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  正在苦恼间，便听外头响起方掌柜的声音：“巧巧，公子在午睡吗？”

  “谁知道呢……”巧巧的声音有些憋闷。

  “什么事，进来说。”赵昊对外头喊一声，便将马湘兰的信笺收回了匣中。

  “是，东家。”方德应一声，进来西屋向赵昊躬身施一礼，轻声道：“禀东家，以小人过往的经验，酒楼里若请个弹琴唱词的女史，对招揽客人帮助很大，而且客人会接受更高的菜金。”

  “那是自然。”赵昊点点头，心说不就是助兴演出吗？

  “是以小人前日自作主张，请老甲长约了几位在北城小有名气的歌伎，今日过来见一见。”方德看着赵昊的脸色，笑道：“给东家弹几曲子听听，然后请东家定夺。”

  “哦？”赵昊便欣然答应道：“反正闲着也没事儿，让她们过来吧。”

  他却浑然忘了，今日本打算午后写书来着……

  ……

  方德出去招呼一声，老甲长便领着几位歌伎进来院中。

  酒楼请不起乐队，只能委屈歌伎独奏。是以她们或是怀着琵琶，或是抱着七弦琴，好奇的打量着这个，虽然装饰一，却依然难掩寒酸的小院子。

  难以想象，堂堂一位酒楼东家，居然会住在这种地方……

  等她们次第进去后，就更大失所望了。那所谓的东家，居然只是个十四五岁的少年。

  这不瞎胡闹吗？

  当场有两个歌伎转身就走，剩下的几个也都拉下脸来。

  不是没饭吃，谁会去酒楼抛头露面，卖唱为生？可没工夫陪个半大小子瞎折腾……

  她们不高兴，赵昊更不高兴。

  看她们一个个脸上涂了厚厚的粉，穿着大红大绿的裙子，艳俗的样子让赵昊直皱眉。

  余甲长和方德都是察言观色的好手，哪能看不出东家不满意？

  “东家，咱北城就是个穷窝子，但凡有点姿色的，谁在咱这儿挣苦力钱？”余甲长忙凑在赵昊耳边，小声嘀咕道：“来都来了，还是听听吧，说不定还有惊喜呢。”

  “是啊东家，只要唱得好，食客们一样会买账。”方德也在另一边劝道。

  “好吧，请唱。”赵昊点点头，耐着性子听下去。

  第一个歌伎欠欠身坐下来，弹着琵琶唱起《挂枝儿》调来：

  “约情人，约定在花开时分，牡丹台芍药栏整葺完成，等着那花芽，奴交运。将近清明了，花蕊头儿不见生，此际将开也，这等迟得很……”

  词是不错，但这么简单曲子，都明显弹错了几个音。嗓音也更是不敢恭维，而且还跑调……

  余甲长倒是听得津津有味，可方德却直皱眉。他是在秦淮河畔开过酒楼的，哪能受得了这种粗俚之音？