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  我不想与公主合谋实施这次报复，于是毕恭毕敬地朝她欠身，说了个善意的谎言：&1dquo;这些香品，臣都未曾闻过，无法为公主提供好建议。公主还是问几位姑娘吧。”

  公主抿嘴一笑，也不再问别人，径直取了一匙木犀降真香添上。

  李玮坐立不安，勉强再与韩氏说了两句话后便起身告辞。我欲送他出门，他冷冷地止住我：&1dquo;不敢有劳梁先生。”然后加快步伐，迅走了出去。

  从此后他来公主处的次数减少了许多，越潜心研究书画，不惜重金购买藏品，日夜在书斋中画墨竹，有时外出，也不外乎是与书画名家或收藏者来往，或是去宜春苑旁，他买下的那片地里监工——看起来，他确实想建一座美轮美奂的大园林。

  公主很满意驸马开始疏远她的现状，一也找到了个乐——不停地为我添置衣裳，寻找最精致的吴绫蜀锦轻越罗，让人裁成东京城中最时兴的文人儒生宽袍缓带的样式，命我在宅中终日穿着，而内臣的服饰倒被她下了禁令，若非入宫，便不许我穿。

  有次她去相国寺进香时也让我穿着这样的文士衫袍随她去，而那时相国寺刚换了住持，并不认得我们，出门相迎时一见我从公主车辇旁下马，立即过来施礼，连称我为&1dquo;都尉”，公主与周围侍从内人闻言皆笑，却都不说破，最后还是我向住持说明了自己身份，他听后大窘，忙向我和公主告罪，而公主毫无愠色，倒像是很喜欢这样误会。

  杨夫人自然看不惯，常冷言冷语，公主也我行我素，坚持按她的心意让我着装。而我所能做的也就是尽量与公主保持一点距离，再不与她独处，就算白天在书斋内吟诗作画，也大大开着门，且让至少两名侍女侍候在侧。

  杨夫人一定安插了人来刺探我与公主的相处情况，也没找到什么大把柄，但她始终对公主心存不满，每逢有宗室亲戚里家的女眷登门拜访，她总是会向她们抱怨公主不尊重驸马，又对她无礼，全无妇的样子。亦有人把这些话传给我听，令我有些担心：若杨氏这些怨言传到士大夫耳中，恐怕他们会说公主&1dquo;骄恣”了。

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  嘉佑五年正月，今上封皇第九女为福安公主，第十女为庆寿公主。自去年董、周二位娘娘先后生公主，今上对她们有专宠之势，她们再次相继怀孕，三月间，董贵人秋和又为今上诞下了第十一女。

  虽然又失去一次获得皇嗣的希望，但今上对秋和母女仍厚加赏赐，且欲进秋和为美人，秋和力辞，在今上坚持下，她最后说：&1dquo;如果陛下一定要加恩，那就把给予我的恩典转赐给我父亲吧。”于是今上从其所请，为秋和父亲赠官一级。

  十一公主出生三天后，公主与杨夫人入宫相贺。那是皇后在秋和中，亲自抱了十一公主，满心爱怜地轻轻抚拍着，以很宠溺的语气唤这个尚未命名的女孩为&1dquo;公主”。公主见了这个小妹妹亦很喜欢，在旁边逗她玩了一会儿尚感不足，又硬生生从皇后怀中把十一公主抢过去，自己抱了，到秋和身边笑说：&1dquo;九妹妹生得像爹爹，十一妹就跟你像一个模子里铸出来的。”

  秋和只是安静地笑，轻声应道：&1dquo;刚生出来的孩子都是皱巴巴的，能看出什么呢&he11ip;&he11ip;若是像我，倒不好了&he11ip;&he11ip;”

  皇后见公主与妹妹玩得起兴，便让杨夫人与她出去在厅中叙话。我怕杨夫人在皇后面前数落公主，就跟着出去，侍立在一旁。

  皇后对杨夫人略作问候之后，又询问公主与驸马相处近况。杨夫人立即唉声叹气：&1dquo;还是老样子，只怕官家将来报上第十个皇子时，也未必能见到一个外孙呢！都怪我那儿子老实巴交的，不会说好话，也不会挑好衣裳穿，让公主见了知觉碍眼。”言罢有意无意地瞟了我一眼，淡笑道：&1dquo;我还在劝驸马呢，有空多去跟梁先生讨教讨教，请梁先生教教他如何说话做事，穿衣戴帽，也让公主一见他就会笑。”

  皇后听出她弦外之音，便看了看我。我当即朝她欠身以应，再对杨夫人道：&1dquo;怀吉惶恐。驸马容止庄重，衣饰合度，岂是怀吉可以妄加议论的。”

  杨夫人&1dquo;呵呵”一笑，道：&1dquo;梁先生太谦虚了。你模样生得好，衣裳也光鲜，什么书画呀，诗词呀，没有不会的，驸马就算拍死几匹千里马也及不上你啊。”说完这话，她转向皇后。又道：&1dquo;梁先生会的东西多，想必有一些绝技是别人没有的，公主很喜欢，常请他到中切磋。梁先生服侍公主也尽心，从早到晚，成日相随左右，说句玩笑话，不知道的看见他们这情形，都对他们指指点点，倒以为梁先生是驸马呢！”

  她说是&1dquo;说笑”，但此刻目意阴冷，并无一点玩笑的意味。皇后自然全明白，略一沉吟，她抬目，微微对杨夫人笑着：&1dquo;果然国舅夫人是见过大世面的贵人，不与那些乞儿一般见识，听到一些狂言妄语，笑笑也就过了。记得当年我带了辱母入宫，辱母见宫中内臣可以任意出入闺，乃至伺候娘娘们梳洗更衣、左右扶掖，不由大惊失色，说这些事岂是男子可以做的。章惠太后听见了，便教训她说：&1squo;内臣中官并非男子，与豪室之家所用的侍女无大异处，惟力气头脑都强过一般女子，更好使唤罢了。他们自幼净身，又在宫中受过严格调教，行德无亏，全无秽乱宫廷的可能，出入闺又有何不可？你们只当他们是女孩儿看待便是，别一惊一乍，否则，知道的，会说你是严礼义，守大防，不知道的，只怕倒会笑话你小家子气，使唤不惯这种天价祗应人。’我辱母听了很是惭愧，以后也就习以为常了。想必宫外见过内臣的人不多，偶然看到怀吉，还把他当男子呢，所以才有些不三不四的话传进国舅夫人耳中。好在国舅夫人往来禁中二十年，见识原与宫眷一样，其中情形自然清楚，不会拿这种闲话上心，没来由的生些闷气。有如此明事理的家姑，实乃公主大幸。”

  第十章3。夺鞭

  （由：2o39字）

  这些年来，杨夫人对小家出身这点是坡介意的，此刻听了皇后一番话，也就位再多说什么，只尴尬地笑着，颔受教。

  皇后又道：&1dquo;官家向来对公主爱如掌珠，这二十多年来，连重话都未曾说过她几句，也养成了她吃软不吃硬的性子。因此，若她有不是之处，也请国舅夫人耐心劝导。与驸马之事，还望驸马与国舅夫人多担待些，再给她些时间，日常往来，多加关爱，让她慢慢感觉到驸马与家姑的善意。我与国舅夫人一样，也希望公主早日与驸马诞下麟儿，让我们有含饴弄孙之乐，但此事也急不来，总须公主自己愿意，切勿让她有被逼迫的感觉，否则，若将来事与愿违，闹得难以收拾，就不好了。”

  杨夫人唯唯诺诺地答应了，随后也不忘表示自己平时如何对公主关爱入微，皇后顺势赞她，照例又赐了些财物给她。杨氏顿时欢喜起来，连连道谢。皇后再命人送她至苗贤妃处叙话，然后对我说：&1dquo;怀吉，我中有几幅画，不知可是唐人真迹，你去帮我看看吧。”

  我答应，遂跟她回到柔仪殿。进入皇后，她摒退众人，才对我道：&1dquo;适才我对国舅夫人说的那些话，你别放在心上。那时要立即堵住她口，必须那样说，不然当着那么多宫人，还不知她会说出多少难听的话来。”

  我颔：&1dquo;臣明白，娘娘如此说，对臣与公主都好&he11ip;&he11ip;”

  何况，她并没有说错。我垂目，缓缓深吸气，悄然压下终于从心中蔓延至鼻端的一缕酸涩之意。

  &1dquo;但是，怀吉，”皇后柔和地看着我，用一种如对子弟般的语气跟我说，&1dquo;话虽如此，你与公主日后相处也需时时留意，适当保持些距离，以免落人口实，生出许多不必要的是非。”

  顿了顿，她微微加重语气道：&1dquo;你毕竟是个男孩子。”

  乍听此言，我也不知是喜是悲。从可以&1dquo;当女孩儿看待”，到&1dquo;毕竟是个男孩子”，我模糊的性别为这两种诠释提供了瞬间转换的可能，虽然这两种说法都出自皇后的善意。

  我点点头，勉强笑了笑。

  短暂的沉默后，皇后又道：&1dquo;曲则全，洼则盈，少则得，多则惑。这道理，想必你会懂。持而盈之，不若细水长流。现在太接近，倒容易埋下生分的祸端，而且，你是个聪明孩子，应该知道，总有些禁忌，是永远不可碰触的；有些错误，只要犯一次，就会万劫不复。”

  我自然能感觉到她语意所指，而她随后也进一步点明：&1dquo;夜间不要再去公主中。有时面对公主的接近，你也应该学会退避和拒绝。”

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  我谨遵皇后教诲，晚膳时辰一过再不入公主寝，公主夏日晚间纳凉，我也再不陪她。她渐渐注意到这点，颇有意见，问我原因，我只推说宅中事务繁重，夜晚安静，易于处理。她有时晚上来我居处找我，我也不许小白为她开门，她因此恼怒生气，我便想法找各种各样的借口敷衍过去。后来她被迫接收了我这决定，不再强求我在夜间陪她，但不让我白天擅离她视线范围内，也限制我外出，尽可能地增加与我相处的时间。

  七月中周美人分娩，又是一位公主。三日内送过了早已准备好的礼品后，我又要开始准备十二公主的满月礼。我选择了些织物、瓷器、小孩子可用的饰样式，命人去采购，但购回的器物不尽如人意，于是我决定亲自出门再选一些。

  要去的地方有好几处，大概要花一整天的时间，为免公主阻拦，我没告诉她，私下让人备马，准备悄悄出去。但她还是很快得到消息，立即追到大门边。

  那时我已上了马，只是还未挥鞭启行。她怒气冲冲地奔来，扬手夺下我手中的马鞭，任身边的小黄门怎么劝都不还给我。

  我笑着下马，对她长揖，和言请她赐回马鞭，她嘟着嘴，双手紧握马鞭两端，忿忿地转身不理我，我又含笑转至她面向的那边，再次作揖请求，她又决然扭头朝另一侧，就是不肯给我。那娇痴的模样惹得旁观的内臣侍女都笑了起来，她也全不在意。

  我想了想，手指尚在等待的那匹骏马，朝小白做了个手势。小白会意，过去一勒马辔，马立即出一声嘶鸣，小白旋即扬声对公主道：&1dquo;梁先生走了！”

  公主一愣，转头去看。我趁她走神之际猛地自她手中抽出马鞭，在众人大笑声中疾步走开，准备上马，不想公主此时竟然&1dquo;哇”地一声哭了出来。