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  山东高密是王氏的娘家，王氏嫁到南京这些年，王家衰落的劲头不见颓势，她明里暗里贴补了不少进去。管嬷嬷总不能阻止王氏孝敬她以前的两个主子，只得叹道：&1dquo;别忘了，你还是四个孩子的娘呢，总得留些私房给他们。”

  &1dquo;我省的。”王氏摇头道：&1dquo;不过这次不是娘家要银子，是京城管彤那边有消息了。”

  梳齿在丝中一顿，管嬷嬷微怒道：&1dquo;是那个臭小子！居然敢瞒着我！”

  管嬷嬷终身未嫁，管彤是管嬷嬷从仁善堂抱来的养子，聪明机灵，沈家在京城有产业，王氏将他安排在那里做小管事。

  王氏说道：&1dquo;是我叫他不要告诉你的，对方开价太高，要六千两银子。”

  &1dquo;什么！”管嬷嬷急得忘记了分寸，手上一用劲，梳篦拉断了王氏几根头，&1dquo;他准是被人骗了，不过是暗中寻一个人，怎么要这么多银子？”

  王氏头皮吃痛闷哼一声，语气依旧坚定：&1dquo;管彤找了门路搭上京城北镇抚司锦衣卫千户大人，千户大人说只要当年那人确实被辗转押送到了京城，他肯定能帮忙找到——即使找不到活人，也能查到埋尸所在。嬷嬷，如果连锦衣卫的千户大人都找不到他，这世上就没人能找到了。”

  &1dquo;送走这银子，咱们一年就白忙活了。今年才过半，下半年要寅吃卯粮了。”管嬷嬷抖着手拔|出梳篦里头的断，她知道无论怎么劝，都不能让王氏放弃这个机会，只得说道：&1dquo;寻了这些年，时间和银子耗费颇多，你是我一手带大的，天生撞了南墙都不回头的性子，这一次出手就是六千两，我帮你一起填这个大窟窿，不过你要答应我，无论这位千户大人有没有查出结果，你都要收手。”

  王氏默然，低头不语。

  管嬷嬷长叹一声，帮着王氏通完头，转身离开了。出了院门，管嬷嬷信步走到莲花池旁的抄手游廊处，天已擦黑，蜻蜓和从河畔处飘来的柳絮一起在莲叶间飞舞，轻飘飘的柳絮顺着晚风吹到管嬷嬷口鼻间，管嬷嬷烦闷的挥着帕子扇开，却有更多柳絮飘来，就像那些烦心事，仿佛都没有边际。

  管嬷嬷一圈一圈的松开缠在食指上的白，给王氏通头时，现她头顶有一根白，在一窝青丝间格外刺眼，她佯作被六千两的数字吓到，乘机拔下，在清理梳篦时偷偷缠在食指上，我的傻小姐哦，你在最好的时光遇见他，所以觉得那人也是最好的。可韶华易逝，红颜易老，即使找到那人又如何呢，你们再也回不去了。

  对于王氏来说，一念既出，万山莫阻。人不能永远都活在最美好的时光，也不能回到过去，可那个时光的人和事便是执念，执念在心，不得脱，不得轮回。

  王氏闷坐在妆台前，直到华灯初上，浴房传来三岁双胞胎儿子沈礼敏和沈礼讷嬉戏尖叫声，魔音穿耳般将王氏从回忆拉进现实。

  哗啦啦的水声，就像两条鲤鱼在浴桶里扑腾，两个辱娘慌乱的声音夹杂其间：&1dquo;讷哥儿，你不能尿在洗澡水里啊！”

  &1dquo;敏哥儿！更不能对着你哥哥尿啊！”

  &1dquo;啊！弟弟好坏！在水里放屁好臭哇！”

  &1dquo;放屁算什么，我还要拉巴巴呢！”

  这两个小冤家，简直比四丫头小时候还熊，看来她不亲自出马，今晚这个澡要洗到半夜了，王氏整理了心情，命人提了两桶热水跟她去了浴房。将两个皮猴从浴桶里里提出来，腌咸鱼般全身涂满了香胰子，再用水瓢舀了热水冲干净方休。

  打两个娃儿上床，读了两页山海经，总算把两个小魔星哄睡了，王氏觉得精疲力竭，回到自己房中合眼就睡，梦境中，她又回到山东高密老家，马车所行的道路，左手是一望无际火红高粱地，右手边是风吹麦浪金灿胜黄金，秋天清慡的风吹开马车的布帘，恍惚中，前方有个熟悉的人影站在路中央，少年身姿如松，双眸纯净如水。

  终于找到你了！王氏跳下马车，飞奔而去，风吹开她的髻，三千丝如柳絮般飞舞着，在快要接近少年时，她已累的跑不动了，猛地现自己已是鸡皮皓老妪，君不见，高堂明镜悲白，朝如青丝暮成雪。找到又如何呢？我现在已面目全非，变成当年我们都鄙视的那种市侩做作的妇人了。最美时光遇见的你，一定很厌恶现在的我吧。离他似乎只有一步之遥，可王氏已经失去了往前走的勇气。

  重聚的恐惧其实比重聚的期望更痛苦，就像已为人妇、为人母的你幻想着能以最美好的状态在街头&1dquo;偶遇”初恋，但事实是两方偶遇之时，你素面朝天、顶着三天没洗的头，坐在街边满是灰尘的长椅上、啃着加了大葱和韭菜的煎饼果子等公交车打卡上班；而他青黑眼圈加上眼袋，腆着小肚子，左手拎着满的快要炸裂的购物袋、右手提着卫生纸和纸尿裤，胸口用背带抱着个哭闹不休的娃儿惊慌失措的从市门口出来。

  你们尴尬的寒暄，分别时，你闻到一丝异味从他胸口飘来，你善意的提醒他娃儿裤裆满黄金了，而他挣扎了片刻，还是告诉你牙齿上沾了韭菜，两片。

  没有一点点防备，也没有一丝丝顾虑，你和他各补一刀，砍死了你们过去最美好的时光。

  王氏在恐惧中醒来，窗外蛙叫虫鸣，她怕说梦话泄密被人听见，从不安排丫鬟在塌下伺候值夜，自己悄悄起身倒了杯冷茶，一饮而尽，心里逐渐清明起来，此时睡意全无，索性去隔间看看两个小魔王。

  走到门前，就听辱娘一边嘘嘘声给熟睡的孩子把尿，一边嘟囔道：&1dquo;睡前非要灌一大碗绿豆水，好好的挺尸不行么，一晚上不知道要把多少次尿，尿你娘的骚x。”

  另一个辱娘打着哈欠道：&1dquo;小心他们听见，这两个狗崽子像他娘那样精着哩，我们下半辈子的富贵都要指望他们。”

  &1dquo;都睡迷了知道什么。”

  王氏心情本来就糟糕透顶，听了这话如何不怒？她一脚踢开房门，叫道：&1dquo;来人啦，把这坏了心肝的刁奴打出去！”

  次日一早，王氏带着孩子们给沈老太太请安完毕，长子沈礼斐和长女沈芳jú去了学堂读书，双胞胎小子在罗汉床上翻筋斗打闹，沈老太太命丫鬟们抓了果子带着两小子去外头玩，屋子立刻安静下来，落针可闻。

  鸡翅木灵龟献寿底座西洋大钟咚咚咚敲了七下，打破了平静，沈老太太端着茶碗问道：&1dquo;今早天没亮，你那院子就乱哄哄的，说是赶走了敏哥儿和讷哥儿的奶娘？”

  王氏忙站起来，&1dquo;孙媳妇行事太急，这事本该先问问您的意思。只是那两个刁奴欺孩子小，当着他们的面说些不干净的话，晚上恰好被我撞见了，一时气不过，当即打了二十板子，叫她们卷铺盖走人，动静闹的太大，打扰您休息了。”

  沈老太太慢悠悠说道：&1dquo;我倒是不打紧，现在年纪大了，觉少，中午歇一歇就够了。这个家交给你管着，处置两个奶娘这种小事不用问我，当年选她们的时候瞧着干净老实，岂料才过了两年就忘了本分，富贵窝里打滚，得意忘形了。殊不知这富贵是咱们给的，是要她们做好自己的活计，她们做不好，咱们随时都能收回，将她们打回原形。得了富贵，还尽想些歪念头带坏哥儿姐儿的，你尽可以打板子撵出去，以儆效尤。”

  王氏心中有鬼，总觉得沈老太太话里有话，暗想莫非小姑嫁妆一事泄露？心下翻江倒海，面上却不显，点头道：&1dquo;老太太说的很是，这几天孙媳妇把家里的人口清一清，重查问身契来历，丫鬟婆子住的房屋、箱笼等物也要抽查搜一搜，外头跟着哥儿小叔的小厮随从也不能放过了。”

  &1dquo;你说的很对，日防夜防，家贼难防，治家就怕祸起萧墙。”沈老太太瞥了王氏一眼，&1dquo;对付这些刁奴，不用些雷霆手段是不成的，可是也要选对时机和方法。尤其是敏哥儿和讷哥儿，睡的正香呢，突然喊打喊杀的，小心吓坏了，小孩子三魂七魄还没长全呢。”

  王氏低头认错道：&1dquo;老太太教训的对，昨晚我一时冲动踢了门，当即就后悔了，忙叫了丫鬟拿薄被裹着两个哥儿，抱去大姐儿院里歇着，好在他们都是雷打不醒的年纪，一觉到天亮。”

  大姐儿沈芳jú十岁，已经单独一个院子住着了。

  &1dquo;我瞧着两个哥儿的精神尚好，应是没有吓的，只是以后莫要如此了”沈老太太叮嘱道：&1dquo;已经是四个孩子的娘了，又要照顾小姑小叔子，大郎在外做官帮不上忙，家里内事外事都要你做主，责任重大，要比以前更稳重些才好。”

  &1dquo;是。”王氏垂看着雪青色镜面马面裙裙摆，预料今日有一顿教训等着她，只是没想到这次老太太一番模棱两可的话让她悬心警惕：到底是嫁妆事泄呢，还是真只是因为怕吓着两个哥儿？亦或是二丫头和离、四丫头淘气，老太太心情不好，拿自己这个孙媳妇出气？