓缓起身，低头看向段南轲。

  两人刚刚还似闹了别扭，这会儿一谈起正事，就把刚才那些不愉快都忘了个干净。

  “段大人，我想再去一趟静夜花苑，看一看现场。”

  段南轲便利落起身，道：“好，我陪你去。”

  两人一路出了审讯室，段南轲叫来裴遇，叮嘱道：“你把刚才杏花婶供述线索交给赵大人看一看，大人应当知道要如何搜寻，增加人手查询过往卷宗，在天佑六年、七年和八年三年的卷宗中寻找几名死者和有关线索的姓名，另外开始着手调查那三年的死亡名录和失踪名录，着重查荣娘、秀红、秀盈等人。”

  裴遇立即道：“是，大人放心，已经从京师调集人手，今晚应该到。”

  锦衣卫若想查案，还没有查不出结果的，这案子既然让北镇抚司碰上，那就必然不可能放任不理，即便兴师动众加派人手，段南轲也必要一追到底。

  段南轲这边安排锦衣卫时，姜令窈便匆匆去了一趟书库，她同沈素凝又低语几句，道：“待得本案告破，我们一起查卷宗，总能看到线索的。”

  沈素凝点点头，揉着胀痛的额角回了书库。

  待回到审讯室前，楚朽年才领着杏花婶回来，杏花婶显然又刚哭过一场，她眼睛已经肿成核桃，面色惨白疲惫，明明三十几许的年纪，鬓边却已经有了风霜。

  杏花婶见了姜令窈，张了张嘴，却无法多说一句。

  楚朽年快步来到段南轲身边，对两人道：“大人，乔大人，杏花婶指认死者就是小珍。”

  心中虽还抱着一线希望，众人也知小珍怕是凶多吉少，不过如今小珍终于也有人认领，待得破案，大抵也能有身后之所。

  段南轲让楚朽年送杏花婶归家，一边领了一队人，同姜令窈一起往静夜花苑赶。

  路上两人又重复沉默，姜令窈遥遥看着偏西的落日，还是低声道：“下午时候是我莽撞，我同段大人道歉，还请大人勿要见怪。”

  她在说自己误会段南轲的事。

  姜令窈就是如此，外人只能看到她爱慕虚荣，骄纵蛮横的一面，却只有亲近之人才知她是个知错能改，利落大方的好姑娘。

  说错了话，怪错了人，就要道歉。

  段南轲倒是很意外她会突然说这么一句，心中一时暖意上涌，令他原本冰冷的面容也略缓和下来，桃花眼一挑，竟是同姜令窈开起了玩笑。

  “乔大人错怪本官，本官心里可是委屈至极，乔大人可要如何弥补本官？”

  段南轲这一嗓子可谓是委屈至极。

  姜令窈抿了抿嘴，却是被他逗笑，她眉尾荡起一抹喜悦的弧度，道：“不如我请大人吃一碗手擀面？”

  她声音很低，也很轻，就如同夏日里的一缕风，带着丝丝绿意飘荡进段南轲心中。

  段南轲挑了挑眉，扭头看着她笑：“我口味可是很刁的，不是什么面都吃。”

  姜令窈道：“等案子破了，便是段大人要吃宝瑞楼的吉祥面，我也请得起。”

  不过三两句工夫，两人竟又恢复往日那般模样，段南轲朗声一笑，手中缰绳一拽，道：“驾。”

  随着他的声音，黑马卷起飓风，一瞬飞出队伍。

  姜令窈心中一下子畅快起来，她脚下一蹬，也跟着往前飞奔而去。

  一前一后两道身影疾驰而去，一个晃神就消失不见，后面的郑峰领着一队锦衣卫，刚要往前跟去，就被楚朽年叫住。

  “你急什么？”楚朽年白他一眼，回头吩咐，“都跟着我走，咱们可不急。”

  姜令窈跟段南轲都是马术高手，两人策马而行，不过一刻便来到静夜花苑前。

  从昨日起，静夜花苑就被衙差和锦衣卫团团围住，不仅拉了封线，还不停有人在花园中巡逻，不给凶手丝毫机会。

  姜令窈和段南轲在门口下了马，踏着已经干涸的土地，一步步往里面行去。

  段南轲问：“要从何处查？”

  姜令窈道：“其实我一直不明白，凶手为何对那绣片那么钟情，几名死者背后都有绣片，当年的案现场我们无从查询，但仅凭这个现场，我们就可以确定绣片面衣才是凶手所要表现给别人看的，这便是他杀人的根由。”

  段南轲同她一起快步往花园里行，两人很快就来到牡丹花坛前。

  “之前我们也说，相比过去，凶手杀人后抛尸的行为越谨慎，但他对死者背后绣片的展示却一点都没有收敛，这个花坛就正对静夜花苑大门，而绣片摆放的位置也正对大门，他甚至为了展示自己的杰作，特地把这一侧的牡丹去掉。”

  姜令窈道：“所以我觉得，杀人并非他的目的，摆出这么一个抛尸地才是他的目的。”