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  阿竹诚实地摇了摇头：“我看不出来。”

  “可我能看出来，他不是那样的。”

  边吉巴望着曹家西屋的窗口，却什么都看不出来。忽然听到母亲的声音：“边吉，你大伯母的侄子来了，人家穿着官学的衣裳，可威风了。我做一道好菜，你给送过去，顺便问问读书的事情。让他给帮帮忙，给你找个地方读两年书去。”

  边吉一听就恼了：“我不读书，读书有什么好？你们一个两个的都看上他了，我就瞧不上。”

  边吉气哼哼地出门，才不肯给万凌云去送饭呢。

  曹英心情逐渐平静下来，和阿竹到了院子里。走到兔子笼旁边瞧瞧，糯糯已经喂完了兔子，不知跑哪玩去了。

  边二婶端着一盘秋葵鸡蛋出来，嘴里大声喊着边吉却没有人应声，刚下台阶就瞧见曹英和阿竹，立时一笑，如见了救星一般。“英子，边野的表弟来了，我给做了道菜，边吉没在家，你帮我送过去吧。我那锅里还蒸着花馒头呢，走不开呀。”

  “好嘞。”曹英没有半点推辞，走到篱笆墙边把盘子接过来，偷偷笑着瞧了一眼阿竹。“二婶你放心，我们现在就去。”

  阿竹忽闪忽闪大眼睛，揉着袖口纠结。“送一盘菜……两个人去呀？”

  她还没去过边野家，虽说在打麦场上见到了边野的母亲万氏，可是要去人家家里，终究还是有点难为情。

  曹英凑到她耳朵边小声说道：“你不想去瞧瞧他家什么样吗？刚好有这个借口，不去白不去。”

  阿竹点点头，扑哧一下笑了。姐妹俩对视一眼，口中无言，心中了然。

  万凌云坐在桂花树下，滔滔不绝地向边野讲述着幽州见闻，尤其是对刺史大人礼贤下士的各种钦佩。

  大门是敞开的，两个姑娘款款而入。在主人现客来之前，卧在墙角的大黄狗先叫了起来。边野抬眸，目光定格在阿竹身上，怔愣了好一会儿，让大黄误解为主人不喜欢这两个陌生人，于是汪汪叫着扑了上去。

  阿竹吓得往后退了两步，瞪圆了眼睛瞧着那狗，满脸戒备。

  “起开，”边野抬起一脚踢向大黄，虽是离得远踢不着，但足以让那狗明白主人的心意。

  “阿竹，你来啦，你……嘿嘿嘿！”边野其实是想问你怎么来了。他万万没想到，阿竹会突然出现在自己家里。刚刚看到的那一瞬，还以为是自己眼花了。

  一向都被人们称赞沉稳大气的边野，此刻搓着手嘿嘿傻笑，就不知说什么好。曹英用力咳了一声，提醒他旁边还有个人呢。

  “边二婶听说万公子来了，特意做了个菜给他接风。边吉没在家，就让我们俩给送过来了。”若不是为了保持在万凌云面前的良好形象，曹英此刻定要对边野揶揄一番的。

  边野这才回过神儿来，赶忙双手捧过曹英手里的盘子。“有劳二位了，来，快请坐吧，稀客稀客。”

  万凌云也站起身来让座，曹英就没客气，拉着阿竹的手，坐在桂花树下的椅子上。

  边野手忙脚乱地倒茶，第一杯自然先递给了阿竹。“来，喝茶！这是我上个月去涿郡的时候，从南方茶商手里买来的，你尝尝地道不地道？”

  “咳！”曹英又咳了一声，充分表达了自己的不满。

  边野赶忙也给她倒了一杯，双手递上。“英子，阿竹是远客，人家又是江南人，这江南的茶第一杯自然要给她的，你别见怪。”

  曹英挑唇一笑：“我不见怪，放心吧，里正这股子热情好客的劲头都快写到脸上了，谁看不出来呀？”

  边野知道她在打，除了厚着脸皮笑，也没什么其他的话说。只在心中有点小纳闷儿，我都表现的这么明显了吗？

  阿竹品了口茶，没有点评茶的味道，反倒是瞧了瞧正房，问道。“大娘没在家吗？”

  边野答道：“我娘去王大娘家串门了，好像要裁块布。过一会儿就回来了，来得早不如来得巧！你们看，这凉菜刚上桌，你们又给带来一道热菜，燕子在厨房里煎鱼呢，我去拿筷子，一块吃点吧。”

  生怕两个姑娘不同意，边野话音没落就起身，迈开大长腿往厨房跑。

  阿竹哪好意思在人家吃饭，头一次上门，边野的母亲还不在家。等一会儿人家回来一瞧，两个大姑娘在这吃饭呢，算怎么回事儿？她用手悄悄扯曹英袖子，用眼神示意她该走了。

  曹英可不想这么快就离开，毕竟这边野每天都能见着，万凌云可不是每天都能见着的。

  “咱们去瞧瞧燕子吧，看看她煎的鱼好不好吃？”就算不好意思大摇大摆的在这吃，帮忙做饭总行了吧。曹英拉着阿竹起身也去了厨房，院子里只剩下万凌云。一个人没意思，就也跟着凑了过去。

  边野取了两双筷子，探头瞧了瞧锅里煎的小鱼。“你这都捣鼓半天了，还没煎好呢？”

  边燕平时很少做饭，今日娘不在家，表哥又来了，她才不得不亲自出马。这是边祥从小河沟里淘来的鱼，大小不一，什么品种都有。清洗就费了好半天劲儿，此刻放在锅里煎也是很难。大的还没熟，小的就糊了。

  边燕此刻一脑门汗，被油烟呛的直咳嗽，见大哥这么说，就气哼哼地举着铲子递到边野面前。

  “你行你上。”

  边野无奈地叹了口气：“我们吃不吃鱼是小事儿，可你这厨艺这么差，将来怎么嫁人呀？”