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  如果把从芜湖到上海的长江航路比作一张弓，芜申运河就是弓上的弦。它全程几乎是一条直线，能节省三百多里路程。而且水流不像长江那么凶猛，逆流航行时也没那么吃力，全程都不需要拉纤。

  在赵昊对江南未来的总体规划中，芜湖和上海，正是其东西两端最重要的两大支点。因此对他和江南集团来说，芜申运河的重要性甚至过了长江。

  去年夏秋之交，赵昊就已经考察过这条核心大动脉，但那时是丰水季。他需要再实地勘察一次，这条运河枯水季节的通航能力，才能彻底放心落子。

  ……

  船入中江时，金科告辞。他的向导工作至此告一段落，得赶紧回西山岛交接了。

  双方约好崇明再见，赵昊便目送他下了科学号，乘快船离去。

  身后的马秘书也很开心。这趟旅程好容易没有小县主和江小姐，只有她和巧巧相伴。金科却整天缠着公子，都快把人急死了。

  赵昊没察觉到马姐姐的小心思，他的注意力全在科学号入河上。

  科学号是一艘两百料的平底遮洋船，按照科学计量单位，排水量大概5o多吨。漂亮坚固、灵巧快，但不算太大。

  因为吴叔叔送他船时，考虑了在江南主要河道的适航性，所以选定了这个尺寸。

  换言之，江南地区航运的主力货船就是这么大。如果科学号通航尚且不便的话，那些满载的货船，就更过不了。

  好在东氿水道十分宽阔，水量也并未受季节影响太重。哪怕是这个季节，入湖河口宽度也过一百米，河道不少于五十米，航道水深过3米。通航四百料沙船应该也不成问题……四百料已经是大明允许民间建造的最大尺寸了。

  米老叔亲自操舵，指挥着水手调节风帆，一边不疾不徐的逆流而上，一边测量河道水深。

  结果科学号用了两天时间，才走完从宜兴到溧阳这段水路。

  到了溧阳，科学号在县城码头停泊下来。米老叔将带着水手，换乘一艘四百料的货船，继续向前测绘。

  赵昊则进了溧阳县城。溧阳属应天府，丹金溧漕河穿城而过，可以由此直达镇江，与京杭大运河交汇。

  毫无意外，这又是一个山水绝佳、钟灵毓秀的鱼米之乡，盛产丝绸，还有茶叶。虽然被周遭一圈大城市的光芒所掩盖，名声不彰于世，但物产丰饶、交通便捷、且无水患之虞，百姓安居乐业。

  居于此间，其实比在苏松常镇杭嘉湖金芜这些大城市要舒服的多。

  用后世的话说，就是居民幸福指数高。当然，在这大明精华所在的江南之地，这样的县城其实有很多，并不单单一个溧阳。

  不过赵昊此行并非考察溧阳，他直接改乘小船穿城而过，拐向西南行出七八里，在一座群峦起伏的小山下上了岸。

  “公子，这就是燕山了。”马姐姐终于可以恢复本职工作了，柔声细语道：“务本书院就在前头那个湖边上。”

  “还挺会挑地方。”赵公子跳下船，便见山脚下、河两岸，到处都是阡陌相连的农田。

  刚过二月二，农民们便已开始了一年的忙碌，他们要赶在插秧前，平整田地、整修塘埂、疏通水渠……好些人在田里放火，烧掉地里的杂草，草木灰还能肥地。

  看到这群衣冠楚楚之人，走过田间地头，耕种的农人们丝毫不以为奇。有人站起身来，客气叉手问道：“敢问贵客，可是寻孟河先生？”

  赵昊等人不由一奇，只见此人面色黝黑，皮肤粗糙，一看就是整天下地干活的样子。言谈举止却彬彬有礼，说的还是官话，实在与寻常农人大有异。

  “正是。”赵昊笑着叉手还一礼道：“我等自湖东昆山慕名而来，仓促之间，未具拜帖，不知孟河先生何在？”

  “山长在那边。”那人指着远处山坡向阳面，依稀能见个老者拄着锄，正在指挥几个穿褐衣的农人，在那里挖坑。他笑道：“我们书院没那么多规矩，我带你们过去就是。”

  “如此有劳仁兄了，还未请教高姓大名？”赵昊欣然点头。

  “在下姓史，名继志，草字思善。”那农人搁下手中的铁锨，赤着脚跳上田垄，带着他向老者走去。

  赵昊闻言嘴角抽动一下，讪笑道：“尊驾可是丁卯科的应天府举人？”

  身后的马秘书闻言微微张开嘴，这是她见过最不像举人的举人了。

  “是啊，你知道我？”农人不禁笑道，但也并不太意外。应天府有印制举人登科录，别人看到自己的名字也不奇怪。

  “知道。”赵昊点点头，换上一副灿烂的笑容，重向他行礼道：“晚辈赵昊拜见史世叔。”

  “哦？”史继志显然听过他的名号，不禁惊奇道：“你是公明哥哥的公子？”

  “家父正是赵公明。”赵昊嘴角又抽了一下，不知爷爷为啥要给父亲起这样的字。

  顶着个财神的名字，花钱第一名。

  第九十三章当代袁隆平

  史继志是隆庆元年的应天府举人，与赵守正、王武阳同科，自然对几位同科的风云人物熟悉的很。

  听赵昊自报家门后，史继志忙使劲摆手道：“世叔当不得，你还是我们同科解元的师父呢，我们还是各退一步，以兄弟相称吧。”

  赵昊跟赵守正一帮同年向来各论各的，自然从善如流。