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表叔四十多歲的人，身體也算不得好。今日見著貨多，為了多賺些錢，咬牙干到快天黑，原本就已微微彎曲的脊背，一天下來更是被壓彎了幾分。哪曉得竟然被把頭扣去快一半，當即和陳大陳二爭論起來。

然而陳家兄弟根本懶得理會，只不耐煩地揮揮手：「你要是嫌錢少，明日就不用來幹了。」

表叔上前攥住陳大的手臂面紅耳赤道：「可我今天明明扛了五角錢的貨，怎麼只給三角？你們不能這麼欺負人？」

陳二不耐煩地將他推開，惡聲惡氣道：「我就欺負人了，你能怎樣？」

陳家兩兄弟能從苦力做到把頭，除了腦子活，也是因為身手不錯，兩人不到三十，生著一副彪悍的五短身材，雙眉一豎時，很有那麼點凶神惡煞的勁兒。

旁邊幾個原本想為表叔打抱不平的腳夫，見此情形，立馬攥著手中幾角辛苦錢，默默離開。

孟連生眉頭蹙了蹙，走上前將倒地的表叔扶起來，抬頭看向氣焰囂張的陳家兄弟。

他年紀小，又生了一雙烏沉沉的無辜鹿眼，這樣的眼神實在是沒有任何威懾力。陳二抬手嫌惡地揮揮驅趕：「趕緊走！別在這裡礙手礙腳。」

孟連生沒說話，表叔自知這錢討不回來，只能認栽般嘆了口氣，拍拍他單薄的肩膀：「算了，走吧！」

孟連生面無表情地看了看陳家兄弟，終於還是扶著表叔轉身離開了。

叔侄二人走開數百米，表叔才又搖頭晃腦嘆道：「想當年你叔我走鏢時，跟土匪都幹過仗的，哪曉得如今還要為了幾角錢在兩個毛頭小子手下受氣。」

他也曾是懷一身抱負的好男兒，可惜遇上壞世道，當年的意氣風發，早成過眼雲煙，到了這個年紀，只能圖個吃飽穿暖。

一旁的孟連生道：「沒事的叔，今日我遇到一個出手闊綽的公子擦鞋，給了我一個大洋。我們去吃肉臊子麵。」

表叔聞言很為他高興，展眉笑道：「是嗎？那再加一碗豬下水。」

孟連生點頭：「沒問題。」

叔侄倆常吃的一家麵攤，就在碼頭附近。老闆是一對中年夫婦，男人是個忠厚老實的漢子，左手不知出過什麼事故，只剩半截，終日藏在空蕩蕩的袖管里，女人潑辣麻利，還有一把響亮的嗓子，讓這個簡陋的小麵攤，顯出幾分紅火。

平日裡來吃麵的都是碼頭上的販夫走卒，普通的酸菜面不過兩個銅元，滿滿一海碗，足夠填飽一個成年漢子的肚子，加一銅元，便能得半勺子肉臊子，是孟連生這一個多月來最愛的。

這會兒已過了飯點，三張油乎乎的舊木桌，空了兩桌。孟連生扶著表叔在一張桌子坐下，從口袋裡掏出一把銅元，要了兩碗豬臊子麵，外加一大碗豬下水。

對於麵攤來說，這是份大生意，老闆娘笑呵呵應了一聲，抓起兩把麵條放入煤爐上的大鐵鍋中。

孟連生將今天掙的錢，掏出來放在桌上清點，二十幾個銅元里夾著一枚鋥亮的銀元，看著十分醒目。他掂在手中感受了片刻那冰涼的溫度，腦中不由得浮現白日那位貴公子的模樣。

「連生——」表叔見他怔望著錢發呆的模樣，將他喚回神，「附近扒手多，趕緊將錢收好。」

孟連生點頭，把錢收起來，放進衣服里的暗袋中。

旁邊桌上幾個碼頭工人吃完離開，老闆還未過來收碗，兩個候在一旁多時的小乞兒，快竄過來，拿起那幾隻吃光的碗，將裡面剩下的殘湯倒入一個破盆中。

無奈幾個工人吃得都挺乾淨，兩個小乞兒收穫寥寥。

孟連生默默看了看兩個骨瘦如柴的孩子，待老闆娘將面送上桌，他招來兩人，將自己那碗面倒入孩子手中殘了一個口子的瓷盆中。

兩個小乞兒大喜過望，用力對他鞠了個躬，抱著豐收的破盆，朝夜色中跑去。

孟連生又拿出三個銅元又重叫了一份面。

表叔笑看著他，暗燈下的少年，表情一如既往的疏淡，看不出太多情緒，但天生的一副純良模樣，讓人相信他必然是個好心腸的孩子。

連生也確實是，表叔心中暗想。但他才十七歲，人生還那麼漫長，在這個亂世里，老實心善顯然不是什麼好事。

「連生，如今能吃飽飯了，可以想想將來的前程，你想做點什麼？」

孟連生微微一愣，抿唇認真想了想，可惜並未想出自己該有個什麼前程，於是搖搖頭：「我覺得擦鞋就挺好的，多攢點錢，等老家年景好了，就回鄉下。」

表叔笑道：「你叔我這個年紀是沒什麼奔頭，你還年輕，機會多得是，人往高處走，既然來了這上海灘，不闖出點名堂就回老家，你甘心？」

孟連生來上海只是為了吃飽肚子，如今每天吃飽飯還能餘下一點錢，已經遠他預期，他很滿意，所以想不出有什麼不甘心。

只是當腦子裡冒出碼頭上那些光鮮亮麗的摩登男女，好像又隱隱知道是為何。

他嚅囁下嘴唇，想說點什麼，最終只不置可否地搖搖頭。

熱騰騰的肉臊子麵和腥膻的豬下水入腹，一整日的勞累，便在這滋味中一掃而空。叔侄兩人悶頭吃過大半，不遠處忽然響起一陣砰砰聲。

孟連生抬頭循聲看去，只見遠處一片烏沉沉的黑夜，被漫天華彩的煙火點亮，在空中綻放出一朵朵絢爛的花。