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  太夫人是西宁王的独女，定亲时西宁王正值壮年，位高权重，本来想的是魏国公府世镇南直隶，两家结亲未免惹的君王猜疑，于是将女儿许给根本没有承爵可能的幺儿。

  岂料那一代魏国公死后，祸起萧墙，七兄弟上演精彩纷呈的夺嫡大戏，先是庶长子上京告御状，说准备承袭的世子在孝期作恶，荒yín无耻，逼jian了自己的亲表妹，震惊朝野，锦衣卫查证属实，世子不仅丢了爵位，还被家族驱逐出去，在族谱上消了姓名，踪影全无；然后庶长子尸体飘在秦淮河上，至今找不到凶手；几兄弟互相指认对方是凶手，争夺继承权，家族也分了好几派，各自为阵，摇旗呐喊。

  只有年纪最小的幺儿和当时还是妇的太夫人宣布退出竞争，在家族墓地附近结庐而居，为父亲和后来被气死的母亲守墓。夺嫡之争闹的越来越大，皇上大怒：宵小之辈如何能镇守南直隶如此重要之地，将兄弟几个还有闹的最凶的几个族人全部投进诏狱拷问，南京北京两地的锦衣卫倾巢出动彻查此案，结果是嫡出老二和庶出的几个都不干净，嫡出老三无辜，论理爵位该戴在老三头上，可老三在诏狱身子搞垮了，得了痨病，分分秒秒要把肺咳出来的节奏，老三的长子又只是刚留头的小小少年，根本无法服众、弹压族人，更谈不上镇守南直隶了。

  于是大家的目光转移到早就搬离瞻园、在墓地周围结庐而居的幺儿，幺儿此举博得不少文臣们的赞许，说他纯孝之人必定是忠心之辈，堪当大任。

  也不知其中有没有岳父的暗中帮衬，反正三年孝期过后，幺儿继承了魏国公爵位，太夫人夫贵妻荣，成为当时最年轻的国公夫人。两口子夫妻同心，力挽狂澜，恢复族学，重振家业，严肃家风，将这块天上掉下来的馅饼吃的干干净净。

  第18章败家子逼走亲兄弟，愣女婿炮轰老丈人

  第五代曹国公无心插柳柳成荫，本希望独女能过上安逸平淡的小日子，没曾想女儿成了金陵城地位最显赫的诰命夫人。不过事无求全，曹国公养了个旺夫的好女儿，却生了一个专职向他讨债的混账儿子李天意，偏偏这个儿子是嫡长子，十八岁就请封了世子。曹国公在时，尚能弹压的住，待曹国公去世，世子继承了爵位，就立马显出原型，昏聩无能，胆小如鼠，心胸狭窄，嫉贤妒能，贪财好色，几乎是完美的遗传了第二代曹国公李景隆所有的个性，简直就是李景隆投胎转世啊！

  很快，李景隆，不，是李天意以惊人的度将他爹在军中几十年的积累摧古拉朽似的毁的一干二净，被灰溜溜赶回南京了，堪称败家子中的战斗机。亲妹子、当时的魏国公夫人李天淑——也就是现在的魏国公太夫人多次回娘家劝亲哥哥改邪归正，连十五岁的幼弟李天仁都跪地祈求哥哥莫要再糊涂了，督促哥哥走向像姐夫魏国公那样重振家业的正道。

  李天意要是听劝，他就不是李景隆在世了，对妹子出言不逊、借着酒兴将妹夫魏国公打伤；李天仁上前拉架，向姐夫赔礼道歉，他反而讥笑弟弟是伪君子，看着他一直生不出儿子，整日装模作样当好人，其实是找机会害死他，谋夺曹国公世代罔替的爵位！

  这下给兄妹和兄弟感情判了斩立决！李天淑气得给了哥哥一耳光，誓此生永不踏进曹国公府半步，和相公回瞻园去了；李天仁心灰意冷，收拾收拾离家出走了。三十年后李天意毫不意外的死于酒色（话说这样糟蹋自己居然还活了那么久真是对不起啊），嫡长子承爵，一切尘埃落定，李天仁才带着儿子回国公府拜祭亲哥哥。

  这三十年里，李天仁做游商，娶的也是商人之女，妻子已经去世，毕生只有一子，从未考虑再娶，此子走的是科举这条路，李天淑很是喜欢这个侄儿，为他捐了监生，在国子监读书，侄儿也很争气，秋闱春闱喜报连连，最终中了三甲同进士，有姑父魏国公做靠山，侄儿官运亨通，最高做到了顺天府尹，可惜四十岁时一病去了，留下李贤君这个独女。侄儿临死前曾经写信给太夫人这个姑母，请她照顾女儿，太夫人立刻派人去京城接侄孙女，怜她父母双亡，平日里爱若珍宝，一丝委屈都不肯让她受着，这李贤君也不像某些人那样持宠而娇（沈今竹：是在说我吗？），她性子温润平和，瞻园上下都很喜欢她。

  李贤君身世和沈今竹有些相似——母亲都是难产而亡。福嬷嬷向沈今竹说过李贤君身世，李贤君也通过太夫人知道沈今竹，所以两人今日虽然初次见面，却有种莫名的心心相惜之感。

  太夫人要李贤君引见瞻园诸位姑娘，李贤君亲亲热热的牵着她的手，按照辈分和年龄逐个介绍。说起家族繁盛，一个重要的指标就是繁殖能力和存活率，瞻园四房人口，四代同堂，今日在凉棚里有欲说还羞的待嫁熟女、却把青梅嗅的豆蔻少女、也有玉雪可爱三四岁的小姑娘。

  瞻园老祖宗徐达是凤阳乡下农夫，不过经过好几代美貌基因的改良，加上养尊处优的生活，瞻园的姑娘们个个是貌美自不必说。

  先是三小姐徐碧若，十六岁，魏国公夫人的幺女，据说正在说亲事，齐腰长已经可以梳成任何一种髻了，和这群才留头或者还是光头的小妹妹、小侄女们说不到一处去，方才向沈佩兰行礼后，就一直坐在藤椅上绣帕子，和沈今竹照面，她夸赞道：&1dquo;表妹这双眼睛长的好，亮若星辰，正巧我今日绣了帕子，正是一丛竹子呢，这是老天要逼着我把这帕子做见面礼送给表妹么？哎呀，这如何是好？今夏我手里就这么一件绣品，送给表妹，我拿什么给教养嬷嬷交差去？”

  徐碧若一番话让沈今竹有知己之感：原来公府小姐也有不喜欢绣花的呢，顿时对徐碧若先生好感，激动之余，忘记了沈佩兰的教诲，脱口而出道：&1dquo;我有一匣子帕子呢，这个表姐自己留着交差吧。”

  哄！这群姑娘们又笑起来，太夫人也莞尔道：&1dquo;都是快说亲的大姑娘了，还捉弄表妹，三丫头，你该不该罚。”

  徐碧若笑道：&1dquo;罚得罚得，这个表妹性格直慡，我甚是喜欢，祖母说罚我什么好？什么都行，这帕子要留着。”

  清风徐徐，将凉棚里的笑声带的很远，太夫人笑指着徐碧若的腰间：&1dquo;这个你可舍得？”

  众人目光都瞧着她腰间挂着的银鎏金镂空花鸟球形香熏，胭脂堆里有一个看似年龄和沈今竹相仿的女孩揶揄道：&1dquo;三姐姐，这是你最喜欢的香薰球呢，据说还是唐朝的古物，真舍得给？”

  &1dquo;这有什么不舍得，正所谓千金易得，知己难求。”徐碧若解开银链子，将香囊亲手系在沈今竹的腰间，&1dquo;今竹表妹对我的脾气，我就乐意给她。”

  沈今竹方才失言，有些懊悔，这会子又得了这么贵重的礼物——其实皇宫她都小住过，什么珍宝没见过？关键是福嬷嬷讲过，平辈之间是不需要用送见面礼的，这徐碧若送的唐朝古香薰球，到底要还是不要？不要，推来让去尴尬，小家子气；就这样大刺刺接了，会不会显得眼皮浅？顿时觉得头疼：好麻烦啊，能不能像以前那样，祖母挑眉我就接着，祖母眨眼睛我就推了，根本不用自己想。呜呜，祖母我好想你！

  沈佩兰上前解围道：&1dquo;你们表姐妹一见如故，莫要拘礼了。”这便是要沈今竹收下。

  徐碧若好像也意识到沈今竹为难，她笑嘻嘻的说道：&1dquo;香薰球也不是白给的，我瞧着表妹身上像披帛的云肩好看的紧，等不急针线房上做的了，这云肩送我可好？”

  沈今竹忙取了云肩，踮着脚尖亲手将云肩挂在徐碧若的脖子上，徐壁若美滋滋的摸着垂下到小腿的飘带，走到太夫人跟前转一圈，&1dquo;你们说说，吾与表妹孰美？”

  恰好沈今竹最近也读过《战国策》邹忌讽秦王纳谏一篇，邹忌高八尺，自负模样俊美，听说城北徐公更美，于是问妻妾、问门客谁更美，答案当然是他比徐公美，邹忌以此为例子劝谏秦王莫要偏听偏信，应该广开言路，多听逆耳之音。

  她虽不像中过南直隶解元的父亲那样有过目不忘的本事，记性也算是不错了，听徐碧若如此问，想着恰好徐碧若也姓徐，正好替换城北徐公，便随口答道：&1dquo;君美甚，吾何能及徐姐姐也！”

  哄！凉棚内笑声彼起彼伏，都是受过良好教育的女孩子，即便是方才徐碧若那句&1dquo;孰美”没反应过来，沈今竹接上的这句大家就都明白了，只有那三四岁还没开蒙读书的小女孩面面相觑，不知大家所笑何事。太夫人乐的直敲身边的黄花梨炕几，&1dquo;果然是一见如故，这都能想到一处去，以后更加和睦了。”

  沈今竹有种他乡遇故知之感，心情大好，诚惶诚恐之意全消，接下来和其他女孩们相认中规中矩，没有出什么小插曲。

  李贤君介绍完徐壁若之后，就是寄居在瞻园的吴敏，年方十岁，据福嬷嬷所讲，吴敏的母亲是国公府嫡长女、徐碧若的亲大姐，嫁给靖海侯世子，将来妥妥的靖海侯夫人。可惜世子夫人生了吴敏吴讷一双儿女后一病去了；靖海侯世子再娶，据说吴敏吴讷姐弟两个和继母关系很不好。