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  流苏说了自己的所言所闻，沈佩兰拿起案几上的丝线和银铃看着，说道：&1dquo;那时场面极为混乱，流苏冲过去瞧你，后来金钗缨络冰糖三个也过去，情急之下，没注意到丝线也未可知啊，恰好你做着噩梦，与梦境合上了。”

  沈佩兰怜爱的摸着沈今竹的头，问道：&1dquo;我记得你小时候有梦游的毛病，到五岁才好，祖母说那时晚上睡着觉，你会起身下床行走，有时候还会开门到院子里去玩，因此那时晚上卧房的门都是从外头锁着。这些日子你也怪累的，是不是老毛病又犯了？”

  沈今竹抱着沈佩兰的胳膊，说道：&1dquo;我倒是希望自己在做梦，可是——可是太真实了，如果是做梦，醒来应该忘记大半才对啊！姑姑，我不要住在这里，真的闹鬼啊，放心，我也不回乌衣巷，您另外找个院子我住在好不好？横竖都在瞻园。”

  沈今竹一直很务实，比如小时候和人争斗，说的过就说，说不过就看自己打不打的过，打得过就打，打不过就跑，倘若想尽办法自己也占不到上风，她不会犟纠缠到底，三十六计走为上策，否则会吃亏的。

  对付这个无脸鬼，沈今竹自觉已经用最大的勇气、最大的努力做了，但是力量实在太悬殊，人家能悄无声息的掐着她的脖子，她明明记得自己砍到了对方，那无脸鬼不仅毫无损，还能在流苏等人的眼皮子底下消失！

  太邪门了！沈今竹恨不得马上就搬出凤鸣院——惹不起我躲得起吧。

  沈佩兰当然不会答应，说道：&1dquo;住两晚就走？也太儿戏了，姑姑为了你能好好住在凤鸣院，不知费了多少力气，担了多少人情，怎么能说走就走呢？再说瞻园院子虽多，也不是你想住那里就住那里。乖乖睡觉，明日姑姑请吴太医给你把脉开药，治着梦游的老毛病，以后会慢慢好起来的。”

  沈今竹可怜兮兮的扯着沈佩兰的衣袖，说道：&1dquo;姑姑，既然没有其他院子可以住，那我干脆跟您一起住好不好？”

  如今沈佩兰院子，海姐儿住在东厢房，澄哥儿住西厢房，沈今竹若搬回去，住在那里合适？再说老爷因两个孙儿在，时常回来考究姐弟两个的功课、陪着吃饭玩耍，松儿和柏儿也经常来晨昏定省，沈今竹一个表小姐住在那里实在不方便，外人会说闲话的。

  念于此，沈佩兰用了即将之法，说道：&1dquo;你不是经常自诩勇敢、取笑那些胆小之人吗？看来也只是说说而已，被一些虚无缥缈之事吓破了胆子，亏得柏儿还送你一匹蒙古马，那马十分高大威猛，我看着你是没有胆子骑了，明天我就命人把马牵到乌衣巷去，给母亲拉车。”

  沈今竹急忙说道：&1dquo;姑姑，那种蒙古马是用来骑的，套着辕子去拉车太暴殄天物啦。”

  沈佩兰又哄着她，说道：&1dquo;再过两日就是中元节，你母亲的忌日，你去坟前烧香磕头，你母亲在天之灵会保佑你的，我安排一处寺庙住几天，佛门之地最去邪气，什么牛鬼蛇神、魑魅魍魉以后都不敢近身了。”

  又对流苏等人说道：&1dquo;这两夜当值的人不要去耳房睡了，两个人值夜，一个陪今竹睡在床上，一个在卧房支一张竹榻，若她有什么动静，赶紧叫醒。”

  &1dquo;是”众人应下，沈佩兰又安慰了几句，便和福嬷嬷玉钗回去了。冰糖有伤，流苏要她回去休息，自己陪在床上，缨络叫婆子们抬了一张竹榻，就在上面和衣而眠，一夜无话。

  次日一早，沈今竹吃完早饭，去书房临摹小篆，缨络伺候墨。流苏命人锁上大门，将凤鸣院所有人都召集在庭院的葡萄架下，流苏坐在石墩上，面上不辨喜怒，金钗和冰糖两个一等丫鬟站在身后，纹丝不动，佩玉手里拿着名册，每念着名字，那个人便从队里站出来，走到流苏跟前磕个头，流苏一抬手，那人站起来，一个穿红的小丫鬟、名叫小红的给那人一个红封，算是流苏的见面礼。一个穿绿的丫鬟，名叫小翠站在流苏身边端茶递水打扇子。

  小红和小翠只伺候流苏，她们不是瞻园的人，两个是流苏从白家带来的丫鬟，一应月钱等，都是白家派，就是一天三顿饭，也是流苏拿了私房，从大厨房买来的。当然，白家在外头和体面豪富之家一样排场奢靡，但是全家都是徐家的家奴，没有资格蓄奴，家里的奴婢卖身契上东家都是写的徐家人名字。

  约一盏茶的功夫，院子里的人都认全了，流苏并没有说话，喝着茶看着诸人，有些心急的丫鬟婆子借着衣袖的掩饰，大拇指摸蹭着红包的分量；有些有点紧张，不知道怎么摆放手脚，整个人都是僵硬的；有些胆大的小丫鬟抬着眼皮打量着流苏，揣摩她的一举一动，这些小动作都在流苏眼里，她缓缓喝完一盏茶，说道：&1dquo;今儿咱们虽不是初次见面，但这样齐整的是第一回，我们都在这院子里当差，你们呢，我一个个都认得了，我呢，你们有些人怕是不认得，要不那眼珠儿总是往我身上转呢。”

  言罢，好几个丫鬟忙低下头去。流苏继续缓缓说道：&1dquo;我是齐三家的，凤鸣院的掌事娘子。你们要听表小姐使唤，听我管束，否则呀，咱们就没有一起当差的缘分了。”

  几个丫鬟婆子身子瑟缩了一下，流苏说道：&1dquo;你们有些是在园子里伺候的老人了，就是进园子的小丫鬟，进来时金钗玉钗她们已经教习了规矩，不过有些话我还是要再说说，这院子里只有一个小主子，这院子的规矩和园子里其他院子的规矩没有什么两样，赏罚也是一样的，若以后出了什么事，别说些&1squo;以前如此如此’、&1squo;别的院子如此如此’来开脱搪塞，我七岁进的园子，服侍四夫人多年，还轮不到你们给我说什么规矩。”

  众人皆说是，接着鸦雀无声，暗想这个娘子好生厉害，红包给个甜枣，再打上一棍子，让人说不出什么话来。

  流苏再说道：&1dquo;如今有件事，我给诸位提个醒，中元节快到了，谁人无亲朋好友要拜祭？我也不是那不通情达理的，你们要祭、要烧香烧纸钱、要哭泣思恋亲人，我都不反对——出了这园子，随便你怎么哭、怎么烧纸钱，我不管。但是在园子里，在凤鸣院，禁止说些神神鬼鬼之事，不准私自烧香拜祭，若有违者，立马打板子赶出去——这可是四夫人的原话，谁要是谈神论鬼，请托谁来说情也不管用，这院子小，还真容不下什么大佛。”

  别说是中元节将至，就是在平时闲话说笑，特别是晚上值夜，神鬼之事是经常聊起的，谁没说过？现在流苏布口头禁令，众人战战兢兢都不说话。

  流苏柳眉一挑，&1dquo;怎么了？都没听见？”

  众人忙说道：&1dquo;知道了。”

  流苏说道：&1dquo;知道就好，今儿都在，互相做个见证，别到时候推说我没说，不知道有这个规矩这些话。”

  众人忙道：&1dquo;不敢这样的。”

  一时众人散了，各人回到当值所在，小丫鬟菜籽儿跟着花婆婆到jú花圃锄糙修枝，菜籽儿满脸艳羡的叹道：&1dquo;我以前以为缨络姐姐厉害，今天看到齐三家的，这才是真威风呢。”

  花婆婆地位虽低，但在园子的待的时间久，见惯了风云，说道：&1dquo;你没瞧见齐三家的在家里当三少奶奶的模样，那更不得了。这女人呐，最终还是看嫁的如何，爬到二等丫鬟又怎么样？三房的紫霞在二等上好几年，副小姐似的养尊处优，园子里谁不对她服个软，可结果如何？还不是——忘了，这事不能说的，总之缨络的路还长着呢。”

  菜籽儿说道：&1dquo;虽如此，我还是更喜欢缨络姐姐，有些人得志就猖狂，缨络姐姐不忘本呢，她是从大厨房出去的，那日我母亲被紫霞刁难，还是缨络站出来解围，虽然后来紫霞她——”

  &1dquo;嘘！”花婆婆打断道，&1dquo;齐三家的话音刚落，你就敢提这个？若真被人抓到小辫子，你以为缨络有本事捞你出来？我在园子里这些年，知道官上任三把火，只要想要站稳脚跟，这三把火肯定是要烧的旺旺的，才能显得官的本事呢。听婆婆一句劝，这一月啊，就当自己是聋子、是瞎子，熬过这一阵子，官成了旧官，咱们头上悬着的剑才能放下来。”

  菜籽儿似懂非懂，嗯了一声。

  且说流苏训完话，去了西次间理事，沈今竹还小，甩手掌柜一个，事无巨细都依仗流苏，流苏看了一上午的账本子，有一个看门的婆子找上来，瑟瑟缩缩的说要见流苏，小红小翠当然不会让婆子轻易进去，那婆子急了，说道：&1dquo;我有要紧的事，关于早上说的闹鬼，是有人存心散布谣言。”

  小红通传了此事，流苏暗道，此事果然不是空穴来风，肯定是有人暗中捣鬼，否则表小姐三年多都没有再的梦游症，怎么进了园子就那么严重了呢。