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  太夫人见她出神，偏头问她：“可是担心会出错？”

  肃柔抬起眼，点了点头，笑道：“我怕自己莽撞，在场的都是朝中官员，万一哪里做错了，会令爹爹蒙羞。”

  太夫人却眉舒目展，半点也不担心，“你既然能在禁中任职，就一定应付得了大典，你是个可靠的孩子，祖母相信你。届时场上有赞引，会一步步告诉你应当怎么做，胆大心细就成了，用不着战战兢兢的，越是怕出错，越是会出错。再说那些主事官员，都是你父亲的熟人，没有谁会刻意挑剔你。你只管带好颉之，照着赞引的指点把你爹爹灵位从家庙请出来，再送到太庙前，这事就算圆满了。”

  太夫人向来有安定人心的力量，肃柔也觉自己多虑了，灵位出祠堂的时候，家里长辈都要在场祭奠送行，到了太庙前又有专人引领，其实稳妥得很。反倒是颉之，长子为主，要论重压，他承受的更多些。

  绵绵关心的则是另一桩，“官家会去太庙祭拜吗？”

  太夫人说不会，“官家是君，没有君拜臣的道理，至多派遣内侍代为悼祭。”

  绵绵有些失望，转而问肃柔：“二姐姐，官家长得好看吗？”

  肃柔仔细回忆，竟现有些记不清官家的长相了，大概因为早前正视的机会不多吧，就算在禁中，也不是人人能窥探天颜的。但绵绵既然追问，她也不好不答，便含糊搪塞：“好看啊，当然好看。天底下能做皇帝的，长得都很好看。”

  第14章

  绵绵一听这话就知道在敷衍，撅着嘴说：“我看历代帝王志上的画像，好像没几个好看的。”

  肃柔讪讪道：“帝王一般在御极多年，有了些政绩后才会替自己留下画像。青春年少时哪个不是神采飞扬，等上了年纪，神情疲倦了，眉眼也耷拉了，自然好看不起来了。”

  绵绵想了想，似乎觉得有理，但依然为这位表姐感到惋惜，又开始质疑当今官家的眼神，很真挚地说：“其实我这个脾气，一向不服气任何人，但对阿姐的容貌还是甘拜下风的。禁中难道个个都是天仙吗，这么漂亮的阿姐，为什么官家不把你留下？要是阿姐能当上贵妃娘子，那咱们这些人不都身价倍增了吗。”

  太夫人听她们姊妹聊天，听了半天不由蹙眉，“越说越不像话，难道当上内命妇就是好的吗？都说人各有命，你二姐姐的造化不在宫里，在宫外呢。”

  可是宫外的造化，就是引得鳏夫托人来求亲吗？绵绵没看出这造化好在哪里，一切都是太夫人的安慰之词罢了。

  绵绵看向肃柔的眼神是带着点同情的，肃柔心里明白，她还是觉得一个女人最大的成就是嫁给官家，在禁中做高高在上的贵人娘子。像自己这种中途被放出宫的，属于失败者，这种想法不单绵绵有，恐怕上京那些贵妇贵女们，也是这样认为的。

  肃柔笑了笑，自己倒是很想得开，毕竟禁中宫人千万，能得官家垂青的又有几人呢，就算落败也不丢人。但雀蓝很为她抱不平，回去的路上嘀咕着：“这位申娘子，就爱哪壶不开提哪壶，人又小气，目光又短浅，整天钻在钱财权势里头，看她将来嫁个什么样的郎子！”

  对于这位表妹，肃柔刚回家那会儿确实觉得她过于市侩了，但多相处几日，又有了些的现，她现实是真现实，但好在性情还算直爽，坏起来明刀明枪，不会在背后使绊子。自己呢，从来没有因为不得官家眷顾就自怨自艾，反倒是庆幸有余地，能离开那座皇城。外面的世界不大吗？瓦市不热闹吗？自己的衣裳不好看吗？做什么非要留在禁中，像傀儡一样活着。

  主仆两个返回千堆雪，进门就见蕉月和结绿正忙着预备明日的素服，回身见她进来了，蕉月道：“二夫人刚派人送了衣裳来，说是照着娘子的尺寸裁制的，娘子试一试，若是哪里不合适，可以即刻为娘子修改。”

  肃柔道好，让她们伺候着脱下罩衣，换上了素服。

  站在镜前看，葭灰的窄袖襕袍，腰上束皦玉的素带，因为要奉安灵位，女子必须作男子打扮，别人称呼起来，也是管她叫女公子。

  她静静看着镜子里的自己，恍惚想起爹爹治丧时候的情景，那年她才六岁，原本略略记事，可能好多儿时的见闻现在已经想不起来了，但唯有那场骤变，是一辈子都难以忘怀的恐怖回忆。当时阖府上下一片缟素，那口又大又黑的棺材从外面运进来，停在大堂里，她的继母一下子就昏死过去了。自己站在那里茫然不知所措，到处哭声震天，没有一个人顾得上她，最后是祖母替她换上孝服，牵了她的手到灵前，让她跪下。

  女使们并不知道她在想什么，忙着替她整理衣襟和腰带。结绿蹲在她脚边审视袍角，嘴里喃喃说着：“长了点儿……针线上的婆子们办事越来越含糊了，亏她们上回还私下议论，想让府里给她们涨月钱。”

  “涨月钱的事，哪年不要提上一提。”蕉月见怪不怪，替肃柔把素服换下来，顺手递给了结绿，“老太太心善，果真打算替她们每人涨上二十钱，还是二夫人厉害，说一个子儿不涨，乐意的留下，不乐意的上厨房倒泔水，她们也只配得二夫人整治。”

  “只是如今能蒙混就蒙混，办起事来也心不在焉了，等我得了闲，非得参她们一本不可。”结绿转身在窗下的小屉子里找出针线来，自己捧着袍子坐在灯下穿针篦头，一面嘀咕着，“总是不指望她们了，我自己改了就完了。”