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  我明白她言下之意，后来也曾向公主表达过希望她不再这样称我的意思，她却不管不顾，依然是想唤就唤，我亦不再多言，甚至有点庆幸于她的我行我素，因为每次听她唤我哥哥，我会感觉到一种隐秘的温暖。

  公主听尚宫授课，总要我旁听，课后如有不明白的便会问我，我的学业也借这种特殊的方式得以延续。

  一日夜半，我就着烛光看书，忽听有人在外轻轻叩门。原以为是催我睡觉的宫人，开门一瞧，现竟是公主。

  分明又是趁服侍她的内人们睡着了溜出来的，她仅着中衣，足裹白袜，但未穿鞋，在这寒冷的冬夜。

  我一惊，问她：&1dquo;公主为何这时出来？”

  她笑笑：&1dquo;我饿了，你有没有吃的？”

  不待我回答，她已跑进我房间，好奇地左右打量。

  我迅找出最的冬衣披在她身上，但是否留她在此，却让我颇为难。

  我已升至入内高班，故有单人独寝的房间。深夜与公主独处一室，无论如何都是大大不妥的。

  我竭力劝她回去，说我这里并无糕点，若回去唤醒内人，自然想吃什么都可以。她却说：&1dquo;爹爹平日总叫我体谅下人，别太过劳动他们。若我唤醒她们，她们势必会大费周折地跑去御膳局传膳，那我岂不有违爹爹教训？本来我想，饿就饿吧，像爹爹那样，忍一忍也就过去了，谁知肚里像有只鹧鸪，一直咕咕叫，就是过不去呀。所以，我只好悄悄跑出来找你。”

  我问她何不取她房中常备的点心，她说吃腻了。我啼笑皆非，想问她怎知我这里就会有她想吃的东西，但一转念，意识到她总有她自觉有理的理由，也就按下不提，从桌上拿起两枚小芋头，问她：&1dquo;公主吃这个么？”

  那是岭南小芋头，仅比青枣大一点。身为内侍，平日睡得比主子晚，御膳局会备一些点心给我们，我入宫前在家常吃芋头，故选此物夜间充饥。

  她不认得，问我这是什么。我不觉意外，因她素日所食皆精细物，即便吃芋头也是吃精制的芋头糕点或芋泥羹，这种未剥皮的状态她从未见过。

  我告诉她此物名字，说这是我这里唯一可食的东西，她欣然答应品尝，于是我抱了褥子铺在门前廊下，请她出去坐在那里，再用被子将她包裹严实，以防她受冻，然后在她身边坐下，开始为她剥芋头。

  剥完一个，我递给她，见她被我裹得像只大粽子，全身惟有头部能动，此刻两眼大睁，转动着黑亮双瞳，看看我，又再看看我手上的芋头。

  我忍不住一侧，让蔓生的笑意融于这无边夜色里。

  公主挣扎着想从被子中伸出手去接，我怕她因此着凉，连忙止住，把芋头递到她嘴边，她低头一点点吃，像小鸟儿啄米。

  她很快吃完一个，称这最简单的食物很美味，我便继续剥给她，那时她便安静地在一旁看。

  宫中深夜檐下不点灯，但月光清明，把从我们身上扫落的影子交叠在一起。本来是二人的相对无言，却丝毫没有尴尬的感觉。

  空中开始淡淡飘雪，我此时穿的是深青衣服，心念略动，伸袖出去，承接了几片散碎白雪，微笑问公主：&1dquo;公主知道雪花有几角花瓣么？”

  她即刻答：&1dquo;六角！”

  我说不尽然，引袖至她面前让她自己数。她看了看，惊讶地低呼一声，从包裹着她的棉茧中猛地抽手出来，一把抓住我附有雪花的衣袖，另一手指尖在其上轻点，口中念念有词：&1dquo;一，二，三，四，五&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;有五角的。”她得出结论，又埋头再数，少顷，又愉快地现：&1dquo;还有三角四角的！”

  我笑而不语，牵被角掩好她的手，再喂她吃剥好的芋头。雪花在我青衫袖上衍化为几点薄薄的chao湿，我并不觉冷，纵然现在是深寒天气。

  我爱看公主的明亮笑颜，就这样为她服役也令我满心喜悦。在这清凉的暗夜，她比那一弯上弦月更像是我唯一的光源。

  &1dquo;怀吉，”公主忽然问我，&1dquo;你为什么会到宫里来？”

  我一怔，不知该怎样向她说明我家中那种复杂的状况，后来只简单地说：&1dquo;因为我家穷。”

  &1dquo;什么是穷呢？”她困惑地问。

  我才意识到她目前所受的教育中还未仔细解释过贫穷的概念。

  我先给了她一个最直白的答案：&1dquo;就是没有多少钱。”

  &1dquo;我也没有多少钱啊！”公主感叹，&1dquo;姐姐每天只给我十二个铜钱，要是我簸钱输光了她就不再给了，如果我赢了，也会把所有的钱都赏给和我玩的人，最后手中还是没钱，那我是不是很穷呢？”