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  次子才大志疏，想当初是与颜五爷一起成名的才子，可惜如今只是在鸿胪寺冷灶上混饭吃，回家抱着小老婆饮酒作乐。

  至于孙子辈，魏家更是无法和颜家相提并论了。魏大舅长子还算出息，而魏小舅房里的完全是只管生，不管养了，居然还放任庶子同槽而食，这等儿孙，不提也罢。

  和亲戚一一见过，魏老太太拍着睡莲的手说：&1dquo;多年不见，原本是想和你多说会子话。可昨日亲家太太派了容嬷嬷跟我说，你初到燕京，有些水土不服，夜间也睡不好，要我好好照看与你。”

  &1dquo;这样吧，你先去厢房歇息，等到了中午饭再出来和表哥表弟们见过。吃完中午饭我们祖孙俩再叙话，横竖现在天冷，日头短，也不用睡午觉了，免得晚上走了困，反而不妥。”

  睡莲低头应下，魏大舅母热情亲自引路到了预备好的厢房，出了门子之后，魏大舅母收起了笑容，回头去找魏大舅抱怨：&1dquo;她是来给娘祝寿还是来要嫁妆的？！她头上的那支金镶玉鱼篮观音簪就是姑太太的陪嫁！你没见娘一见到那支簪子就楞住了吗&he11ip;&he11ip;！”

  魏老太太卧房里，李嬷嬷取出一个画轴，说：&1dquo;这是表小姐亲手画的图，给您祝寿的！您老有福了！”

  魏老太太面露欣慰，点头道：&1dquo;打开看看，唉，我这外孙女，只记得她比这椅子腿还高不了多少时，就喜欢拿着到处乱画，眉儿疼她，一天糟蹋几件袄子也不皱一下眉头。”

  李嬷嬷展开画轴，却见魏老太太顷刻间面如死灰！

  魏老太太瘫坐在炕上，老泪纵横喃喃道：&1dquo;这孩子——睡莲这孩子到底吃了多少苦头，才能画出这种意境来！眉儿啊！母亲对不起你！母亲也对不起你的孩子！”

  李嬷嬷忙将参茶端与魏老太太，这才瞧见了睡莲的亲画轴：

  这是一幅风竹图，竹杆直挺拔有力，在狂风暴雨中威武不屈！枝叶清丽，反而有了逗雨舞风之意！

  画中风雨无情，但更显竹之坚强，以及在风吹雨打之中恣意傲然之意。

  魏老太太一把推过茶盅，收去了泪水，将画轴小心翼翼的卷起收好，对李嬷嬷说：&1dquo;把大小子和大媳妇叫来，眉儿的嫁妆也该交还了。”

  李嬷嬷迟疑道：&1dquo;可是表小姐刚满十岁，这些嫁妆万一被——？”

  魏老太太摇摇头，苦笑道：&1dquo;能画出风中之竹意境的人，还不管管好区区嫁妆？睡莲是借着这幅

  画告诉我，她已经做好准备了。”

  作者有话要说：魏老太前半生顺利，后半身坎坷。

  魏家没落是烂道根里头的，并非只是缺少银钱，一旦后继无人，便是没落。

  本图是睡莲所绘风中竹，是兰舟参照了明朝归昌世的《风竹图》---归昌世画竹，《无声诗史》称：&1dquo;枝叶清丽，逗雨舞风，有渭川淇澳之思。”此图竹竿刚劲，竹叶随风，摇荡不止，而竹竿挺直不屈。势挺拔，着意表现竹的坚强气质，并含有清丽纵逸的情意，得宋元人墨竹的意态而自具意。此为其晚年之作。

  魏大院自有极品出，奇葩齐放风骚百年

  睡莲歪在炕上看一本从家里带来的文人杂记，采菱则扫了一眼炕桌上红漆绘牡丹八宝攒盒里的零嘴，不由得眉头一皱：这些零嘴恐怕是过年招待客人时剩下的&1dquo;遗物”吧！

  松瓤鹅油卷已经硬邦邦的了，马蹄糕、山药糕上的糖霜似乎像是被人舔过似的，东缺一块，西少一块，瓜子花生之类的干果倒是保存的很好，可是小姐恰好不能吃这种容易上火的炒货。

  采菱摇摇头，心想幸好朱砂提前准备了一个放满点心零嘴的食盒，不然这里就真的没什么可以下口的了。

  采菱打开黄花梨三层提盒，每一层都选了一样吃食摆在炕几上，睡莲挑了个玫瑰莲蓉糕吃着。

  此时正在整理床褥的添饭比采菱更要犯愁：怎么办？这床上垫的、身上盖的勉强还能入眼——可是，这些都很明显是刚从库房取出来的，摸上去chao乎乎的，还隐隐带着驱虫的药味，这叫小姐怎么睡啊！

  阴冷天也不能抱出去晾晒，别无他法，添饭叫人送个大熏笼过来，从荷包里摸出二两百合香，打算慢慢驱去chao气和药味，暗想幸亏只是住一晚，若要是住长了，自己还不得累死。

  睡莲抬了抬头，说：&1dquo;今晚你们都睡在炕上值夜吧。”

  小姐还真是体谅下人，采菱都快哭了：魏府供她们休息的耳房连个炭盆都没有，若要取暖，基本靠抖。

  这时，两个小丫鬟抬着方桌大小的竹编熏笼过来了，还帮着支在炭盆上，添饭谢过，采菱胡乱抓了一把钱打赏她们。

  两个小丫鬟眼睛立刻亮晶晶的，硬是要给采菱磕头，采菱暗笑：这两位还真是有奶就是娘，有钱就是主子，放着小姐这尊大佛不拜，非要拜我，一把钱的玩意儿用得着跪拜么？

  不过这是在魏家，若被人传出去说她们跪拜自己这个奴婢，别人会议论她太过张狂的。采菱忙拦住她们，笑道：&1dquo;两位妹妹莫要客气，这两天还有许多事情要麻烦诸位呢。”

  尖脸的丫鬟看着兜里的钱觉得眼晕，圆脸的丫鬟说：&1dquo;姐姐有事吩咐就成，我们就在院外候着。”