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  夫们正试图安抚因一声声惊雷而狂暴不安的马。

  大约在三点半时，暴风雨开始了：大雨铺天盖地而来）像快&1dquo;枪手开枪扫过地面&he11ip;&he11ip;

  狂风怒吼着；从西吹到东，忽而又从东卷到西。闪电在空中划出道道蓝白色的电光，使

  空气中充满＝种淡淡的汽油味。强风开始以逆时针方向旋转。晚间天气预报说一小股龙

  卷风经过隆芒特市中心，把购物中心的屋顶掀了起来。

  伊塔在这场暴风雨中没有遭受大大破坏。两扇窗户被冰雹打碎，一个小露台的篱笆

  桩被吹到了六十码外，但这就是全部损失了（除了折断的树枝和毁坏的花坛——花匠有

  更多的事要做了）。

  暴风雨最强烈的时候，警大在两道电网间疯狂地跑来跑去）但当暴风雨开始减弱时，

  它们就安静了下来。

  最主要的损失是由冰雹和狂风骤雨之后的停电引起的。因为闪电击中了布里斯卡的

  供电所和电线杆，东维吉尼亚的部分地区供电中断。布里斯卡供电所的服务区就包括伊

  塔的总部。

  灯灭时，卡普·霍林斯特在他的办公室里恼怒地抬起头来。

  空调的嗡嗡声归于寂静。黑暗大约持续了五秒钟，可灯还是没有再亮。卡普低低骂

  了一声&1dquo;他妈的”，他不明白他们的备用供电系统怎么了。

  他向窗外望去，耀眼的闪电不停地将夜幕撕开。那天晚上值班的一个卫兵后来告诉

  妻子，说他看到一个大火球在内外两层电网之间蹿来蹿去。

  卡普走向电话，想问问到底怎么回事——就在这时，灯又亮了，空调也开始嗡嗡地

  响了起来。于是卡普没有碰电话，而是拿起了。

  忽然，灯又灭了。

  &1dquo;妈的！”卡普骂道。他扔下，终于拿起了电话。在他开口骂人之前；一道闪电

  划过窗外。他怒视着闪电，但那银色的长鞭仍在空中旁若无人地摇摆着。

  草地边的这两所漂亮的房子都是由东维吉尼亚电力当局供电的。但它还自备由柴油

  电机组成的两个备用系统。一套系统服务于&1dquo;关键职能&1dquo;一电网。电脑终端（在计算

  机时代，停电会造成难以置信的巨额损失）以及一个小医院。第二套系统服务于次要职

  能——照明，空调。电梯，以及其它设备。如果第一套系统载，第二套系统就会来增

  援；。但如果第二个系统载，第一个系统可不会替它分担责任。但八月十九号这天，